Какво искаш да слушаш Алгоритмите все още не могат да разберат като хората

Миналата седмица Асошиейтед прес развълнувано разкри своя план по същество да предаде своите отчети за приходите на рояк роботи по-късно този месец. Новините, естествено, накараха блогъри от човешки тип в пълен режим „те ни взеха работата“, сякаш този вид съобщение сигнализираше началото на края. Като човек, който е записал своя дял от отчетите за приходите, се чувствам доста уверен да кажа, че всеки, освободен от писането им, въздъхва с облекчение. Подобно на повечето „ботове“, служителите на AP ще изпълняват доста неблагодарна задача – такава, която често се чувства като журналистически еквивалент на Mad Libs.

АП твърди, че този ход ще освободи ресурси за репортерите да прекарват повече време в ровене на по-месни парчета и със сигурност има причина да вярваме в това. Новинарските стаи - дори тези, които са толкова подплатени като тези на Асошиейтед прес - са схрускани, точно като всички останали. Колкото по-малко пари са похарчени за търсене на бройки, толкова повече се освобождават за по-съществени отчети (разбира се, ще трябва да продължим да наблюдаваме дали AP спазва обещанието си тук). Това обаче повдига вечния въпрос за машините и креативността: винаги ли хората ще са необходими за задачи от по-високо ниво?

Отговорът, поне исторически, винаги е бил „да“. И въпреки хода на AP, две други събития миналата седмица само засилват идеята, че може би ние, човешките същества, си струва да останем наоколо още малко, след това всичко.

Първият се случи миналия понеделник. Rdio, услуга за стрийминг на музика, подобна на Spotify, създадена от съоснователите на Skype, обяви, че беше закупил TastemakerX, малък стартъп, базиран в Сан Франциско, фокусиран върху музикалното куриране и откритие. Само по себе си това не беше голяма новина, разбира се. И двете страни са сравнително малки риби в много по-големи водоеми и освен това музикалното откриване и куриране винаги са беше основна част от стратегията на Rdio, като компанията постави огромен акцент върху социалните мрежи функционалност.

Това, което се случи само два дни по-късно, от друга страна, с право обърна внимание на много хора. Google обяви, че ще удвои музикалната игра, като купи Songza. Чували сте за това, нали? Songza е още една услуга за стрийминг на музика и препоръки.

Това, което отличава услугата от редица конкуренти обаче, е зависимостта на Songza от човешки куратори. Това е в контраст с, да речем, харесванията на функцията за радио на изпълнител на Spotify, която разчита предимно на алгоритми за избор на музика, която може да харесате. Дори този студен механичен апарат улавя топлината на човешкото докосване под формата на палец нагоре или палец надолу от крайния потребител, което помага за по-нататъшната фина настройка на вашето слушане. В основата на това обаче Spotify има машини, които вършат работата на милион музикални журналисти на милион пишещи машини.

Songza, от друга страна, използва човешки музикални експерти, за да създаде плейлисти, съобразени с настроенията на слушателите. Подходът се оказа успешен за стартъпа, отбелязвайки повече от 1 милион изтегляния в рамките на първите 10 дни от пускането на приложението за iPad през 2012 г. Spotify определено забеляза. През май миналата година компанията излезе и закупи конкурента на плейлистите Tunigo. Това придобиване доведе до стартирането на функцията за разглеждане на Spotify, която сега радва потребителите с множество базирани на настроението плейлисти всеки път, когато стартират приложението.

Дори Пандора, която е известна като пионер в организирането на музика чрез алгоритъм, има туптящо човешко сърце в проекта за музикален геном. Песните не просто се въвеждат в програма, те се анализират от музикални учени, за да каталогизират различни елементи, които машините просто не могат разпознават, като „хард рок корени, мистични качества, лек ритмичен синкоп, повтарящи се мелодични фрази и взискателна инструментална част писане.”

Apple изглежда също признава стойността на доброто ухо. Когато Купертино обяви закупуването на Beats Electronics през май, много хора (включително настоящата компания) предположиха, че истинската зеницата на окото на Apple не е слушалки толкова, колкото и наскоро пуснатата услуга за стрийминг на музика Beats. Има смисъл, наистина. Apple очевидно се стреми да разшири своята империя за цифрова музика и стриймингът изглежда е следващата логична стъпка.

И така, какво прави Beats Music толкова специален? Е, дори повече от Spotify или Rdio, услугата беше пусната с мисъл за плейлисти. Убийствената функция на услугата е възможността за генериране на плейлисти в движение, като се използват данни, въведени от потребителите. Разбира се, има някаква компютърна обработка, която трябва да се извърши, за да могат тези емоции, дейности и часове от деня да се превърнат в плейлист, но истинският таен сос захранването на цялото нещо е екип от хора - автори на песни, критици, радио диджеи и други подобни, които са били наети от компанията да предоставят услугата с експерт куриране.

Има един цитат, известен погрешно приписван на Елвис Костело, който сравнява бизнеса с писане за музика с „танцуване за архитектура“. Но като безсмислено упражнение, както понякога може да изглежда писането за музика, то със сигурност е по-близо до улавянето на духа на музиката, отколкото да го подадете в машина прави. Както и курирането на човешка музика.

Когато Netflix си блъскаше главата в стената през 2008 г., опитвайки се да овладее изкуството на овладяването препоръки, той посочи проблема като своя „проблем на Наполеон Динамит“ (още едно неволно кимване на Елвис Костело, изглежда). Този проблем беше наречен така, защото неговите алгоритми имаха проблеми с прогнозирането дали потребителите на Netflix ще се насладят или не на странния култов филм от 2004 г. въз основа на минали навици за гледане.

Това може би е само малка утеха за армиите от музикални критици, които се оказаха, че мият чинии и участвайки в други „истински работни места“, тъй като музикалните списания са претърпели същата съдба като останалите издатели индустрия. Въпреки че Rolling Stone може да не започне да наема скоро, най-новите ходове в технологичното пространство доказват, че що се отнася до музиката, все още няма начин да се замени човешкото докосване.