Отпечатването на снимки е по-важно от всякога в цифровата ера

Като общество сега произвеждаме повече снимки от всякога и общият брой става труден за разбиране. Тази година се изчислява, че милиарди хора, въоръжени със смартфони, ще вземат около 1,2 трилиона снимки. Много от тях ще бъдат споделени в социалните медии, но много други просто ще бъдат забравени. Няколко добри селфита ще минат пред очите ви, докато плъзгате наляво или надясно върху тях късно в петък вечер. Но едва ли някой ще направи прехода във физическия свят, парченцата се превръщат в петна от мастило, които се сливат в изображение върху лист хартия, платно, дърво или метал - отпечатък.

Причините за това са рационални и няма смисъл да се борим с прогреса, но също така не трябва да пренебрегваме стойността на отпечатъка. Може вече да не отпечатваме всяка снимка по подразбиране, но това всъщност може да е добро нещо за отпечатване. Сега става въпрос за качество, а не за количество, а снимките, които избираме да отпечатаме, заслужават най-доброто отношение. Честно казано, никога не е имало по-добро време за печат от сега, благодарение на технологичния напредък и в двете

цифрови фотоапарати и мастиленоструйни принтери. Ако все още не сте опитали ръката си в отпечатването на снимки, дължите го на себе си да го направите, дори ако сте просто случаен фотограф.

Печатът не е мъртъв - той е по-добър от всякога

Това е често срещан рефрен в дигиталната ера и не само във връзка с фотографията. Печатът е мъртъв или поне умира, нали? Всъщност определен тип печат със сигурност е намалял, но това не е трагедия. Преди разпечатките бяха единственият начин да гледаме снимките си (освен заснемането на диапозитиви и използването на проектор). Щяхме да оставим филма си в аптеката и да го вземем 24 часа по-късно не защото беше по-добра система, а защото беше всичко, което имахме.

Склонни сме да романтизираме печата, но когато печатането беше норма, много снимки все още бяха изгубени и забравени (и някои бяха намерени отново). Повечето бяха предназначени за фотоалбуми или кутии за обувки, които щяха да стоят и да събират прах до деня на преместване. Ако по-малко бяха забравени, това беше, защото бяха направени по-малко. Всъщност много по-малко - през 2000 г., обяви Kodak 80 милиарда снимки бяха взети тази година.

Разбира се, това звучи като много (това беше нов крайъгълен камък по това време), но за тези, които мислят за толкова големи числа като неясни облаци от нули, помислете, че 80 милиарда са все още 1,12 трилиона по-малко от 1,2 трилиона през 2017 г. снимки. За тези, които не са склонни към математика, нека го кажем по друг начин: изваждане на общия брой снимки, направени през годината 2000 от тези, направени през 2017 г., няма да имат ефект върху броя на огледалните селфита без риза, публикувани от самотни мъже на Тиндър.

С толкова много снимки, които се правят, не е чудно, че толкова малко се отпечатват. В крайна сметка всяко отпечатване струва пари, така че, разбира се, хората няма да отпечатат 1,3 трилиона снимки (може би ще отпечатат нищожна част от това, например, о, 80 милиарда). Нещо повече, смисълът на отпечатването (често смисълът на правенето на снимка на първо място) беше да споделите спомените си с някой друг. Сега, когато не се нуждаем от разпечатки, за да направим това, има смисъл хората да избират да не харчат пари за тях, особено когато електронното споделяне на изображения също се оказва много по-удобно.

Но хората все още обичат щампите. Дори „ниският клас“ на печата е жив и здрав, тъй като моменталната фотография претърпя огромно възраждане през последните години. Оригинали на Polaroid (бивш Impossible Project) изгради цяла марка около него и Фотоапарати Fujifilm Instax и съставени опаковки от филми шест от първите десет най-продаваните фотографски продукти в Amazon през последния празничен сезон.

Дигиталното и печатното не са врагове

Разбира се, цифровото наистина промени начина, по който печатаме, и няма връщане назад. Броят на стандартните 4 x 6-инчови разпечатки на снимки се очаква да намалее до 39 милиарда тази година, от 47 милиарда през 2014 г., според информация, предоставена на Digital Trends от Keypoint Интелигентност. Въпреки че това може да е лоша новина за фотолабораторията на аптеката, това не означава гибел за изкуството на печата; всъщност може да се твърди, че го е повишил. (Keypoint Intelligence също очаква тенденцията на спад да се забави и да се изравни на около 36 милиарда разпечатки до 2021 г.)

