Тестване на дронове за изследване на Марс върху потоци от лава в Исландия

Как се тества машина, която е проектирана да работи на друга планета? Екип от университета в Аризона използва полетата от лава в Исландия, за да тества нови концепции за дронове и роувъри, които могат да се използват за изследване на Марс.

Проектът RAVEN (Rover–Aerial Vehicle Exploration Networks) получи грант от НАСА, за да проучи как въздушните и наземните превозни средства могат да се комбинират, за да изследват области на Марс, които в момента не са възможни достъп. Настоящите системи включват космически кораби, които летят покрай или обикалят около планета, спускаеми апарати, които се изпращат на едно място на планета, и роувъри, които могат да се движат по повърхността.

„С RAVEN добавяме „муха“ към този списък“, каза ръководителят на екипа на RAVEN Кристофър Хамилтън в изявление. „И не само това – цялата концепция наистина е насочена към изграждането на нова технология и процедури за два робота, които да работят заедно върху извънземно тяло. Ще разгледаме как марсоход и дрон могат да работят заедно, за да увеличат максимално научните резултати от такава мисия.

Първият хеликоптер, летял на друга планета, Находчивост, скоро ще кацне на Марс заедно с марсохода Perseverance, за да види дали е възможно изследване от въздуха. Ако успее, това отваря възможности за системи като RAVEN, която включва прототип на нокът, прикрепен към дрон. Може да се използва за вземане на проби от далеч и връщането им на марсоход за анализ.

Но тези прототипи трябва да бъдат тествани на Земята, преди да могат да бъдат изпратени на Марс, и това е мястото, където Исландия идва. Полетата от лава там включват нови области, които са били създадени едва наскоро от вулканични изригвания, така че е девствено и лишено от растителен живот и горен почвен слой

„Това са едни от най-новите недвижими имоти в света“, каза Хамилтън. „Това, което го прави особено интересно за нас, е, че лавата е поставена в пясъчна зона, която е много подобна на това, което изглеждат някои марсиански терени.“

Вулканичните полета могат да се използват за тестване на маневреността на роувърите по неравен терен, тъй като те имат скални образувания, подобни на тези, открити на други планети. Идеята е дрон да излети и да разузнае даден район, след което да идентифицира и съобщи безопасен път, по който марсоходът да пътува. Това е особено ценно в търсене на живот на други планети, тъй като някои от най-обещаващите места за търсене на микроби са райони около вулкани, които могат да бъдат опасни за преминаване.

„Вулканичните терени предлагат вълнуващи цели за изследване поради техния потенциал да генерират обитаеми хидротермални системи, които биха могли да поддържат или запазят живота на микробите“, каза Хамилтън. „RAVEN ще направи такива места достъпни за първи път.“

Препоръки на редакторите

• Марсоходът Perseverance открива органични молекули в кратера Jezero на Марс
• Вижте пощенска картичка от Марс, заснета от марсохода Curiosity
• Съветите на НАСА за наблюдение на небето през юни включват Марс в пчелния кошер
• Ingenuity и Perseverance си правят снимки един на друг на Марс
• Спускаемият модул InSight на НАСА разглежда Марс, за да проучи ядрото на планетата

Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.