Имаше възгласи и празнуване в Интернет и в космическите агенции на Европа и Съединените щати тази сутрин с новини, че малък роботизиран спускаем апарат за първи път успешно е докоснал комета. Дори Капитан Кърк изпрати най-добрите си пожелания.
Въпреки това, след известно време за напускане за кацане на Център за управление на полета на ESA, говорител каза, че всички не са заминали както е по план с апарата за кацане на комета, известен като Philae (произнася се „fee-lay“).
Препоръчани видеоклипове
Предварителните индикации предполагат, че подобните на харпун захващащи куки на спускаемия модул може да не са стреляли по план и малка ракета на върха на спускаемия модул предназначени да помогнат за прикрепването на Philae към повърхността на кометата, не се активира (гравитацията на кометата е много, много слаба, противно на това, което виждате в филми). Но най-важното е, че спускаемият модул стигна до кометата, и докато е така точно статусът не е точно известен, той изпраща обратно телеметрия, показваща, че е на повърхността по някакъв начин.
Часове след кацането служителите на ESA казаха, че продължават да получават данни от Philae, но информацията може да показва, че спускаемият модул се е докоснал, отскочил нагоре и се приземил отново. Длъжностни лица казаха, че колесникът на сондата е проектиран за такова събитие и те очакват, че сондата е безопасна и трябва да може да продължи мисията си. Сондата се приближи до кометата буквално със скорост на ходене - или по-бавно. Корабът-майка Rosetta в момента е зад кометата като част от нейната бавна орбита, така че те очакват имат повече данни – и вероятно някои изображения – когато радиостанциите на двата космически кораба се свържат отново в няколко часа.
Независимо от крайната позиция на подскачащата космическа сонда върху кометата, това е монументален триумф за космоса изследване като цяло и Европейската космическа агенция в частност, която проектира и управлява 10-годишната Rosetta мисия. НАСА също взе участие, като постави три научни пакета на борда на космическия кораб, който пропътува милиарди мили в хибернация, преди да пристигне при кометата Чурюмов-Герасименко, по-известна като кометата 67P, това минало Август. В момента кометата се намира в пространството между орбитите на Марс и Юпитер, на около 317 милиона мили или 28 светлинни минути от Земята.
При пристигането си на кометата 67P космическият кораб се „събуди“ и всички системи се провериха. Изпратено и обратно някои невероятни изображения в близък план на кометата, тъй като тя обикаля на по-малко от 20 мили от повърхността. Кометата 67P е дълга около 3 мили в най-широката си точка и смътно наподобява формата на фъстък или може би бучка гумена патица.
С космическия кораб Rosetta, който бавно обикаля около кометата се движи към слънцето с над 41 000 мили в час, втори, по-малък кораб, наречен Philae, се отдели от кораба майка Rosetta и бавно се спусна към повърхността на кометата днес. Точно след 8:30 сутринта сигнали от Rosetta и Philae, които отнемат шест часа, за да достигнат Земята със скоростта на светлината, потвърдиха докосването на Philae на повърхността. Камерите на борда на Rosetta дори успяха да направят снимка на смелия спускаем апарат Philae, докато бавно се носеше към кометата.
Възгласи и прегръдки избухнаха с първоначалните сигнали, че спускаемият модул Philae е на повърхността на кометата 67P.
„Днес научната фантастика се превърна в научен факт. Холивуд е добър, но Rosetta е по-добър“, каза служител на ESA по време на пресконференция след потвърждението за кацането.
Джим Грийн от НАСА също беше бурен в похвалите си и даде силна индикация за намеренията на НАСА за бъдещето. „Колко смело, колко вълнуващо, колко невероятно да се осмелиш да кацнеш върху комета!“ извика той под аплодисменти на пресконференцията. „Слънчевата система е на човечеството. Да го вземем. Това е наше“, каза той. „Наистина вярвам, че един вид планета няма да оцелее дълго.“
Не много отдавна кометите бяха смятани за свръхестествена сила, предвестник на нещастие, мистерия от непознаваема вселена. С течение на времето по-научен анализ разкри, че те са по същество големи мръсни снежни топки, останки от времето, когато нашата слънчева система се е формирала преди почти 5 милиарда години.
Ако спускаемият модул Philae успее да хване повърхността на кометата, планът е да пробиете свредло в нея на дълбочина от около 9 инча и след това да анализирате материала. Много учени смятат, че голяма част от течната вода на земята (и на други планети) е пристигнала, когато комети са се разбили планети през ранните години на Слънчевата система, когато планетите бяха постоянно бомбардирани с обекти от пространство.
Някои учени също теоретизират, че кометите може да са донесли първите градивни елементи на живота на Земята под формата на сложни молекули отвъд H2O и скалисти минерали и тези молекули формират основата на първите земни форми на живот. Мисията Rosetta беше частично проектирана, за да види дали тази теория е вярна.
Ако е така, след хилядолетия човечеството може да погледне назад към мисията Rosetta като може би една от най-важните космически мисии в историята. Те дори направиха кратък филм за това видение, наречено амбиция, с участието на Ейдън Гилън, онзи човек, който играе Little Finger Игра на тронове. Това е доста впечатляващо само по себе си. Гледайте го по-долу.
Ще актуализираме тази история, когато стане налична повече информация от ESA.
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
