Jak fungují počítačové sítě?

Počítačové sítě skutečně řídí tento svět, ve kterém žijeme. Od bank, přes školy až po podniky, prakticky každý systém nebo proces v dnešním světě je ovlivněn nebo provozován počítačovou sítí.

Počítačové sítě lze nastavit tak, aby splňovaly jakékoli požadavky, které může podnik nebo organizace potřebovat. Dnešní sítě organizují a spravují informace pro lidi ve všech oblastech života. Jak to dělají, je tématem tohoto článku.

Počítačová síť se obvykle skládá ze serveru nebo klientské pracovní stanice, operačního systému (jako Windows NT), nějakého druhu kabeláže a síťové karty (NIC). Karta síťového rozhraní – známá také jako rozšiřující deska – umožňuje počítači být součástí sítě jiných počítačů. Obsahuje komunikační obvody potřebné pro fungování počítače v síti.

Po připojení k síti mohou počítače sdílet a vyměňovat si informace i zdroje. Pro většinu sítí malých podniků existuje jeden nebo více serverových počítačů, které koordinují aktivity sítě. Některé servery vyžadují specifický typ operačního systému, i když větší servery mohou obvykle pracovat s většinou operačních systémů.

Existují tři základní typy počítačových sítí.

Sítě typu peer-to-peer nutně nevyžadují serverový počítač. Každý počítač nebo stanice spíše slouží k jinému účelu, kdy některá data „slouží“, zatímco jiná data přijímají. Často je místní síť (LAN) nastavena jako peer-to-peer. Jedná se o malé sítě, jako je ta, kterou byste zřídili u vás doma nebo v malé firmě. Sítě klientských serverů jsou tvořeny jedním počítačem, který funguje jako hlavní informační centrum. Odesílá a přijímá informace dalším počítačům (klientům) v síti. Servery fungují jako úložiště souborů a databází a jsou vybaveny většími diskovými jednotkami, větší kapacitou paměti a výkonnějšími centrálními procesory než klientské stanice. Jedná se o velké sítě, ale mohou fungovat také jako sítě LAN. Rozlehlé sítě (WAN) se skládají z počítačů rozmístěných po velké geografické oblasti. Internet je WAN, tvořená menšími lokálními sítěmi. Vybavení potřebné pro provoz rozlehlé sítě je rozsáhlé a nákladné.

Dnešní počítačové sítě přenášejí buď kabelem, nebo bezdrátovým připojením. Kabelové přenosy probíhají po kabelových nebo optických drátech, zatímco bezdrátové přenosy využívají rádiové a/nebo mikrovlnné frekvence. Bezdrátové sítě jsou nejoblíbenější.

Přestože kabelové sítě mají fyzická omezení, pokud jde o propojovací kabely a pevné oblasti, jsou celkově stabilnější a spolehlivější. Bezdrátové sítě jsou náchylnější k rádiovému rušení, rušení od jiných bezdrátových zařízení a fyzické překážky, jako jsou budovy nebo zdi, mohou rušit jejich signál.

Všechny počítačové sítě dodržují určitá pravidla komunikace při odesílání informací tam a zpět. Tyto protokoly se nazývají síťové protokoly. Informace jsou zasílány v balíčcích nebo ve formě paketů. Různé síťové protokoly využívají specifické přenosy paketů nebo přepínání paketů.

Síťové protokoly také poskytují prostředky, kterými se mohou počítače navzájem identifikovat v síti. Velikost a účel sítě určí, jaký typ síťového protokolu se použije.

Síťové protokoly používají servery i počítače, které spravují. Některé softwarové aplikace, jako jsou webové prohlížeče, jsou navrženy tak, aby vyhovovaly těmto protokolům.