Кери Лисе и Ралф Макнут от лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс и екип от колеги откриха рентгеновите лъчи чрез насочване на телескопа Chandra X-Ray Obervatory в посоката на Плутон четири различни пъти между февруари 2014 г. и август 2015 г. Седем фотона на рентгенова светлина бяха открити по време на тези наблюдения, потвърждавайки хипотезата на екипа че планетата джудже се открива на рентгеновия спектър, потенциално поради наличието на an атмосфера. Техните открития са публикувани в научното списание, Икар.
Препоръчани видеоклипове
Защо това е толкова голяма работа? На първо място, това би оспорило това, което учените преди са смятали за вярно за природата на Плутон. Досега популярното описание на планетата джудже е като малка топка от замръзнала скала, която бавно се вие около слънцето на около 3,6 милиарда мили.
Свързани
- Тази черна дупка създава огромни светещи рентгенови пръстени
- Изображенията на NASA Chandra подчертават красотата на Вселената в рентгенови лъчи
- SpaceX печели договор за изстрелване на новата рентгенова обсерватория на НАСА през 2021 г
Неотдавнашното прелитане, извършено от космическата сонда New Horizons, започна да налага тази идея за Плутон въпрос, тъй като данните от приближаването на космическия кораб към планетата джудже показват наличието на an атмосфера. Тази атмосфера вероятно е резултат от бавното топене на ледените повърхности на Плутон, когато е по-близо до слънцето в определени точки от орбитата му. След това свободната атмосфера се движи от Плутон, подобно на опашката на комета.
Едно от възможните обяснения защо Плутон излъчва рентгенови лъчи би било, че високоенергийните частици излъчват от слънцето се отделят и реагират с атмосферата на Плутон, произвеждайки рентгенови лъчи, които са видими за Чандра. Такива взаимодействия са наблюдавани при взаимодействието между високоенергийните частици на слънцето и студа материал, който се отделя от кометите, но това ще отбележи първия път, когато обект покрай Сатурн е бил видим на рентгеновата снимка спектър. Освен това има смисъл, като се има предвид, че Плутон, подобно на много комети, е част от пояса на Кайпер и произвежда опашка.
Така че, вместо просто да бъде замръзнало, мъртво кълбо, плаващо отвъд Нептун, Плутон може всъщност да бъде замръзнало, мъртво кълбо, което много бавно се изпарява от слънчевите ветрове като гигантска комета.
Има и други потенциални обяснения, като частици мъгла в атмосферата на Плутон, разпръскващи рентгеновите лъчи на слънцето, са възможни, макар и малко вероятни предвид температурата на наблюдаваните рентгенови лъчи. Възможно е също тези рентгенови лъчи всъщност да са ярки сияния, произведени от атмосферата, но това ще изисква Плутон да има магнитно поле - нещо, което би било открито по време на прелитането на New Horizon, но няма доказателства за такова намерени.
Другият аспект на това откритие, който може да доведе до големи промени в начина, по който виждаме Вселената, е как сега можем да обясним всичко това фоново рентгеново лъчение, което учените винаги наблюдават. Вместо фоновите рентгенови лъчи просто да са характеристика на Вселената, възможно е част от това лъчение – или дори всичко от него - е резултат от подобни взаимодействия, случващи се в цялата вселена.
В известен смисъл изглежда като поетична справедливост, че малката някогашна планета Плутон продължава да бъде нещото, което предизвиква нашите класификации и вярвания за начина, по който работи Вселената.
Препоръки на редакторите
- Чандра разследва рентгенова мистерия от епичната Килонова
- Учените откриват рентгенови лъчи, идващи от Уран
- Плутон има туптящо сърце от замръзнал азот. Ето защо
- Звезда бяло джудже неочаквано излъчва ярки „свръхмеки“ рентгенови лъчи
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
