Co jsou počítačová paměťová zařízení?

Počítače mohou shromažďovat a třídit data a vytvářet dokumenty, ale konečný výsledek je třeba uložit, pokud není vytištěn a okamžitě použit. Úložiště dat a dokumentů musí být uloženo na jednom z několika dostupných úložných zařízení pro pozdější vyhledání, tisk, změnu nebo manipulaci. Interní RAM (random access memory) počítače ukládá a spouští aplikační programy a práci, která se právě používá, jako je písmeno, které se píše. Po vypnutí počítače se však obsah paměti RAM ztratí.

Prvním vynálezem, který způsobil revoluci v ukládání dat pro průmysl osobních počítačů, bylo zavedení disket. Podobně jako páska, tato magnetická paměťová zařízení byly ploché disky, které se otáčely uvnitř pouzdra. Původní 5palcová velikost měla brzy o 8 palců větší verzi pro uložení více dat, a to obojí byly nakonec nahrazeny menší 3½palcovou velikostí, která ve skutečnosti uchovávala více dat – až 1,44 megabajtů. Byla to skvělá vylepšení, ale stále byl problém s rychlostí a spolehlivostí. Dnes jsou diskety téměř zcela nahrazeny jinými úložnými zařízeními, jako jsou CD a DVD, která jsou rychlejší, spolehlivější a mají obrovské úložné kapacity.

Přidání pevných disků konečně poskytlo osobním počítačům spolehlivější úložiště s rychlejším načítáním a ukládáním programů a dat. Podobně jako u konceptu disket bylo magnetické médium umístěno na tvrdém kovovém talíři, který se mohl otáčet mnohem rychleji. Pevné disky se brzy staly standardními interními zařízeními na počítačích, ačkoli úložné kapacity 20, 32 a 40 megabajtů byly zaplněny poměrně rychle. Externí pevné disky, které se stále používají, se staly žádanými doplňky. Dnes jsou však externí pevné disky malé, rychlé, levné a dostupné v úložných kapacitách 500 gigabajtů a dokonce 1 terabajt (1 000 gigabajtů).

Pevná paměťová zařízení nazývaná „flash disky“ se stala vítaným paměťovým médiem pro uživatele osobních počítačů. Tato malá zařízení jsou jen asi 2 palce dlouhá a pohodlně se zapojují do USB portu počítače. Díky tomu jsou přenosné a umožňují snadný přenos souborů mezi stolními a přenosnými počítači a dokonce i mezi počítači PC a počítači Apple. Uživateli počítače se flash disky jeví jako další pevný disk, na který lze zapisovat a číst data vysokou rychlostí. Vzhledem k tomu, že zde nejsou žádné pohyblivé části, jsou flash disky velmi spolehlivé a vydrží „hrboly a modřiny“. Běžné jsou úložné kapacity až 32 megabajtů. Flash disky se také označují jako „cestovní disky“ a „vyměnitelné disky“.

Disky CD a DVD jsou optická paměťová média, která se dobře hodí pro externí úložiště, přičemž disky DVD mají kapacitu až 4,7 gigabajtů. Tyto disky se snadno čtou a zapisují a jsou velmi spolehlivé, ačkoli škrábance způsobené nesprávným zacházením mohou způsobit problémy.

Nyní se vylepšují i ​​DVD, přičemž verze Blu-Ray zvyšují kapacitu úložiště a „světlo“. scribe" technologie, která uživatelům umožňuje využívat laser v jejich DVD mechanikách k leptání štítků na jejich disky.