Как Масачузетският технологичен институт прави възможно манипулирането на сънища в стил Inception

„Ако ви кажа точно сега да помислите за котка, която прави стойка на глава върху футболна топка, ще си помислите за това“, каза Адам Хаар Хоровиц. „Това е същата идея, с изключение на това, че в състояние на полусън [се оказва, че] сте силно внушаеми и мислите ви са силно визуални. Ако кажете нещо на човек в този момент, много вероятно е той да визуализира това нещо в съня си, т.е. да го сънува.

27-годишният Хаар Хоровиц е член на Dream Lab, изключително експериментална лаборатория в лабораторията в лабораторията на Масачузетският технологичен институт, който е под ръководството на групата за флуидни интерфейси на професор Пати Мейс в MIT световноизвестната медийна лаборатория. От години Media Lab е дом на някои от най-неортодоксалните и изобретателни проекти в технологиите, независимо дали това е сгъваема кола, която може да паркира само на една трета от мястото на обикновена кола или система за компютърно зрение, мога

кажете ви, че градската зона е безопасна. Някои от тези идеи никога повече не се чуват; други се превръщат в контролер с форма на китара Guitar Hero или Език за програмиране Scratch използван от стотици милиони деца по света. (Да, и двете излязоха от Media Lab.)

Но дори и според границите на Media Lab, работата на Dream Lab е вълнуващо нестандартна. Какъв ръководител на проекта Хаар Хоровиц и екип от колеги - включително изследователи Ишан Гроувър, Педро Рейнолдс-Куеляр, Томас Вега, Оскар Росело, Еял Пери, Матю Ха, Кристина Чен, Абхи Джайн, и Катлийн Есфахани — have built е устройство за носене, предназначено да хакне вашите мечти. И те се надяват да помогнат за промяната им към по-добро.

„Досега изследванията на съня бяха ограничени до лаборатории с обемисто оборудване“, каза Еял Пери, който помогна за изграждането на придружаващо приложение за iOS за т.нар. Проект Дормио, каза Digital Trends. „Последните развития в цената и наличността на биосензори, както и възходът на машинното обучение алгоритми за анализиране на потоци от данни, отключва нова ера, в която изследването на съня се прави там, където хората действително спят: в техните домове. Нашият мозък все още е най-завладяващата част от технологията, която притежаваме, и проекти като [този] могат да позволят на всеки да се възползва от огромния потенциал, който се крие в него.”

Начало, но е реално (е, нещо като)

Ето как работи Dormio накратко: потребителят носи устройство с ръкавици, малко като едно от онези стари Nintendo Power ръкавици от 1980 г., който събира биосигнали, които проследяват промените в етапите на съня. Тези сигнали се проследяват чрез ръката, като се използват данни, свързани с мускулния тонус на пръста на носещия, сърдечната честота и проводимостта на кожата.

Въпреки че може да не го осъзнаваме, всичко това са неща, които се променят, когато човек спи. Когато изглежда, че биосигналите сигнализират за края на преходното състояние на сън, устройството задейства аудио реплика, която трябва да бъде възпроизведена, събуждайки леко потребителя, но не достатъчно, за да го върне обратно в състояние на пълен будност. Тази звукова реплика е, за да го оприличим на Филм на Крис Нолан подобна работа веднага навежда на съзнанието „Начало протокол.” Те влизат в сънищата като ново съдържание, правейки възможно промяната на хода на съня на човек. След това системата утихва, докато се появят биосигнали, които сигнализират за нов преход към по-дълбок сън. Изплакнете и повторете.

Удивителното - и наистина важното - е, че работи. Като, добре. Както отбелязва Хаар Хоровиц, част от това не трябва да е толкова изненадващо. Изследователите знаят от известно време, че е възможно да се засадят ментални семена, които могат да диктуват съдържанието на нашите сънища - като например да предложим идеята за котка, която прави стойка на ръце върху футболна топка. Но начинът, по който правеха това, често беше разочароващо неточен.

„Хората се опитват да контролират сънищата от толкова дълго време“, каза Хаар Хоровиц пред Digital Trends. „В невронаучните лаборатории е имало всички тези опити за инкубиране на сънища и те просто не са работили толкова добре. Според мен, това е, защото биха казали на [участниците], „Добре, искам да мечтаете за дракони или да измислите решение на това алгебрична задача“ и след това ги изпращаха да си лягат часове по-късно и ги събуждаха часове след това и ги питаха какво имат мечтал.”

Това е погрешно, каза той, защото има толкова много възможности за забравяне или намесващи се мисли да възникнат във времето между инструкцията и съня. Идеята на Хаар Хоровиц беше да се изчака, докато хората са неврохимично в състояние на сън, и след това да се „потопи в сън“ в този момент. „Просто го правя много по-съкратено“, каза той.

