Скромната компютърна мишка става на 40 години днес

Днес преди четиридесет години — като песента на Шийна Истън 9 до 5 (сутрешен влак) доминираха в музикалните класации, Калифорния се справи с непосредствените последици от земетресенията в Уестморланд и световните първият чудовищен камион (наречен Bigfoot) се сблъска с встъпителната си редица изоставени коли - компютърният свят се промени завинаги. Не че твърде много хора го забелязаха по това време.

На 27 април 1981 г. пристигна първата в света търговска компютърна мишка, прикрепена към изключително скъп, изцяло футуристичен персонален компютър, който напълно се провали.

Компютърът беше Xerox Star, известна още като информационна система 8010. Струва 16 500 долара със софтуер, което се равнява на 48 000 долара днес. (Въпреки че в действителност цената беше по-висока, тъй като се нуждаехте от няколко компютъра Star, свързани заедно, за да ги използвате пълноценно.)

Star идва с до 1,4 мегабайта реална памет, до 40 мегабайта локално дисково пространство, 17-инчов дисплей, осем-инчово флопи устройство, Ethernet връзка, графичен потребителски интерфейс и по-специално механичен мишка. Това промени всичко.

Духът на родентинската революция

Всички тези характеристики бяха по свой начин революционни. Но мишката символизира революцията като аксесоар, който малцина извън избрани изследователски лаборатории в Силиконовата долина са виждали преди. Това беше малко ръчно устройство, способно да открива двуизмерно движение спрямо равна повърхност. Придружена от графичен интерфейс, състоящ се от прозорци, икони и курсор на екрана, мишката даде на компютрите пространствено измерение, което никога досега не е притежавало. Той олицетворява новата лекота на използване на компютрите (по-специално на персоналните компютри). Потребителят може да държи мишка в ръката си и след това да я движи около работния плот, като физическите движения се отразяват със стрелка на екрана. Когато потребителят пусне мишката, курсорът ще остане там, където е бил на екрана, докато потребителят не трябва да го премести отново.

„Мишката отне малко време, за да го разбере, но беше много по-кратко от всичко друго,“ Дейв Кърбоу, бивш инженер на Xerox PARC, сега пенсиониран, каза пред Digital Trends. „Можете да го вземете и да кажете: „Какво да правя с това? О, движи тази [икона на екрана]. Добре, да, движа ръката си и тя следва. [Няма друг подход, който видяхме] да се чувства като естествена част от вашия свят.“

Тъй като видео базираните дисплеи стават все по-често срещани, идеята за посочване на обекти, за да покаже вашия интерес, беше нещо, което компютърните изследователи бързо осъзнаха. Мишката не беше единственият резултат. През предходните няколко десетилетия, преди пускането на Star, бяха проведени изследвания на леки химикалки, тракболи, джойстици, клавиши за курсори, дори сензорни екрани на таблети. Въпреки че Xerox беше първата компания, пуснала в търговската мрежа компютър с мишка, тя просто усъвършенства мишката, вместо да я изобрети.

Мишката всъщност е изобретена през 60-те години на миналия век от Дъг Енгелбарт и Бил Инглиш от Изследователския център за разширяване на SRI International. Той беше показан за първи път на демонстрация през декември 1968 г., която щеше да засрами най-натоварената основна бележка на Apple. Заедно с мишката, Engelbart демонстрира прозорци, хипертекст, компютърна графика, видеоконференции, текстообработка, съвместно редактиране в реално време и много други. В историческите книги събитието е известно като „Майката на всички демонстрации“.

КОТКАТА гони мишката

В Джон Марков Какво каза сънливецът: Как контракултурата на шейсетте оформи индустрията за персонални компютри, авторът прикрепя отговорността за именуването на гризачите към съответния екранен курсор. Според хардуерен дизайнер, работещ тогава за English, курсорът на екрана е бил известен като CAT, въпреки че никой не може да си спомни какво означава това. Следователно имаше смисъл екранният CAT да преследва движенията на, добре, мишка. Добавете към това влачещия се като опашка проводник, който свързва мишката с компютъра, и името изглежда перфектно.

