Нещо странно се случва с една от най-ярките звезди в небето, Бетелгейзе. През последните 18 месеца звездата има потъмня драматично от обичайните си нива на яркост, което води до конкуриращи се теории, че може да е така покрити със слънчеви петна или на път да стане супернова. Но най-често приетата теория е, че отделянето на материя образува a облак от прах, блокирайки светлината му.
Сега учените се обърнаха към друга масивна червена звезда, за да научат повече за този процес. Звездата, наречена VY Canis Majoris, е толкова голяма, че се нарича "червен хипергигант" и претърпява драматични, бурни промени, докато наближава края на живота си. Той е толкова ярък, колкото 300 000 слънца и ако бъде поставен в центъра на нашата слънчева система, ще погълне всички планети до Сатурн.
Препоръчани видеоклипове
VY Canis Majoris е толкова голям и впечатляващ, че е идеална цел за изследване на екстремния живот на звездите. „Тази звезда е абсолютно невероятна“, каза ръководителят на изследването, астрофизикът Роберта Хъмфрис от Университета на Минесота в изявление. „Това е една от най-големите звезди, за които знаем – много еволюирал, червен свръхгигант. Имаше множество гигантски изригвания.
Изучавайки VY Canis Major, изследователите смятат, че могат да разберат какво се случва с Betelgeuse, който може да претърпява подобни промени. „VY Canis Majoris се държи много като Betelgeuse на стероиди“, обясни Хъмфрис.
Както Betelgeuse, така и VY Canis Majoris затъмняват, но затъмняващите събития на VY Canis Majoris продължават с години. Изследователите смятат, че едни и същи процеси са отговорни и за двете, но процесите се случват по-драматично при VY Canis Majoris. Подобно на Бетелгейзе, звездата излъчва материя, която е създала облак прах. За Бетелгейзе този облак прах закрива светлината на звездата от нашия поглед и я кара да изглежда по-слаба.
„В VY Canis Majoris виждаме нещо подобно, но в много по-голям мащаб“, каза Хъмфрис. „Масивни изхвърляния на материал, които съответстват на много дълбокото му избледняване, което вероятно се дължи на прах, който временно блокира светлината от звездата.“
Тези изхвърляния са гигантски дъги от плазма, които се изпращат в космоса от звездата, подобно на събитията на нашето слънце, наречени слънчеви протуберанци, но много по-големи. Те образуват характеристики като възли далеч от повърхността на звездата и екипът на Хъмфрис датира тези характеристики от последните няколкостотин години. Наскоро, използвайки космическия телескоп Хъбъл, те откриха, че са на по-малко от един век, което е едно мигване в живота на една звезда. Времевият ход на тези събития е свързан с периоди, когато звездата е наблюдавана затъмняване през последните сто години.
Възлите са огромни, някои от тях са с повече от два пъти масата на Юпитер. Звездата изхвърля 100 пъти повече маса от Бетелгейзе.
„Удивително е, че звездата може да го направи“, каза Хъмфрис. „Произходът на тези големи епизоди на загуба на маса както във VY Canis Majoris, така и в Betelgeuse вероятно е причинен от широкомащабна повърхностна активност, големи конвективни клетки като на слънцето. Но на VY Canis Majoris клетките може да са големи колкото цялото слънце или по-големи.
„Това вероятно е по-често срещано при червените свръхгиганти, отколкото смятаха учените, а VY Canis Majoris е екстремен пример. Може дори да е основният механизъм, който движи загубата на маса, която винаги е била малко мистерия за червените свръхгиганти.
Препоръки на редакторите
- Разкрита мистерия: Астрономите откриват какво става с Бетелгейзе
- Мистерията Бетелгейзе е обяснена с помощта на данни от космическия телескоп Хъбъл
- Какво тежи Млечното? НАСА изчислява масата на нашата галактика
Надградете начина си на животDigital Trends помага на читателите да следят забързания свят на технологиите с всички най-нови новини, забавни ревюта на продукти, проницателни редакционни статии и единствени по рода си кратки погледи.