В проучване на 50 души, което стана тезата на Хаар Хоровиц, Dormio е използван за инкубиране на сънища, свързани с дърво, при дремещи тестови субекти. Други спят без инкубация или остават будни. След това участниците бяха тествани на набор от тестове за креативност на тема дърво, като например бързо измисляне на творчески приложения за дървен материал. Резултатите предполагат, че Dormio може да помогне за насочване на сънищата и засилване на будната креативност, тъй като участниците, които получиха сънна инкубация от Dormio, имаха значително повече сънища, свързани с дървета, отколкото други траверси. Те също така се представиха по-добре на тестовете за креативност от други проучвателни групи.

Твърде странен, твърде пухкав

Когато става дума за технологии, често сме склонни да мислим за конвергенцията като смесване на несвързани някога продукти или инструменти. iPhone, както Стив Джобс каза на света при представянето му през 2007 г., беше телефон, iPod със сензорен интерфейс и преносимо устройство за интернет комуникация. Но това е само един от начините за технологична конвергенция.

Вероятно по-вълнуващата част и може би тази, която води до предишния резултат, е комбинирането на изследователи от различни дисциплини. Изкуственият интелект, например, беше тласнат напред от набор от изследователи с много различни интереси. Някои бяха психолози, които се интересуваха да разберат как работи човешкият мозък чрез обратно инженерство. Други бяха инженери, които се надяваха да направят по-гъвкави компютри.

Работа като тази, извършена от Dream Lab на MIT, демонстрира още една от тези красиви конвергенции. За много изследователи сънищата са донякъде плашещи - твърде асоциативни, различни и метафорични. Хаар Хоровиц каза, че те могат да бъдат „малко твърде странни, малко прекалено пухкави, малко твърде лични“. Те са като опит за обсъждане на душата с учен, фокусиран изключително върху мозъка.

„Ако представите едни и същи стимули от червени мигащи светлини на пет различни човека в съня им, за един човек това ще бъде пожарната кола, с която са израснали, а за друг човек това ще бъдат червените очи на вълка, който са видели една нощ“, той казах. „Винаги се материализира като история и трябва да пресееш историите, за да намериш стимуланта.“

Поради мултидисциплинарния си характер тези, които процъфтяват в Dream Lab, имат интереси, които не се насочват ясно към един път, независимо дали това са невролози, инженерство или каквото и да е друго. Те може да са твърде много инженери, за да бъдат чисти невролози, и твърде заинтересовани от езотерични неща, за да бъдат чисти инженери.

Хаар Хоровиц, в чието семейство има драматурзи и мозъчни учени, олицетворява това разделение. Той е очарован от науката, но също толкова щастлив да говори за фройдистки интерпретации на сънища. Той със сигурност никога не се е страхувал да изследва повече алтернативни пътища в живота. Когато разговаряхме с него по Skype за тази статия, той беше поставен под карантина в комуна в окръг Мендочино в Калифорния. („Чувствайте се свободни да ми се обадите, когато и да е утре“, пише той в един имейл. „Просто помагам да боядисам къщата на приятеля си и да стрижа овцете й.“)

Това уникално сближаване на влияния е светът, от който идват проектите на Dormio - и защо може да помогне за революционизиране на работата във всички дисциплини, които засяга. „Вдъхновен съм от тези връзки, които са се случили и все още могат да се случат между нещо като духовна контракултура и нещо като нещо като остри, пънки технологии, които казват: „Аз съм готин с странни неща. Ще го грабна, ще го направя полезен и ще го разпространя по света“, каза Хаар Хоровиц.

Мистериозни биологични машини

„Мозъкът е красива, сложна и мистериозна биологична машина“, каза Томас Вега, изследовател, който работи по проекта, сега управлява стартираща компания, създаваща невидими интерфейси за свободни ръце човек-компютър взаимодействие. „Колкото повече научаваме за това как работи, толкова по-добре разбираме потенциала му. Това знание може да ни позволи да разработим интерфейси, за да хакнем себе си и да разширим способностите си отвъд това, което сме смятали за възможно. Да станеш по-добър.”

Вега, подобно на Хаар Хоровиц, преди това беше в групата за флуидни интерфейси на Media Lab. Хаар му каза за идеята и Вега се заинтересува. За задание в класа „Как да направим (почти) всичко“ Vega създаде първото устройство Dormio; проектиране, фрезоване, запояване и програмиране на първата версия в рамките на една седмица. Полученият прототип може да усети сърдечната честота, електродермалната активност и флексията на ръцете, преди да предаде тези данни чрез Bluetooth към приложение, което той също е създал. Това уеб приложение показва данните от Dormio в реално време. Той го нарече OpenSleep, платформа за хакване и изследване на съня.

