Може ли Twitter да спаси НАСА?

Съдният ден, както е предсказано от поредицата Терминатор, трябва да е близо. Изпратихме робот на Марс по-рано тази седмица и той започна да ни изпраща туитове с факти за мисията. Също така се включи в някои закачки с Улица Сезам и изпусна популярното „Аз съм в теб!“ Интернет мем. Това е като титаниева версия на Кевин Смит.

И това е най-доброто нещо, което НАСА можеше да направи.

Това, което вероятно беше започнато като шега на една от срещите на JPL (вероятно от човека с ирокеза), се превърна в един от най-големите PR удари, които НАСА е правила от години. Хората обичат чуруликащия марсоход, дори и да не туитва точно той. Можете да им кажете, че марсоходът Curiosity струва 2,5 милиарда долара и те ще кажат на един човек, че парите са били похарчени добре, защото сега са емоционално ангажирани.

Американският народ не е бил емоционално въвлечен в космическа мисия след космическия телескоп Хъбъл и това е основната причина, поради която днес почти нямаме космическа програма.

Нека ви дам малко предистория. Израснах в сянката на космическия център Кенеди, но бях идвал в имота само няколко пъти, въпреки че родителите на много мои приятели работеха там и можеха да уредят пропуски. Защо да излизате там и да се занимавате с хората и охраната, ако можете просто да излезете от входната врата, както аз можех, и да гледате как най-сложната машина, създавана някога, разклаща прозорците на съседите ви?

Настоящото неразположение на космическата програма на Америка предложи рядка възможност на семейството ми да предприеме наскоро още едно пътуване до космическия център Кенеди. Минахме покрай порти, отвъд които малко хора минаваха, когато бях дете. Места от тип „Първо снимайте, задавайте въпроси по-късно“. Всичко на цената на билет за турне. Без основна проверка. Без проверка на идентификацията. Децата получиха отстъпка, затова взехме 3-годишната ми дъщеря.

Сградата за сглобяване на превозни средства беше най-голямата сграда в света по обем, когато беше завършена. Всъщност посетих една от сградите, които го надминаха, сградата за сглобяване на Boeing близо до Сиатъл, и я срещнах с „мех?“ Знаех какво изглеждаха впечатляващи сгради (като дете минах покрай VAB на път за плажа или мола), а обраслият склад на Boeing не беше впечатляващо. Отворен куб с височина 52 етажа беше впечатляващ.

Нашият екскурзовод си постави за цел да ни каже, че НАСА все още смята VAB за най-голямата едноетажна сграда в света. Като това някога ще бъде въпрос на „Опасност!“

Това, което ме натъжи, не беше фактът, че човек с високоговорител, прикрепен към него, ни развеждаше около тази емблематична структура (отново странно място туристи щяха да бъдат застреляни преди 10 години), гласът му отеква около един напълно празен хангар, но съседният хангар не е изобщо вакантен.

Паркиран под ъгъл, сякаш някой е оставил двигателя да работи и просто е изскочил за секунда вземете нещо в 7-11, беше космическата совалка Дискавъри (разбира се, двигателите всъщност не бяха оставени бягане; щяхме да бъдем изгорени).

Той не висеше на масивните кранове, прикрепени към покрива, както беше, докато беше монтиран към резервоара за гориво и ракетите за всяка от своите 39 мисии. Просто беше захвърлено настрана, чакайки да го откарат до Смитсониън. Може също така да има етикет за паркиране с увреждания на огледалото за обратно виждане.

Успяхме да прекараме около 10 минути във VAB. Ако не беше Discovery, това щеше да е с около 5 минути повече от необходимото. Не защото не беше вдъхновяващо, а защото има толкова много снимки на празен куб, които вашите приятели ще търпят във Facebook. За да бъда там, когато нещата наистина се случват, това щеше да отнеме дни.

Плановете за KSC са променливи. Една частна фирма иска да наеме определена сграда. Двама-трима искат да преотдават VAB. С други думи, Центърът бавно се продава на търг.

Забележете как не казах нищо за НАСА? Ако можем да спрем да плащаме за войни, може би те ще го използват, за да отидат на Марс. Но изследването на космоса не е за страни, които са фалирали, било то поради пари или въображение. Ще ви бъде трудно да намерите служител на НАСА там (ако можете да намерите такъв като цяло), който да не каже, че тази страна е изчерпала и двете.

Любопитството не е самото решение. Мисията му е проектирана да продължи повече от година и половина. Хората ще са забравили за това много преди това. Но урокът от повторното включване на американския гражданин в космическата програма е урок, който може да се използва отново и отново.

НАСА трябва отново да започне да се продава. Покажете ни ползите. Покажете ни вълнение. Покажете ни, че водим света и ще сме готови да финансираме всичко, но трябва да бъдем инвестирани в процеса. Включете ни и не само когато дойде време да дадем име на космически кораб.

Вярвате или не, политиците все още ни слушат от време на време. Ако искаме нещо, като човек на Марс вместо представителен робот, те ще намерят трилиона долара, които са необходими.

Но ако ни оставите да забравим, че НАСА съществува, ще го направим.

Препоръки на редакторите

• Twitter вече ви позволява да закачите DM и ето как да го направите
• Twitter блокира бота на spoilsport, който съсипа игрите на Wordle
• Twitter току-що коригира един от най-досадните си проблеми
• Twitter най-накрая позволява опция за раздели за превключване между дома и най-новите туитове
• Twitter е изправен пред собствените си прекъсвания, тъй като потребителите на Facebook се стичат към други сайтове

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.