Вземете независимото публикуване, което се увеличи през последните години до голяма степен поради цифровите технологии и интернет, по ирония на съдбата. Въпреки това, което хората възприемат като спад в печатните медии, броят на произведените списания остава постоянен от 2008 г. съгласно 99U. Тиражът на дадена публикация може да е по-малък, но всяка е по-качествена и по-таргетирана. От дизайна през фотографията до избора на хартия, всичко е подобрено.

Вместо да оплакваме спада в количеството отпечатани снимки, нека отпразнуваме факта, че цифровите технологии ни дадоха нова технология и нови възможности за производство на висококачествени разпечатки. Днес имаме инструментите, за да правим по-добри отпечатъци от всякога. С мастилено-струен фотопринтер за $600 на бюрото си можете да създадете музейно качество с размери 13 x 19 инча във вашия дом, който съперничи на това, което професионалната лаборатория може да направи. Във филмовите дни трябваше да превърнете част от къщата си в тъмна стая, за да направите това. Разбира се, много професионалисти направиха точно това, но подобно начинание беше доста извън обхвата на повечето аматьори или определени семейни документалисти. Никой не може да отрече, че цифровият печат направи професионалния печат по-достъпен (да не говорим, че намали необходимото количество вода и опасни химикали).

Ако се потопите в света на отпечатването на снимки „направи си сам“, може да откриете и ново пристрастяващо хоби. Подобно на това да се научите да готвите или да шофирате, научаването да печатате може да бъде трудно в началото (виждали ли сте Office Space? Това е просто добре редактиран документален филм). Но с борбата идва разбирането, признателността и в крайна сметка удоволствието от занаята. Почувствахте ли тези неща, когато оставихте филма си в Walgreens?

Разбираме, че няма смисъл всеки да инвестира във фотопринтер. Но независимо дали печатате у дома или изпращате файл в лаборатория, положете малко усилия, за да изберете снимка и да я подготвите за печат. Този процес ви прави по-добър редактор и стеснява фокуса ви до създаване на едно или две страхотни изображения, вместо дузина или повече ОК, които могат бързо да бъдат качени в Facebook албум. Купете примерен пакет хартия за изящно изкуство, за да изпробвате, или помолете лабораторията да направи тест ленти върху хартиите, които предлагат. Създайте физически лексикон, пълен със спомени със снимки. Експериментирайте, бъдете креативни, правете грешки и усъвършенствайте подхода си.

Отпечатването може да е по-безопасно от простото съхраняване на цифрови файлове

Дори и да ви липсва място на стената, отпечатването пак може да играе важна роля при архивирането на вашите изображения. Физиката на това как светлината отскача от лист хартия и в очите ви няма да се промени, но начинът, по който компютърът чете файл с изображение, се променя. JPEG, отдавна стандартът за компресирани изображения, започва да отстъпва място на новото HEIF формат. Оптичните дискове като DVD бяха златният стандарт за архивиране на снимки, но сега почти изчезнаха. Външните твърди дискове са преминали през няколко типа физическа връзка, от USB до FireWire до мълния — и няколко поколения от всеки.

Накратко, няма гаранция, че компютърът на утрешния ден ще може да чете снимките, които правите днес, освен ако последователно не модернизирате цифровите си архиви. Облачните услуги със сигурност могат да помогнат с това, но компаниите, които ги управляват, също не са гарантирани, че ще съществуват завинаги.

Архивният мастиленоструен печат може да издържи за повече от 100 години когато се съхранява правилно (и да, можете да направите този вид печат у дома). Това не е заместител на цифровите резервни копия, но за вашите най-важни снимки разпечатката предлага най-малкото много добра форма на излишък.

В края на деня става въпрос за вашето изкуство

Отпечатването по архивни причини е логично нещо, но истинската причина да започнете да печатате е емоционална. Когато се направи правилно, виждането на висококачествен печат на изображение, което сте направили, може да бъде хипнотизиращо. Има нещо в това да държиш готов отпечатък в ръцете си, което е безкрайно по-удовлетворяващо от това да видиш снимката си на екран - особено такъв с джобен формат. Той също така служи като осезаем, постоянен продукт от вашата работа, паметник на времето и усилията, които сте вложили в създаването му.

Така че направете трилион снимки. Забравете милиарди от тях. Но отпечатайте един и го направете както трябва. Монтирайте го, рамкирайте го, покажете го. Гордейте се с това. По дяволите, отпечатайте две.

Актуализиран на 16 октомври 2017 г., за да включва коментари от Keypoint Intelligence.

Препоръки на редакторите

• TikTok не плаща на най-големите си звезди, но всъщност не им пука
• Google Photos вече ви позволява да отпечатвате и взимате снимки от местни CVS и Walmart
• Flickr вече ви позволява да поръчате разпечатки през неговия сайт с няколко бързи кликвания
• Новата 3D технология на Sony не е за телевизори – тя е за нашите телефони