Освен че гледа към далечни звездни системи, космическият телескоп Джеймс Уеб също така наблюдава точно целите тук, в нашата собствена слънчева система - и наскоро направи интригуващо откритие за Европа, луната на Юпитер. Европа е място от голям интерес за учените, защото е едно от най-вероятните места в слънчевата система да поддържа живот извън Земята и новите открития биха могли да направят тази възможност още по-голяма вероятно.
От орбита Европа изглежда ледена, но предишни наблюдения като тези, направени от Хъбъл през 2012 г., показаха, че има струи вода, изригващи от повърхността - което предполага, че има течен воден океан под дебелия, леден кора. Този солен океан е основна цел за изследване на обитаемостта, но не беше известно дали този океан съдържа въглеродните материали, необходими за живота.
Препоръчани видеоклипове
Новите наблюдения, използващи инструмента NIRSpec на Webb, откриха въглероден диоксид на повърхността на планетата и изследователите смятат, че това идва от океана под ледената кора. Това подкрепя идеята, че в този океан има въглеродни съединения, което може да означава, че е обитаем.
Свързани
- Джеймс Уеб улавя зашеметяващите потоци от млада звезда
- Телескопът James Webb заснема зашеметяваща гледка на известен остатък от свръхнова
- Телескопът Webb заснема пръстеновидната мъглявина с великолепни детайли
Изследователите обмислят дали въглеродният диоксид, който наблюдават, може да идва от друг източник, различен от подповърхностния океан, като например да бъде пренесен от метеорит, ударил Луната. Въглеродният диоксид обаче е нестабилен на повърхността на Луната, което предполага, че трябва да е пристигнал там сравнително наскоро. Откриването е направено и в конкретен район на Луната, където има по-млад терен, така че е малко вероятно източникът да е удар от древен метеорит.
„Сега смятаме, че имаме доказателства от наблюдения, че въглеродът, който виждаме на повърхността на Европа, идва от океана. Това не е тривиално нещо. Въглеродът е биологично основен елемент“, каза колегата изследовател Саманта Тръмбо от университета Корнел.
Намирането на въглеродни молекули е вълнуващо, но е далеч от потвърждаването, че Европа е обитаема. За повече информация ще ни трябват задълбочени наблюдения като тези, които ще бъдат събрани от СОК и предстоящи Европа Clipper мисии. В крайна сметка идеалният сценарий би бил да се изпрати мисия, която може да премине през повърхността и да изследва самия океан.
„Учените обсъждат до каква степен океанът на Европа се свързва с нейната повърхност. Мисля, че този въпрос е голям двигател на изследването на Европа“, каза Вилануева. „Това предполага, че можем да научим някои основни неща за състава на океана дори преди да пробием леда, за да получим пълната картина.“
Изследването е публикувано в дведокументи в списание Science.
Препоръки на редакторите
- Нови данни на Джеймс Уеб показват, че кризата в космологията продължава
- Джеймс Уеб вижда доказателства за покрита с океан екзопланета „Hycean“.
- Джеймс Уеб заснема великолепната галактика Водовъртеж в две дължини на вълната
- Джеймс Уеб заснема изображение на най-далечната звезда, откривана някога
- Учените обясняват космическия „въпросителен знак“, забелязан от космическия телескоп Webb
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