Мишката си проправи път от SRI до легендарната изследователска лаборатория Xerox PARC с английски, преди да направи своя дебют на скъп миникомпютър от 1973 г., наречен the Алт, от който са продадени само около 100 бройки. Star - който днес навършва 40 години - трябваше да бъде Alto за масовия пазар в по-малък мащаб, въпреки че той също не успя да се продаде в достатъчни количества. Въпреки това мишката беше толкова ясно емблематична за бъдещето, че не се размина там. След Star, мишката се приземи в Apple, с много по-евтин модел, създаден от Dean Hovey, Jim Yurchenko и други.

„[Те] наистина го направиха производителен до степен, в която можете да си позволите да го включите в продажната цена на компютъра,“ Джери Манок, първият ръководител на групата за индустриален дизайн на Apple, каза пред Digital Trends. „Те направиха просто невероятен шприцован пластмасов дизайн върху него. Все още съм изумен, че излезе толкова добър, колкото се получи.“

В моята книга Революцията на ябълките, Хоуви си спомня пренасочването на първия прототип на Apple мишка ролер от дезодорант за подмишници, който купи в аптека Walgreens в Маунтин Вю, Калифорния.

Мишката стартира с компютъра Lisa на Apple (подобно на Star, тя беше твърде скъпа), преди да намери своя път с първия Macintosh през 1984 г. Когато Macintosh се превърна в любимо оборудване сред графичните редактори в прохождащата настолна издателска индустрия, мишката събра голяма база от фенове. След като пристигна на Microsoft Windows, бъдещето му беше осигурено.

Развиващи се дизайни

През годините дизайнът на мишката продължава да се развива. Оригиналният прототип на English беше дървена кутия с един бутон и колела, прикрепени към вътрешни потенциометри. В PARC Инглиш работи с инженер на име Джак Хоули (чието име става синоним на много от ранните реклами мишки), за да разработи версия, която заменя двете колела за ролкова топка с двойни вътрешни енкодери за измерване движение. През 2004 г. Logitech създаде първата лазерна мишка. Днес много от най-популярните мишки са оптични, разчитащи на инфрачервен или червен светодиод.

В същото време форм-факторът на мишката продължава да се усъвършенства: Три бутона, два бутона, един бутон. През 2014 г. И интервюира Абрахам Фараг, бивш старши машинен инженер на Apple по продуктов дизайн. Фараг си спомни как в края на 90-те години, малко след като Стив Джобс се върна да управлява Apple, той беше на среща, за да покаже на Джобс някои прототипи на мишки, върху които са работили. По случайност на един от прототипите все още не бяха начертани линиите, които да показват къде ще отидат бутоните. „Стив разгледа набора от потенциални форми и се насочи към незавършената“, каза Фараг. След като обсебеният от минимализма Джобс я обяви за „гениална“, Apple пусна първата мишка без бутон, Apple Pro Mouse, през 2000 г.

Тук през 2021 г. мишката вероятно е застрашен вид. Както през 60-те и 70-те години на миналия век, има и други посочващи устройства, които се предлагат - въпреки че сега са по-зрели, отколкото тогава. На първо място е сензорният екран, който елиминира посредника, като позволява на потребителя физически да сочи интересни обекти с пръста си. След това има тракпад, често срещан лаптопи и все повече на настолни компютри.

И двете подчертават как светът е станал мобилен на първо място: Компютрите в движение вече са норма и идеята за физическа мишка не винаги има смисъл в този свят. Има и други режими на взаимодействие с компютъра – като гласов контрол, проследяване на очите, контрол на ума и контрол на жестове – всички те предлагат свежи начини за взаимодействие с нашите устройства. Но въпреки това, мишката остава незаменима за много хора, тъй като изисква само малки мускулни движения, за да се движи и предлага свръхпрецизен контрол. Като такъв, той продължава да издържа 40 години след като за първи път се приземи на най-важните и неоценени персонални компютри в света.

Понякога изглежда, че малките неща наистина могат да направят най-голямата разлика.

Препоръки на редакторите

• Преди 40 години оригиналният Macintosh на Apple започна революция
• Компютрите за игри по-скъпи ли са днес? Ето какво ви купиха 1000 долара преди 10 години
• YouTube стартира на днешния ден преди 17 години с това видео
• Запознайте се със Silq: Първият интуитивен език за програмиране за квантови компютри
• Тази „компютърна мишка“ определя новия стандарт за размери за преносими компютри