Америка има претенции към някои впечатляващи технологии - но обективите на фотоапаратите не са сред тях и ние нямаме права да се хвалим с производствения бизнес. Това отдавна е индустрия, изнесена в Германия и Япония, където условията са разнообразни. Някои производители на фотоапарати, като Zeiss, са известни с вниманието си към детайлите и съсредоточаването върху всяка една оптика. Други използват по-стерилна техника за изрязване на бисквитки с поточна линия. Но за всички тях ние изнесохме бизнеса си с лещи, част от причината качественото стъкло да е толкова много, много скъпо. Проблемите с местоположението и метода са само две неща, които оказват натиск върху старата индустрия молейки за прекъсване.
И Lensbaby ефективно и тихо прави точно това. Базираният в Портланд, Орегон производител на креативни обективи за камери избягва това, което може да се счита за традиционни настройки в полза на по-личен — и по-достъпен — подход. Компанията е основана през октомври 2003 г. от съоснователите Крейг Стронг и Сам Пардю. Стронг, фотограф, подчертава, че производството никога не е било негова страст. „Не съм експерт по сглобяване или производство“, ми казва той. Той започва да прави свои собствени лещи, когато преминава към цифрови технологии през 2000 г., което се превръща в отправна точка за Lensbaby.
Препоръчани видеоклипове
„Не си представях да бъда там, където сме в момента преди осем години“, казва той. „Сам и аз мислехме, че това ще бъде работа на непълен работен ден и три седмици по-късно се опитвах да разбера как мога да се отърва от всички сватби, които бях резервирал за следващите две години и се върнете и се съсредоточете върху това. Марката стои зад популярни лещи с ефект, като нейния обектив рибешко око, Scout ($250) или неговата оптика Edge 80 ($300), която създава изместване на наклона ефект.
Свързани
- 5 причини да обичам фотоапарата Leica M11 и 5 причини да не го харесвам
- Фотография 101: Експозиция, бленда, скорост на затвора и ISO
- Най-добрите безогледални камери
Lensbaby се намира в източната част на Портланд, в популярен, но тих квартал. Централата е в съседство със семейни домове и местни кафенета и прави нещо, което не много офиси вече правят: прави неща. Целият екип се състои от около 40 служители, 15 от които в производството, работещи в детайли с учениците на отдадени изобретатели. И въпреки че има много неща, които правят Lensbaby различен от своите конкуренти (или най-близкия до него, предвид неговия много уникална позиция на пазара), „основната разлика е видът хора, които правят лещите“, Strong казва.
Хората, които правят лещите, не са безименни дронове, облечени в бели престилки. Лесно е да си представите големи фабрики, въртящи се машини и екип от служители с минимални заплати носещи предпазни очила, но Lensbaby е обърнала индивидуално внимание на своите продукти и тези, които ги произвеждат приоритет. Мат Пардю, когото наблюдавах да конструира оптика Edge 80, няма опит в камерите. „Израснах в изграждането на Лего“, ми казва той. „И мога да държа ръцете си стабилни и да обръщам внимание на детайлите за дълъг период от време. Добър съм в процесите и разбирането на система. Всъщност нямам фотоапарат.
Джейсън Милър, който почиства оптика в устройство, което изглежда като обектив на фотоапарат, еквивалент на железен бял дроб, отиде на училище за фотография. Независимо от произхода им, техният интерес към системата е очевиден.
Производственият екип на Lensbaby е в процес на търсене на повишаване на ефективността, като тества различни методи за ускоряване на нещата, като същевременно поддържа качество. „Ние сме във финалните етапи на тестване на нови методи“, казва Милър. „Това е като научен експеримент.“
Като оставим настрана ефективността, индустрията за лещи като цяло има някои нови предизвикателства, които трябва да обмисли – а именно възходът на камерата на смартфона. „Ние сме на нискотехнологичния, практически край на фотографията“, признава Стронг. В епоха, в която филтрите за изображения и селективното замъгляване най-често се свързват с Instagram, бихте си помислили, че бизнесът ще бъде всичко друго, но не и процъфтяващ. Но това не е така и търсенето на линията Lensbaby (която наскоро добави устройства, съвместими с Micro Four Thirds) е изключително положително.
Попитах Стронг какво мисли за докладите за операционната система Android, която удря DSLR фотоапаратите и неговите реакцията е изненадващо положителна за някой, чийто бизнес е толкова тясно свързан със старата школа на фотография. „Това, което представлява Android, е това, което цифровата фотография представлява много рано“, казва той. „И това носи излагане на медията и способността да бъдете по-креативни с вашата снимка.“ Той свързва това с целта на Lensbaby да предлага креативни решения за собствениците на DSLR, за да направи нашите снимки наши собствен.
И докато рекламните редакции ще се опитват да ви кажат, че цифровият фотоапарат е умираща порода, технологичният напредък в DSLR и новопридобитата популярност на устройствата Micro Four Thirds означават, че системата със сменяеми обективи няма да отиде никъде по всяко време скоро. В същото време, като се възползва от тази дейност в ICL индустрията, Lensbaby поставя своя уникален печат на пазара. Постоянното надграждане на тези устройства и мегапикселовите войни означават, че изображенията често са по-добри – много по-добри – от това, което окото действително вижда. Lensbabies искат да инжектират малко повече осезаемост и реалност в нашите снимки.
Трябваше да попитам Strong дали някога е обмислял създаването на истински фотоапарат Lensbaby. „О, да“, категорично отговаря той. „Мислим за всичко.“ Но не се вълнувайте твърде много: Стронг казва, че екипът непрекъснато изхвърля идеи, стотици идеи, които след това стесняват в пускането на продукти.
Въпреки че цифровият фотоапарат Lensbaby може да не се появи в обозримо бъдеще, малката марка фотоапарат, която можеше, изглежда се оказа приятно място. Някъде между скъпото чуждо стъкло и iPhone 4S плюс Instagram, има производител на лещи за останалите от нас.
[Специални благодарности на Кери Фридман за нейната помощ със снимки – направени с лещи и оптика Lensbaby.]
Препоръки на редакторите
- Как да изключите звука на камерата на iPhone
- Как да използвате интелигентни светлини, за да подобрите вашите фотографски умения
- Най-добрите стативи за фотография
- Най-добрите насочи и снимай камери
- Най-добрите цифрови фотоапарати
