Дигиталната музикална битка стана много по-интересна.
Разбира се, партньорството между Apple и AT&T не е особено силно. (AT&T е основно нова компания със старо име и връзката наистина е със Cingular, един от най-малко харесваните оператори.) Но от друга страна, що се отнася до властта в съответните области, Apple и AT&T са несравними по отношение на мащаб и пазарен дял.
Препоръчани видеоклипове
От друга страна, RealNetworks може би е на второ място след iTunes по отношение на потребителското изживяване и всъщност е по-широк с разнообразие от партньорства с фирми като Sonos и SanDisk. Смята се, че Verizon е най-добрият доставчик на данни в САЩ по отношение на постоянна производителност и покритие и е един от най-харесваните от клиентите. На всичкото отгоре, ако има марка, която е по-свързана с музиката от MTV или с повече история в пространството, добре... не знам за това.
Без Smack Down за лична музика
Ако не беше фактът, че партньорство между три много различни компании ще бъде много трудно осъществимо и че Apple е утвърденият доставчик на лична музика, това вероятно ще бъде много болезнено преживяване за Apple и AT&T. Въпреки това, това не означава, че те също могат да пренебрегнат екипа - и това вероятно ще промени драматично вида съдържание и услуги, които клиентите на iTunes получават също, защото Apple ще трябва да отговори на тази конкуренция заплаха.
Какво Рапсодия Америка предлага на масата много повече устройства, по-напреднали технологии по отношение на доставянето на музика под a абонаментен модел, по-добри взаимоотношения с партньори и артисти и оператор, който хората наистина харесват бизнес с. От друга страна, Apple все още има известната си лоялност и отлично клиентско изживяване, и докато те поддържат по-малко устройства, тези устройства са били по-желани и могат да се похвалят с много по-дълбока екосистема от аксесоари.
Според мен това е почти толкова балансирана битка, каквато вероятно ще видим на пазар, който мнозина смятаха за вече зрял. Нещо повече, голямата част, която създава баланса, не е слабостта на Apple, а слабостта на AT&T/Cingular по отношение на потребителското изживяване с iPhone. И, разбира се, фактът, че изглежда се отдалечаваме от устройства, подобни на iPod, към телефони, които правят неща, подобни на iPod.
Ясната слабост на RealNetworks е хардуерът; никой член на това пряко партньорство няма никакъв хардуер. Това има предимството да позволява на други да запълнят тази празнина, но исторически малцина са успели да се сравнят с Apple по отношение на физическия дизайн. Това обаче се променя, тъй като сега имаме компании като HTC, Nokia, Motorola, LG, Samsung и Neonode, които се впускат в битката и засилват собствените си дизайнерски екипи, за да победят Apple. В допълнение, на пазара на самостоятелни играчи, SanDisk и iRiver напредват добре в сегмента и може би имат по-добри стойности по отношение на продуктовата гама, отколкото Apple днес.
Без значение как ще се развие, тази битка ще бъде кървава. Apple има известно време, за да излезе с конкурентен отговор и те имат високо място (благоприятна позиция), която влиза в битката, така че техният пазар трябва да загуби. Въпреки това, за да отговорят, те вероятно ще трябва да правят неща, в които не са добри, като партньорство по-широко, дори ресурсите, с които разполагат, с масивните кумулативни ресурси, които ще бъдат фокусирани върху тях чрез обслужване.
Какво се случва със Zune и Urge?
Момче, ако някога сте искали да свържете алтернативните разходи с преместване, това партньорство вероятно нямаше да се случи, ако не бяха две неща: 1. Липса на успех за Urge и 2. Microsoft стартира собствена конкурентна услуга, което в крайна сметка накара MTV да смени лагера.
Услугата Urge всъщност беше много добра (аз самият съм клиент), но беше недостатъчно рекламирана и никога не предоставяше този вид опит, който има RealNetworks – въпреки че за мен беше по-добър от iTunes, защото обработваше планове, базирани на абонамент, което е моето предпочитание. (Не виждам смисъл да купувам музика една по една песен и след това да не мога да пускам музиката, където пожелая.) Въпреки това MTV несъмнено смятат – което не е необичайно за партньорите на Microsoft – че Microsoft не отговаря на тяхната страна на сделката и гледа на Zune като на предателство.
Ако има ясен губещ в това, това очевидно е Microsoft, който загуби един от ключовите си партньори (докато Urge ще продължи според MTV, подтекстът е, че искат да излязат от сделката... и дори и да продължи, вероятно няма да получи допълнително финансиране от MTV.) Това е достатъчно голямо, за да принуди Microsoft да преосмисли стратегията си със Zune, тъй като това партньорство между Verizon, MTV и RealNetworks вероятно са много по-близо до това, което е трябвало да направят на първо място, отколкото това, което всъщност са направили със Zune, ако целта наистина е била да бъдат успешни в сегмент.
Microsoft има няколко налични пътя, включително бездействане. Те биха могли да се опитат да се присъединят към това партньорство като партньор за финансиране и доставчик на технологии (те всъщност не са естествени конкуренти на никой от партньорите, освен ако не решат да бъдат. Освен това те биха могли да създадат собствено партньорство с повечето хора, които се конкурират с Verizon и AT&T и не са в нито една от двете организации.
Както и да се развият нещата, Zune сега очевидно е превъзходен от тези две партньорства и ако искат да продължат с тези усилия, ще трябва да значително го засили, тъй като целият пазар се премества към напълно различно бойно поле и почти изоставя това, което Zune първоначално насочени. Това донякъде напомня на битката MSN/AOL през 90-те години, когато пазарът продължи и MSN, и AOL в крайна сметка бяха тривиализирани, което е добър предупредителен знак както за Microsoft, така и за Apple.
Обобщавайки
В крайна сметка, както за клиентите на RealNetworks, така и за Apple iTunes (и особено за iPhone) тези нови разработки всъщност са добра новина, тъй като конкуренция като тази не само налага повече страхотни избори – тя принуждава продавачите да усъвършенстват своите решения и да обичат своите клиенти. Това означава, че вероятно ще бъде отделено повече внимание на болезнената страна на сделката за iPhone с AT&T, за да се гарантира, че няма да потъне партньорство и докато усилията на Rhapsody America не започнат, на iPhone все още му липсва наистина конкурентен решение.
Изводът е, че ако успеят да постигнат това (а аз съм виждал повече провали на партньорства като това, отколкото успехи), усилията на RealNetworks, Verizon и MTV биха могли да направят повече, за да променят пазара към по-добро, отколкото колективните усилия на всички останали идващи пред тях. Потенциалът е огромен и за онези от нас, които искат нашето забавление навсякъде, където можем да го получим, това трябва да е чудесно нещо.
