През последното половин десетилетие производителността на твърдите дискове се подобри повече от всеки друг компонент, благодарение на популяризирането на твърдотелната технология. Сега има голям скок напред, който изглежда, че е готов да стане по-широко разпространен за потребителите; SSD, които се свързват чрез PCI Express. Вече използвани в някои системи от висок клас, като Mac Pro и шепа ултрабуци, тези супер бързи дискове може скоро да бъдат супер достъпни.
PCI какво?
PCI Express (PCIe) означава Peripheral Component Interconnect Express, стандарт, който беше дефиниран през 2004 г. от сътрудничество, включващо Intel, IBM, HP и други. Връзката, която е дълга и слаба (като RAM слот), е разработена, за да работи с всеки тип вътрешна карта, която можете да си представите, от звукови карти до видеокарти и други. Това означава, че честотната лента на стандарта трябва да бъде изключително висока и също така означава, че всеки от каналите за данни на стандарта трябва да обработва данни, протичащи в две посоки едновременно.
Препоръчани видеоклипове
Една PCIe 3.0 лента може да обработва почти гигабайт данни в секунда, което означава, че 4x слот може да прехвърли около четири гигабайта в секунда. PCI Express може да обработва до шестнадесет ленти в един слот, което се равнява на почти шестнадесет гигабайта честотна лента. Сякаш това не е достатъчно, следващата версия на стандарта планира да удвои честотната лента на лента, повишавайки тавана до 31,5 гигабайта в секунда в слот с 16 ленти.
За сравнение, SATA6 може да обработва само до шест гигабайта в секунда, което го поставя в огромен недостатък. Дори Thunderbolt, който комбинира PCIe с DisplayPort в един стандарт, може да управлява само около 1,25 гигабайта в секунда на канал (стандартът има два канала).
Защо сега?
Всички тези приказки за гигабайти и честотна лента правят PCI Express да изглежда като естествено подходящ за твърди дискове. Всъщност толкова естествено, че може би се чудите защо никога не е било използвано преди.
Това отчасти се дължи на внезапното покачване на скоростите на твърдия диск. Преди 2008 г., годината, в която Intel пусна първия си потребителски SSD и постави началото на конкуренцията на този пазар, твърдите дискове просто не можеха да наситят нито една SATA връзка. Дори ранните твърди дискове не можеха напълно да използват един SATA3 порт.
Вътрешното оформление на настолни компютри и лаптопи беше различно и през 2004 г. Разширителните карти бяха много по-често срещани. Много системи имаха звукова карта, видеокарта и мрежова карта, всички от които заемаха място и оставяха малко за други компоненти. Днес обаче тези функции вече са интегрирани в дънната платка или дори (в някои случаи) в процесора.
И накрая, има инерция към всеки стандарт, която може да бъде трудна за преодоляване. SATA и PCIe устройствата изискват различни драйвери за оптимизиране на ефективността им и докато компаниите за твърди дискове знаят много за разработката за SATA, те не имат много опит в разработката за PCIe. Производителите на устройства не видяха нужда да харчат пари за проучване и разработване на нови драйвери за PCIe, когато SATA свърши работата.
Сега обаче има нужда, защото няма друг очевиден път напред. SATA не може да се справи с напредъка на производителността в твърдо състояние и ограничава потенциала, който производителите на устройства могат да извлекат от своя хардуер. Необходима е алтернатива и изборът на PCIe има повече смисъл от разработването на чисто нов стандарт от нулата.
Intel, отново лидер
Както споменахме, навлизането на Intel на потребителския пазар на твърдо състояние с оригиналното му предложение, X25-M, е това, което постави началото на конкуренцията. Компанията доказа, че един разумно достъпен и изключително бърз SSD се харесва на PC ентусиастите, създавайки прецедент за други.
Историята сякаш се повтаря. Intel обяви семейство от нови PCI Express SSD дискове на Computex, което включва сериите P3700, P3600 и P3500. Най-достъпният от комплекта, P3500, предлага 400 GB място за съхранение и скорост на трансфер над два гигабайта само за $599.
„Само $599“ все още може да звучи като много, но текущата реколта от PCI Express устройства е наистина слаба. Asus, Plextor и VisionTek са единствените компании с PCIe опции на склад в Newegg към момента на писане. Това, което е на разположение, е много скъпо; на Asus Raider, например, се продава на дребно на $349 за 240GB място за съхранение и цитира скорости на трансфер, които са наполовина по-бързи от P3500 на Intel. Новите предложения на Intel са солидна стойност в сравнение с това, което вече е наоколо.
Удар в дупето
Ясно е, че наборът от PCI Express устройства на Intel, който трябва да пристигне през следващите месеци, стъпва върху всичко останало, което е налично. След като бъдат пуснати, тези устройства по същество ще станат на твърди дискове за закупуване – при условие, че имате поне $600 за харчене, разбира се.
Intel X25-M стартира на практика в същата позиция през 2008 г., но не остана дълго на трона. Конкурентите бързо навлязоха на пазара, някои малки (като Corsair), други големи (като Samsung). Без съмнение ще видим повторение на това през следващата година или така.
Не очаквайте революцията да се придържа и към настолните компютри. PCI Express устройствата вече се намират в някои лаптопи, най-вече в тези, произведени от Apple. Увеличеното разпространение на технологията ще намали цените и ще стимулира иновациите, които обхващат както настолни компютри, така и преносими компютри. Всъщност PCI Express твърдите дискове често са идеални за лаптопи, защото са много тънки и могат да бъдат пакетирани по креативни начини.
Вероятно няма да закупите едно от първите устройства от P-серията на Intel. Натискането на 4K обаче ще увеличи размерите на файловете и ще са необходими бързи решения за съхранение, за да се направи прехвърлянето на Ultra HD съдържание (било то филми, снимки или текстури за компютърни игри) управляемо. PCI Express устройство може да не е в близкото ви бъдеще, но технологията ще бъде трудно да се избегне в рамките на няколко години, извеждайки твърдите дискове на изцяло ново ниво на производителност.
Кредит за изображение: Джона чрез Wikimedia
Препоръки на редакторите
- Най-добрите външни твърди дискове за 2023 г
