Apple iPad влиза в светлината на прожекторите

След буквално месеци на спекулации - по-голямата част от тях напълно неинформирани - главният изпълнителен директор на Apple Стив Джобс най-накрая излезе на сцената в Йерба Буена Център за сценични изкуства в Сан Франциско, за да разкрие на Ай Пад, първото навлизане на Apple на зараждащия се пазар на мобилни таблети – и на пръв поглед iPad изглежда има всичко: голям сензорен екран, Приложения за iPad и iPhone, игри, Wi-Fi и 3G свързаност, купища място за съхранение и обичайната елегантност на Apple за елегантен, интуитивен интерфейс. Но дали iPad ще оправдае огромната медийна шумотевица, която го предшества?

При представянето на iPad Стив Джобс позиционира устройството като нещо средно между телефон и лаптоп: нещо, което е преносимо, но все още разполага с достатъчно площ на екрана и възможност за работа с сърфиране в мрежата, имейл, игри, музика, видео и други, ориентирани към медиите използва. Джобс отбеляза, че мнозина в индустрията вярват, че това устройство е нетбук, но отбеляза, че нетбуците „не са по-добри от нищо“, предлагащи бавни процесори, малки дисплеи с ниско качество и ограничени възможности.

Препоръчани видеоклипове

Физически, iPad тежи 1,5 паунда, дебел е само половин инч и разполага с 9,7-инчов 1024 на 768 пиксела висококачествен дисплей с широк зрителен ъгъл и капацитивен мултитъч за поддръжка на жестове (като щипане и плъзгане) и директно писане. В сърцето на iPad е 1 GHz A4 CPU от самата Apple (през 2008 г. придобиване на P.A. Полу), който Apple казва, че е най-модерният чип, който някога са произвеждали: процесорът съдържа собствени I/O системи и графичен процесор. iPad ще се предлага с 16, 32 или 64 GB флаш-базирано хранилище и ще поддържа както Bluetooth 2.1, така и 802.11a/b/gn Wi-Fi безжична мрежа. Други gizmos на борда включват високоговорител и микрофон, интегриран компас и акселерометър за откриване на трептения, неравности и накланяния и 3-пинов конектор за аксесоари. Apple твърди, че iPad ще работи 10 часа с едно зареждане на батерията и устройството ще има време на готовност до един месец - потребителите могат да зареждат или чрез захранващ адаптер, или USB. А iPad е зелен: Apple казва, че устройството не съдържа живак, арсен, бромирани забавители на горенето и PVC.

Хората, които търсят наистина мобилна свързаност, ще бъдат развълнувани да разберат, че Apple планира да предложи версии на iPad с 3G свързаност от AT&T – да, същият малко обичан партньор на Apple за iPhone в САЩ държави. Apple обаче договори някои интересни неща предплатени, планове за услуги без договор: за $14,99 на месец потребителите могат да получат до 250 MB на месец 3G услуга за данни, а хората, които искат неограничена услуга за данни на iPad, могат да плащат $29,99 на месец. В допълнение към 3G покритието, клиентите на 3G iPad ще имат достъп и до Wi-Fi горещи точки, управлявани от AT&T в Съединените щати. 3G iPad-ите ще използват нови GSM микро SIM карти и ще бъдат отключени, така че потребителите да не бъдат хванати в капана на AT&T… въпреки че микро-SIM означават, че имат много малко други места, където да отидат, поне в Съединените щати. 3G моделът ще разполага и с асистен GPS. Apple казва, че 3G опциите на iPad ще бъдат само за данни, но с интегрирани високоговорители и микрофон със сигурност няма да мине много време преди разработчиците да се опитат да внедрят VoIP и други гласови приложения в iPad. Apple се надява да има международни сделки за 3G достъп до юни 2010 г.

Като цяло, потребителският интерфейс на iPad не е нито iPhone, нито Mac OS X – въпреки че със сигурност има визуален дълг и на двете. Допълнителният екран на iPad означава, че интерфейсът на iPad не е толкова стеснен и съкратен като типично мобилно устройство; обаче не е толкова сложен и тежък за управление като преносим компютър или настолен компютър, който може да се управлява със специална клавиатура и мишка.

Използвайки iPad, потребителите ще могат да въвеждат текст за имейли и други задачи, просто като пишат на екранна QWERTY клавиатура, а iPad ще включва сензорен екран приложения за разглеждане на музика, снимки и видеоклипове – снимките ще запазят метаданни и (разбира се) ще се интегрират с приложението iPhoto на Apple, за да засичат събития, места и разпознати лица. IPad също поддържа приложения за календар, имейл и контакти и може да се включи в услуга за местоположение като Google Maps… и какво би било едно преносимо медийно устройство в наши дни без поддръжката на YouTube? Медийните фенове ще харесат поддръжка за H.264 видео при до 720p при 30 кадъра в секунда; потребителите също така ще могат да се свързват към дисплеи с разделителна способност 1024 на 768 (чрез докинг към VGA конектор) или към големи екрани чрез композитни AV кабели с 576p или 480i.