Вега отбелязва, че изобретателите на нова технология рядко са най-добрите съдии, когато става въпрос за това как може да се използва. Те също така често имат ограничен контрол върху това как в крайна сметка ще бъдат използвани. Но той вярва, че може да се използва за подобряване на живота на хората.

Това може да помогне за провеждането на кошмарна терапия, потенциално превръщайки това в ценен инструмент за борба с опустошителните ефекти на посттравматичното стресово разстройство. Като помага на потребителите да преоценят травматичните преживявания, Dormio може да помогне с изцелението на хората. Освен това може да бъде полезно за увеличаване на консолидацията на паметта за ускорено обучение. Или да помогне на хората да „виждат“ себе си през това, което Хаар Хоровиц нарича „интроспективни прозорци“. Както показа тезата му, това също може да помогне на хората да станат по-креативни; насочване на сънищата по начин, който дава хипер-креативни състояния на сън за генериране на идеи. Или, по дяволите, може просто да ви подтикне да преживеете отново особено приятен сън от съображения за успокояваща оптимизация на настроението.

Всичко това до известна степен са начини, по които изследователите вече използват инструмента Dormio, създаден от Dream Lab. Може би подходящо, точно като абстрактните изображения в съня, начинът, по който тази технология ще бъде използвана, е най-добре да бъде оставен отворен за тълкуване.

Но Вега каза, че трябва да се свърши още работа. „Мисля, че най-голямото предизвикателство предстои да бъде изправено“, каза той. „Ние не разбираме напълно дългосрочните последици от намесата в нашия естествен цикъл на съня по тези начини … трябва да бъдем внимателни.“

Мечта, която можете да изградите за $40

Каквато и форма или случай на използване Dormio най-накрая да приеме, няма съмнение, че сънят - и по-специално сънуването - е мощно нещо. Има много по-голямо въздействие върху нашето будно аз, отколкото можем да си представим. През деня решаваме основни проблеми, за да останем живи. Но през нощта мозъкът ни наистина започва да работи. В този момент ние достигнахме максимално нашето хранилище в хипокампа, частта от мозъка, която се занимава с краткосрочната памет. След това зависи от мозъка да сортира предишния ден, да избере най-важното и да преобразува това краткосрочно съхранение в дългосрочна памет. Тогава най-лесно извличаме асоциации, които ни помагат да учим и формулираме идеи. Това е важно, когато сме най-податливи на промяна.

„Сънят е този естествен и органичен начин, по който всички ние навлизаме в състояния, които са ниска тревожност, силно течни или силно асоциативни, където ние може да получи достъп до спомени, които не са ни достъпни през деня, и да разреши проблеми, които не сме могли да разрешим през деня,” Хаар Хоровиц казах. „В съня вие навлизате в тези различни състояния на мозъка. Можете да видите себе си и да мислите по начини, по които не бихте могли да мислите, докато сте будни.

Dormio няма да идва на Kickstarter близо до вас. Нито пък ще се превърне във водещото устройство на нов производител на устройства с Хаар Хоровиц като главен изпълнителен директор. „Не искам да бъда бизнесмен“, каза той. „Опитвам се да измисля начин да го направя достъпен за хора, които не знаят нищо за технологиите и не искат да ми плащат никакви пари“, каза Хаар. Но той вярва непоколебимо в мантата на MIT Media Lab, която не е непременно да се комерсиализира, а да се разгръща. „[Искате] да извадите това нещо там“, каза той. — Въпреки това можеш да го извадиш.

Ако искате да изградите свой собствен Dormio, можете, с любезното съдействие на тези инструкции с отворен код, дизайн на платки и необходимите софтуер за проследяване на биосигнали в Github. В бъдеще екипът иска да го направи още по-широко достъпен - и дори по-евтин от сегашните му приблизителни $40 разходи за изграждане. (Можете също регистрирайте се за участие в бъдещи експерименти.)

„Ние прекарваме една трета от живота си в сън и сънуване, но много от нас забравят какво е преживяло умовете при събуждане“, каза Кристина Чен, друг изследовател, работил по проекта, пред Digital Тенденции. „Да се ​​даде възможност на хората да се свържат със себе си дори когато спят, да бъдат креативни с подканите, да се забавляват или назидават или изненадани от резултатите и шанса да вземат сънуването със себе си в будния си живот - това може да не е трансформиращо в разтърсващ земята начин. Но [то] все още може да промени живота на хората и отношението им към съня и сънищата към по-добро.“

Препоръки на редакторите

• Чувстващи движение храсти и робо-венерини мухоловки: Вътре в света на Cyborg Botany