Моно срещу Стерео аудио

Моно и стерео аудио предлагат значително различно изживяване при слушане. Докато стереото е най-разпространеният формат за домашни аудио системи и за записана музика, моно звукът предоставя различни предимства за потребителите, които търсят висококачествено изживяване от по-стари записи. Съществената разлика между моно и стерео произтича от вида на сигнала, който усилвателят предава към високоговорителя, а не от типа или броя на високоговорители – така че работните познания за стерео и моно звук са жизненоважни за информираните потребители и аудио техници, търсещи възможно най-доброто слушане опит.

Домашните или лични аудио системи създават стереофоничен звук чрез предаване на два независими сигнала през два отделни канала в чифт високоговорители. Стерео системите се използват най-добре за възпроизвеждане на усещането от слушане на група или оркестър, които изпълняват на живо. Тъй като независимите сигнали подчертават различни инструменти или звуци в десния и левия канал, стерео Смята се, че звукът има повече "дълбочина", пресъздавайки звука на отделни инструменти, разположени в различни области. За най-добро изживяване, слушателят трябва да се постави директно в средата на двата високоговорителя, което създава усещане, наричано от някои слушатели „аудио образ“.

Усилвателите произвеждат монофоничен или "моно" звук чрез предаване на единичен сигнален канал към един или повече високоговорители – дори ако се използват два високоговорителя, моно сигналът ще произведе точно същите нива на звук във всеки високоговорител. Следователно моно не предава усещане за дълбочина или местоположение, за разлика от стерео високоговорителите. Дори и през слушалки, монофоничният звук ще произведе един "клъстер" от музика, без усещането за аудио изображения.

Тъй като стереото стана стандартен формат за записана музика в края на 60-те години на миналия век, повечето домашни аудио системи и слушалки използват стерео усилване. Стерео също е стандарт за повечето PA системи в концертни зали, поради способността му да възпроизвежда физическото разделяне на инструментите на сцената. Според "Кратка история на многопистовото звукозаписно студио" на Уейн Уодъм, FM радиото се излъчва в стерео и почти всяка песен, записана от началото на 70-те, е записана и смесена със стерео звук в ум.

Макар че стереото е най-често използваната аудио система, има някои ясно изразени предимства на моно звука в определени ситуации. Например музиканти като Бийтълс биха се фокусирали върху моно миксовете на своите песни, а не върху стерео миксовете, тъй като AM радиостанциите предпочитаха звука на моно за хитови сингли. Стерео се смяташе за нова технология и поради това като цяло беше игнорирано от много велики ранни рок музиканти. Тъй като изпълнителите имат за цел музиката им да се чува моно, по-ранните записи могат да звучат по-мощно и динамично в моно. Освен това моно е по-добър формат за публични изказвания, където яснотата на единичен усилен глас е фокусът на звуковия микс.

Днес компаниите за звуково оборудване рядко произвеждат моно звукови системи, което гарантира, че средната цена на стерео система е много по-ниска. По този начин потребителите, които купуват домашна озвучителна система, трябва да закупят стереофонични аудио усилватели и високоговорители. Въпреки това, когато пазарувате записи на по-стара музика, като Бийтълс, може да искате да потърсите моно версии, когато е възможно. За звук на живо аудио техниците трябва да използват стерео за музикални изпълнения и моно за речи или дискусии.