Jak funguje ethernetový kabel?

Ethernet označuje soubor standardů v technologii počítačových sítí. Tento jednotný soubor standardů umožňuje snadnou komunikaci mezi různými zařízeními, jako jsou osobní počítače, tiskárny a další zprostředkující zařízení. Pokud je zařízení v souladu s touto sadou standardů, lze jej pohodlně přidat a rozšířit stávající síť.

Počítačová síť má logickou nebo datovou vrstvu (software) a fyzickou linkovou vrstvu (hardware). V logické nebo datové vrstvě definuje standard Ethernet sadu pravidel zvaných protokoly, které řídí způsob, jakým budou stroje připojené v síti vzájemně komunikovat. Fyzická linková vrstva funguje jako cesta, kterou budou elektronické signály cestovat. Hardware, který zpracovává fyzické spojení mezi stroji, musí odpovídat konkrétním kategoriím designu, aby se stal běžným médiem.

Ethernetový kabel je jedním ze základních prvků fyzické vrstvy sítě. Protože se neustále vyvíjejí nová vylepšení pro standardy Ethernet, vyvíjel se také hardware. Starší ethernetová nastavení využívala koaxiální kabely. Současné sítě používají kroucené dvoulinky nebo kabely z optických vláken. Kroucená dvoulinka je v počítačových sítích Ethernet tak běžně používána, že termín "ethernetový kabel" přímo označuje tento konkrétní typ kabelu.

Druh krouceného párového kabelu používaného pro Ethernet se nazývá kabel kategorie 5 nebo Cat5. Obsahuje osm samostatných měděných drátů 24 gauge seskupených do čtyř párů uvnitř pláště kabelu. Každý pár je stočen kolem sebe; odtud název „twisted pair“. Obecně platí, že na každý palec krouceného páru se použijí tři zákruty. Skutečný rozteč zákrutů se u každého páru liší. Tento způsob struktury kabeláže snižuje možnost rušení signálu vnějšími zdroji, jako jsou zářivky nebo rádia, stejně jako vnitřní rušení nebo přeslechy z jiných párů.

Oba konce kroucené dvoulinky zakončuje konektor 8P8C. 8P8C znamená „kontakt 8 pozice 8“. Každý drát v kabelu Cat5 končí kolíkem. Kolíky jsou označeny čísly 1 až 8 a jsou spárovány podobně jako vodiče. Tyto kolíky jsou kontaktními body a jsou uspořádány v řadě uvnitř pouzdra konektoru. Kabelové zástrčky Cat5 lze připojit pouze k zásuvkám 8P8C, které jsou komplementárně strukturovány s osmi kontaktními body.

Kabely Cat5 mohou být buď „přímé“ nebo „křížené“. V "přímém" nastavení pro oba zástrčky a zásuvky, kolíky 1 a 2 se používají pro přenos signálů a kolíky 3 a 6 jsou pro příjem signály. Toto uspořádání kabeláže se používá pro připojení počítačů k jiným síťovým zařízením, jako jsou rozbočovače nebo přepínače. V "crossover" nastavení jsou přiřazení obrácená tak, že vysílací kolíky zástrčky se spojují s kolíky přijímací zásuvky. To se používá pro přímé propojení počítačů mezi sebou. Kabelové zásuvky Cat5 lze také nastavit pro vnitřní křížení pro příjem „přímých“ kabelů. Novější modely směrovačů, rozbočovačů a přepínačů mohou automaticky přepínat mezi „přímým“ a „kříženým“ nastavením, čímž odpadá nutnost používat dva různé kabely Cat5.