Каква е разликата между оптично и магнитно съхранение?

Основната разлика между оптичните носители за съхранение, като CD и DVD, и магнитните носители за съхранение, като твърди дискове и старомодни флопи дискове, е в начина, по който компютрите четат и записват информация на тях. Човек използва светлина; другият - електромагнетизъм.

Компютрите са двоични, което означава, че за да разберат информацията, тя трябва да се сведе до поредица от цифри, всяка от които е 1 или 0. Носителите за съхранение използват различни методи за представяне на тези цифри.

Магнитното съхранение използва дискове, покрити с магнитен материал. Всяка малка част от диска носи магнитен заряд; посоката на този заряд определя дали той представлява 1 или 0. Междувременно оптичното съхранение използва дискове, изработени от отразяващ материал; как всеки бит отразява светлината – или не я отразява – определя дали е 1 или 0.

Устройствата за магнитно съхранение използват "глави за четене/запис", електромагнити, които откриват (четат) или променят (записват) моделите на намагнитване на диска. Оптичните устройства за съхранение използват лазери, за да четат отраженията в диска или да „изгарят“ модела на данни в дисковете.

Като цяло е по-бързо и по-лесно да записвате данни на магнитни носители за съхранение. Въпреки това данните, съхранявани на оптични носители, обикновено са по-трайни.