Водните мечки са на път да излетят с ракета до космоса

Не само астронавтите отиват в космоса. В следващата товарна мисия на НАСА до Международната космическа станция (МКС) водните мечки и светещите в тъмното бобтейл калмари също ще се отправят натам.

Не, те няма да станат екзотични домашни любимци за екипажа на Експедиция 65, който в момента е на борда на орбиталния аванпост. Вместо това те ще бъдат пуснати на работа, помагайки на астронавтите да извършат редица научни изследвания.

Водни мечки

Водните мечки са микроскопични същества, които са наречени така заради външния си вид и водното местообитание. Известни още като тардигради, малките организми са известни със способността си да понасят среда, която повечето форми на живот биха намерили за твърде екстремни. Това, разбира се, прави водната мечка идеална за космически изследвания.

По време на своето изследване Cell Science-04 астронавтите ще се стремят да идентифицират гените, участващи в адаптацията и оцеляването на водните мечки в екстремни среди.

Резултатите от изследването биха могли да хвърлят повече светлина върху факторите на стреса, влияещи върху хората в космоса, и да помогнат при разработването на мерки за противодействие.

„Космическите полети могат да бъдат наистина предизвикателна среда за организми, включително хора, които са еволюирали към условията на Земята“, казах главен изследовател Томас Бутби. „Едно от нещата, които наистина искаме да направим, е да разберем как тардиградите оцеляват и се възпроизвеждат в тези среди и дали можем да научим нещо за триковете, които използват и да ги адаптираме за защита астронавти."

Астронавтът на НАСА и настоящ член на екипажа на МКС Меган МакАртър също говори за предстоящото изследване във видео (по-долу).

Нямам търпение да приветствам водните мечки в @Космическа станция! Те ще летят до станцията на следващия @SpaceX стартиране на търговско снабдяване, заедно с много други научни експерименти. https://t.co/a8C32Q0EiDpic.twitter.com/nnXeb0Qole

— Меган МакАртър (@Astro_Megan) 27 май 2021 г

Светещи в тъмното бобтейл калмари

Междувременно калмарите бобтейл ще бъдат използвани в експеримент, наречен UMAMI, който ще изследва ефектите на космически полет върху молекулярните и химични взаимодействия между полезните микроби и тяхното животно домакини.

„Животните, включително хората, разчитат на нашите микроби, за да поддържат здрава храносмилателна и имунна система“, каза главният изследовател на UMAMI Джейми Фостър. „Не разбираме напълно как космическите полети променят тези полезни взаимодействия. Експериментът UMAMI използва светещи в тъмното бобтейл калмари, за да се справи с тези важни проблеми за здравето на животните.“

Резултатите от изследването биха могли да доведат до разработването на мерки, които помагат на астронавтите да останат здрави по време на дългосрочни космически мисии до Марс и вероятно извън него. НАСА каза, че работата може също така да разкрие повече за сложните взаимодействия между животни и полезни микроби и как микробите комуникират с животинските тъкани.

„Подобно знание може да помогне да се идентифицират начини за защита и подобряване на тези взаимоотношения за по-добро здраве и благосъстояние на хората на Земята“, каза космическата агенция.

Съществата ще се отправят към Интернационална космическа станция като част от товарна мисия на SpaceX, планирана да стартира от Кейп Канаверал във Флорида в четвъртък, 3 юни.

Препоръки на редакторите

• НАСА подобрява процеса за превръщане на пикаенето на астронавтите в питейна вода
• Гледайте как новият слънчев масив на НАСА се разгръща на космическата станция
• Как да гледате двама американски астронавти на космическа разходка на МКС в петък
• Космически кораб Dragon на SpaceX превозва много пресни плодове към МКС
• НАСА извършва критични тестове за лунната ракета Artemis V

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.