Funkce sekundárního úložiště

Funkcí sekundárního úložiště je dlouhodobé uchovávání dat v počítačovém systému. Na rozdíl od primárního úložiště nebo toho, co nazýváme pamětí, je sekundární úložiště energeticky nezávislé a nevymaže se, když je počítač vypnut a znovu zapnut. Sekundární úložiště je levnější než primární úložiště, ale je také pomalejší v přístupu pro čtení i zápis. Primární úložiště je rychlejší, ale neukládá data trvale, místo toho načítá data z pomalejšího sekundárního úložiště do primárního, aby je bylo možné efektivně využít. Na rozdíl od primárního úložiště sekundární úložiště také nemá přímý přístup k CPU počítače.

Magnetické disky nebo pevné disky jsou nejběžnější formou sekundárního úložiště. Všechny moderní počítače obvykle používají alespoň jeden interní pevný disk a mnohé jsou vybaveny více. Pevné disky jsou také často připojeny externě přes USB (Universal Serial Bus) nebo Firewire, a také se používají v polích pro redundantní a obnovitelné úložiště v případě náhodných dat ztráta.

Diskové jednotky byly bývalými králi sekundárních úložišť, ale z velké části ustoupily. Diskové jednotky fungují podobně jako pevné disky, ale k ukládání dat používají mnohem méně hustý materiál. Zpočátku byly diskové jednotky nejlevnějším způsobem ukládání dat, ale nakonec cena za jednotku úložiště na pevných discích nahradila kapacitu a cenu diskových jednotek. Na 3,5palcový disk se vejde maximálně 1,44 Mb dat, tedy asi jedna miliontina dat dnešního typického pevného disku.

Optické úložné jednotky, jako jsou kompaktní disky (CD) a digitální video disky (DVD), byly počátečními nástupci sekundárního úložiště diskových jednotek. Jejich schopnost pojmout mnohem více dat a jejich nízká cena byly více než dostačující k tomu, aby kompenzovaly pomalé rychlosti zápisu. Rychlosti čtení optických úložných jednotek zůstaly po celou dobu jejich životnosti mnohem vyšší než u diskových jednotek. Vzhledem k tomu, že se technologie zlepšila a ceny médií zůstaly nízké, optické úložiště zůstává životaschopným a oblíbeným prostředkem pro přenosné sekundární úložiště.

Flash paměti se těší rozmachu popularity a technologického pokroku. Z hlediska přístupu funguje velmi podobně jako pevný disk, i když je rychlejší, protože paměťové médium není sekvenčně zapisováno jako plotna pevného disku. Flash paměť lze považovat za pomalejší, energeticky nezávislou paměť, ale stále není schopna přímého přístupu k CPU počítače. Vzhledem k tomu, že její kapacita rostla, zatímco její ceny klesaly, flash paměti se staly přímým konkurentem pevných disků: má rychlejší časy čtení a zápisu a lepší mechanickou stabilitu, protože se nehýbe díly.