На практика се забавлявах: ходих на клубове в метавселената

Преди няколко съботи отидох на нощен клуб. Облякох се малко небрежно, облякох многоцветен пуловер, дънки и маратонки. Когато пристигнах, беше нощ и небето беше лилаво, осеяно със звезди и облаци. Чух гърмящата музика преди да вляза и нямаше опашка на вратата. Изглеждаше доста стандартно и странно напомняше за небрежните времена преди COVID, но аз не отивах в клуб в реалния свят — отивах на клубове в метавселената.

Индустрията на нощния живот се разширява в метавселена, с клубове, музикални фестивали и партита, появяващи се в различни виртуални платформи. Повече места, фирми и организатори проучват тази тенденция, която отчасти е мода, подхранвана от COVID, но също част от по-широко движение към дигитални платформи, пред които е изправена индустрията на нощния живот още преди пандемия.

Първата ми спирка беше Decentraland, едно от най-големите и натоварени виртуални пространства в метавселената. Ако щях да намеря парти, почти сигурно щеше да е тук. Но влизането не беше толкова лесно. След като влязох, екранът на браузъра ми ставаше черен и не реагираше, а пространството отне много време, за да се зареди. Превключих браузърите няколко пъти без ефект, след което рестартирах компютъра си. Въпреки това, което хората казват за егалитаризма на тези онлайн пространства, ако някой със сравнително нов MacBook Pro не може да влезе, изглежда, че Decentraland поне се грижи за хора с напреднали компютри и технологии - а не за някой, който безделно се скита с надеждата да погледне наоколо.

След като влязох, първата ми спирка беше Amnesia Ibiza, метавселената итерация на клуб в Испания. Според Google клубът е временно затворен, но в метавселена, все още беше отворено, въпреки че нямаше събития или представления, когато се отбих. Когато влязох, там нямаше почти никой. Аватар на име „Аноним“ в черна риза с дълги ръкави стоеше в средата на дансинга. Когато се опитах да говоря с него, той веднага си тръгна. Видеоклиповете по стените показваха тълпи от хора в реалния клуб. Бях разстроен, но разбрах, че в метавселена, общуването се ръководи от планирани събития. Не е като клуб в град, където можете да влезете всеки уикенд и да видите тълпи и оживен дансинг.

Прекрасен нов свят

Нощният живот експериментира с метавселената по няколко причини. Неговият набег в цифровите платформи беше подсилен от пандемията, каза Мирик Милан, бивш нощен кмет на Амстердам и съосновател на VibeLab, консултантска агенция за нощен живот. И все пак дори преди COVID-19 имаше интерес, особено чрез музиканти, които искаха да си върнат собствеността над тяхната работа чрез NFT и да използват блокчейна, за да продават директно на слушатели, заобикаляйки корпоративните записи етикети.

Когато започна пандемията, изпълнителите и местата под изолация започнаха да търсят други пътища за взаимодействие с феновете и печелене на пари. Изпълнителите започнаха да предават на живо на платформи като Twitch, да организират виртуални партита и да събират средства от групата, за да останат на повърхността. Травис Скот проведе концерт във видеоиграта Fortnite. VibeLab създаде United We Stream, платформа за стрийминг на живо за набиране на средства и създаване на възможности за стрийминг за артисти в 115 града по света.

Разширяването в метавселената е най-новата вълна от това изследване. Amnesia стартира своя клуб в Decentraland през юни 2021 г. Bootsy Bellows, клуб в Западен Холивуд, собственост на Дейвид Аркет, навлиза метавселена в блокчейна Solana и експериментира с хибридно виртуално и физическо пространство, където гостите използват NFT, за да влязат в клуба на реалния свят.

„Определено има огромен апетит за използване на метавселената или дигиталните технологии за откриване и насърчаване на нови таланти“, каза Милан.

Намиране на горещите точки

След моето не особено звездно въведение в метавселената в Amnesia, исках да намеря по-случващо се място и за голяма моя изненада не беше лесно. Спрях в казино с разхождащи се аватари на жабата Пепе, празен джаз клуб и друго зловещо празно клубно заведение, пълно с NFT изкуство галерия. Засега мисията ми беше неуспешна. Влизайки, си помислих, че Decentraland ще бъде оживено, странно, вълнуващо пространство с много активност, но в повечето случаи беше просто мъртво.

За щастие, това се промени, когато попаднах на събитие, наречено „Mr. Dhinga Launch Party” — откриване на клуб, където създателите раздаваха носими артикули. Това най-накрая беше това, което търсех: обитателите на метавселената се бяха оказали за това парти с пълна сила, наслаждавайки се на всички странни и прекрасни начини, които бихте очаквали да видите на виртуално партия. Отидох до покрива, където тълпа от аватари танцуваха около светещо кълбо. Присъединих се и започнах да правя някои танцови движения (репертоарът на моя аватар се състоеше от потупване и вонящия крак) до вълк, облечен в анцуг.

