Сатурн създава вълни в собствените си пръстени
Нашата слънчева система е пълна с чудеса, като красотата на пръстените на Сатурн. Но тези пръстени не са статични - скорошни изследвания показват, че те леко се поклащат.
Астрономи от Калифорнийския технологичен институт разгледаха данни за Сатурн от вече несъществуващата мисия "Касини", която обикаляше около планетата между 2004 и 2017 г. Те изследваха ядрото на планетата и откриха, че то не е твърдо, както някои смятаха преди, а е това, което Caltech описва като „дифузна супа от лед, скали и метални течности“, което води до тип обаждане, технически наречено размито сърцевина.
Изследователите успяха да определят както състава, така и размера на ядрото, което се простира на 60% от диаметъра на планетата, като погледнаха пръстените. „Използвахме пръстените на Сатурн като гигантски сеизмограф, за да измерим колебанията вътре в планетата,“ обясни съавтор Джим Фулър, асистент по теоретична астрофизика в Калтек. „Това е първият път, когато успяхме да изследваме сеизмично структурата на планета газов гигант и резултатите бяха доста изненадващи.“
Препоръчани видеоклипове
Размитото ядро има дълбок ефект върху планетата. „Размитите ядра са като утайка“, обяснява водещият автор на изследването Кристофър Манкович. „Водородът и хелият на планетата постепенно се смесват с все повече и повече лед и скали, докато се придвижвате към центъра на планетата. Това е малко като части от океаните на Земята, където солеността се увеличава, докато стигате до все по-дълбоки нива, създавайки стабилна конфигурация.
Тази утайка леко осцилира, което кара цялата планета да се клати. На свой ред това причинява вълни в пръстените, които показват данните от Касини.
„Сатурн винаги трепери, но това е едва доловимо“, казва Манкович. „Повърхността на планетата се движи с около метър на всеки един до два часа като бавно вълнисто езеро. Подобно на сеизмограф, пръстените улавят гравитационните смущения и частиците на пръстена започват да се движат наоколо.
Освен че е възхитителен умствен образ, това откритие води до въпроси за това как се образуват газовите гиганти. Настоящата водеща теория за тяхното образуване е, че те започват със скалисто ядро. С течение на времето това ядро привлича газ чрез гравитацията и тези газове в крайна сметка формират част от планетата. Но ако Сатурн има размито ядро, това повдига въпроса дали газът е ключова част от образуването на газови гиганти по-рано, отколкото се смяташе досега.
Констатациите са публикувани в списанието Природна астрономия.
Препоръки на редакторите
- Сатурн, какъвто не сте го виждали досега, заснет от телескопа Webb
- Пръстените на Сатурн валят частици върху атмосферата му
- Хъбъл разкрива сияние от „призрачна“ светлина около нашата слънчева система
- НАСА отново измества датата на изстрелване на своята мегаракета за Луната
- Как бихме могли да търсим живот на ледената луна на Сатурн Енцелад
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