Какво ще правят потребителите с iPad? Apple (и разработчиците на трети страни) със сигурност се надяват, че ще пазаруват в App Store. Apple твърди, че iPad ще може да стартира почти всички съществуващи над 140 000 приложения за iPhone – потребителите ще могат да стартират iPhone приложения в зона с размер на iPhone в средата на екрана или удвоете пикселите, за да стартирате приложенията „на цял екран“ на Ай Пад. Джобс демонстрира немодифицирана версия на XGames SnoCross на ESPN за iPhone, работещ на iPad: играта е базирана на OpenGL графика и върви гладко при висока честота на кадрите.

Разработчиците ще могат да създават приложения специално за iPad, които се възползват от по-голямата площ на екрана на устройството и функциите на интерфейса чрез подобрен iPhone SDK, който Apple има сега освободен. Джобс покани партньори на сцената, за да покажат приложенията за iPad, върху които вече работят: партньорите включват MLB.com, Ню Йорк Таймс, Electronic Arts и иновативно приложение за изкуство, наречено Brushes, което ще бъде налично, когато iPad бъде пуснат в продажба.

Apple също отдели време, за да покаже собственото си приложение за четене на електронни книги, наречено „iBooks“. iBooks ще позволи на потребителите да купуват, изтеглят и четат книги от водещи издатели, включително Simon & Schuster, Macmillan, Hachette, HarperCollins и Penguin, но Apple ще управлява собствен магазин за iBook, вместо да си партнира с Amazon, Barnes & Noble, Sony или друга електронна книжар. (Разбира се, ако приложенията за iPhone работят веднага, Kindle четецът на Amazon за iPhone ще работи на iPad и изглежда нищо не спира Amazon да направи приложение за Kindle, специфично за iPad). iBooks на Apple са създадени с помощта на отворен формат ePub; въпреки това, за разлика от Kindle и други базирани на e-Ink четци, iPad предлага пълноцветно четене, което се управлява от интерфейс със сензорен екран. И, разбира се, потребителите могат да променят размера на шрифта и дори шрифтовете за представяне на своите книги. Цените за книги изглежда варират от $8 до $15.

Apple също показва своя версия работя пакет за производителност за iPad… да не би да останем с впечатлението, че iPad е само за забавление и игри. Версията на iWork за iPad ще включва версии на Keynote (приложение за презентации на Apple), Pages (приложение за текстообработка и оформление на страници на Apple) и Numbers (собствена програма за електронни таблици на Apple). Предлагането на версии на приложения за производителност може да измине известно разстояние, за да убеди клиентите iPad може да заеме мястото на нетбук компютър или, за някои хора, може би дори традиционен преносим компютър. Приложенията iWork ще създават файлове, съвместими с Mac OS X версията на iWork; въпреки това съвместимостта с приложения и услуги на Microsoft Office ще бъде важен фактор: няма да е достатъчно просто да бъде способни да поставят думи и числа в ред, потребителите на iPad ще трябва безпроблемно да могат да споделят документи с основния Microsoft Office потребители. Apple също ще трябва да отговори на ключови въпроси относно споделянето и синхронизирането на документи, тъй като потребителите се опитват да интегрират iPad в съществуващите си компютърни настройки. Една подробност, която Apple сподели: приложенията iWork ще бъдат достъпни от App Store за $9,99 всяко.

Колко ще струват iPad? Apple планира да пусне базовия модел с 16 GB за $499; моделът с 32 GB ще струва $599, а моделът с 64 GB ще струва $699. Клиентите, които искат 3G свързаност, ще трябва да добавят допълнителни $130 към всяка от тези цифри, което означава, че iPad с активиран 3G ще струва $629, $729 и $829 съответно за 16, 32 и 64 GB устройства. Предварителните поръчки са налични сега.

И кога ще бъдат налични iPad? Apple казва, че устройствата без 3G ще започнат да се доставят след 60 дни (което ги поставя на пазара в края на март 2010 г.), а устройствата с активиран 3G ще последват около месец по-късно.

Разбира се, Apple също планира да достави аксесоари за iPad: може би най-интересното за хората, които планират да станат потребители на iPad, ще бъде докинг станция с клавиатура, позволяваща на потребителите да подпират iPad като екран и да правят сериозно въвеждане на текст и данни, без да използват QWERTY сензорния екран клавиатура. Отделен док ще позволи на потребителите да настроят iPad като фоторамка за гледане на слайдшоу, докато зареждане на устройството, а отделен калъф може да служи и като удобна стойка за гледане на снимки или видео. Ако пазарът на аксесоари за iPhone и iPod е някаква индикация, производителите на аксесоари от трети страни ще имат свои собствени добавки за iPad, готови за употреба до момента, в който iPad излезе на улицата.

Този елемент е написан на живо по време на обявяването на iPad на Apple.