След като изчерпах моята доста ограничена библиотека от танцови движения, се присъединих към потока на Twitch на колега купонджия на име Джейкъб Асебедо. Неговият поток допълни събитието и даде на присъстващите място за по-лесно общуване помежду си. Намерих ги за шантави и изперкали, но също така топли и гостоприемни. Те говориха за това, че събитието е било по-добро от истинско парти и превъртаха един на друг в Instagram, правейки комплименти на снимките си. Един купонджия ми подари няколко носими артикула и аз се върнах на събитието, готов да подновя танците с нов жълт анцуг и близалка.

Няколко дни по-късно говорих с Асебедо тук, в реалния свят. Извън метавселената, Асебедо е 26-годишен военен ветеран и студент по графичен дизайн от Южна Калифорния.

„Аз самият имам малко безпокойство“, каза той. „Наистина не знам откъде идва – очевидно идва от военните… В реални ситуации, когато съм около голяма група хора, тревожността ми пламва. Така че, когато съм в метавселената, това ми дава възможност да бъда около стотици, ако не и хиляди хора наведнъж и да не изпитвам онова непреодолимо усещане, което обикновено бих изпитал в реалния живот.“

Но много нови пристигащи в метавселената ще трябва да се изправят пред технологичните бариери, които аз направих, преди да се почувствам напълно спокоен.

„За хората, [които] прекарват много време онлайн и правят онлайн игри, би било много по-лесно да имат този преход в метавселената“, каза Милан. „Аз лично не съм геймър, така че за мен ще отнеме малко повече време.“

Всички облечени без къде да отидат

Няколко дни по-късно отново се гмурнах в метавселената и присъствах на още едно събитие. Този беше наречен Le Phoque Off: Фестивал за алтернативна музика, който поради ограниченията на COVID-19 в Квебек се проведе в НИКЪДЕ метавселена. Вместо аватари, в НИКЪДЕ, хората съществуваха като ненагонални групи с видео чатове на живо, показващи лицето на човека. Това беше неудобно по свой собствен начин (дори не съм склонен да се обадя в Zoom), но беше по-автентично от грозните аватари на Decentraland и се стори по-близко до изживяване от реалния живот. Имаше дори пространствено аудио, така че колкото по-близо се приближихте до някого, толкова по-силно звучи той.

Веднъж вътре се запътих към сцената Sirius XM, където свири психеделична рок група, наречена Hippie Hourrah, заобиколена от марсиански пейзаж. Посетителите на концерти показаха своя ентусиазъм, като завъртяха, изстреляха или пуснаха пръски от сърца. За разлика от метавселената Decentraland, която се чувстваше като ексклузивен клуб за заклети крипто ентусиасти, аз се чувствах по-удобно в NOWHERE. Беше забавно да слушам музиката и ми хареса да наблюдавам как другите хора гледат изпълнението от своите капсули и си взаимодействат помежду си. Беше много по-достъпно и можех да видя артистичния потенциал на пространството.

Преди да отида на фестивала, се срещнах с главния изпълнителен директор на NOWHERE, Джон Морис, за интервю в метавселената. Той не беше създал НИКЪДЕ, след като работата му беше прекъсната в началото на пандемията. Това метавселена, каза той, е различно, защото позволява повече взаимодействие, отколкото просто гледане на предаване на живо.

„Вие сте в тази стая със 100 души и можете да ги чуете как отговарят“, каза той. „Можете да ги видите или да хвърлят емотикони със сърца, или да скачат и да се въртят и да имате тази реципрочност, което е наистина готино.“

Морис, който сега живее в Бруклин, е израснал в провинциален Кентъки с малък достъп до този тип културни преживявания. Той казва, че това може да има значение за децата, които растат в тези среди днес.

„Това е цялата причина да построим НИКЪДЕ“, каза той. „През целия си живот съм създавал преживявания, които задълбочават и вълнуват човешката връзка.“

Уреждане на киберпространството

В моите изследвания имаше две различни проявления на нощния живот в метавселената. Единият се погрижи за хора, които се интересуват да бъдат пионери в пространството, които искаха да общуват, да обсъждат и да научат повече за своите споделени интереси, които се въртят до голяма степен около криптовалута, NFT и метавселена еволюция. Другото беше творческо начинание за артисти, което им позволява да достигнат до различна публика и да продължат да изпълняват и да правят пари в несигурни времена. И двете среди отговарят на нуждите на нашето време, като COVID-19 ограничава личното взаимодействие и повсеместното присъствие на хора, които създават живота си онлайн.

Хората, работещи в това пространство, са съгласни, че метавселената е в ранните си етапи, с много технологични и социални трудности, които трябва да бъдат преодолени. И докато на метавселена предлага нови и вълнуващи начини за сътрудничество, споделяне на творчески творби и изследване на нови светове, физическата индустрия за нощен живот няма да бъде изместена от своя виртуален двойник скоро.

„Не трябва да се разглежда като заместител“, каза Милан. „Ако очаквате същото изживяване като да отидете в клуб, това никога няма да се случи.“

От друга страна, това всъщност не е целта.

Препоръки на редакторите

• Microsoft има предупреждение за работа в метавселената
• Няма да вземете HoloLens 3 на Microsoft в метавселената
• Метавселената е „забранена“ за предстоящите VR слушалки на Apple
• Мета вярва, че VR хаптичните ръкавици могат да отключат бъдещето на метавселената
• Пространственото е това, което би се случило, ако Slack и Zoom имаха бебе на виртуална реалност