Иван Кан нямаше как да знае, че ще предизвика такъв тътен — нямаше начин да знае, че дори МОЖЕ да предизвика такъв тътен.
И все пак, малко след като стартира кампания в Kickstarter миналия месец, за да пусне напълно безжична Bluetooth слушалка на пазара в САЩ, точно това се случи. Докато кампанията Dot стремглаво надмина целта си да достигне почти $300 000 подкрепа, шумна тълпа от загрижени поддръжници взе към раздела за коментари, поставящ под въпрос легитимността на някои от твърденията на Кан и произхода на Дот дизайн. Някои от коментиращите съобщиха за проекта на Kickstarter като нелегитимен и Kickstarter спря кампанията.
В този миг Кан и неговият бизнес партньор в So Special Labs наблюдаваха как 300 000 долара изчезват в облак язвителен дим.
Препоръчани видеоклипове
„Никога не сме твърдяли, че сме изобретили технологията.“
Сега Кан признава, че Kickstarter е грешният избор на платформа, от която да стартира проекта си, но е нанесена щета и грешката продължава да го преследва днес: Кампанията Dot е преместена в състезателна сайт
Indiegogo, но кланът от бдителни лица, които взеха Кан на работа в Kickstarter, последваха проекта до новата страница на проекта и продължават да му се присмиват. Рестартираната кампания постигна целта си от $30 000, така че Dot има солиден шанс да се превърне в истински продукт, който можете да закупите в Съединените щати. Но дори и тази възможност сега е застрашена, тъй като котката е извадена от чантата - сега друга американска компания се опитва да направи подобен продукт.Кан може никога да не разбере дали е могъл да изгради успешна марка около Dot. Той направи някои глупави грешки и общността на поддръжниците прави някои глупави предположения. Kickstarter и сцената за групово финансиране като цяло е изпълнена с куп аматьори - както създатели на проекти, така и поддръжници на проекти - и това го прави много рисковано място за инвестиране.
Как започна този скандал
Скандалът около точката започна, когато поддръжник на проекта хвана тази обява на уебсайта на китайски производител. Ако сравните изображенията на продукта на сайта на производителя, базиран в Шензен, и изображенията от продуктовата страница на Dot, изглежда, че Dot вече съществува като продукт в Китай и само кратък скок е заключението, че Кан е планирал да преопакова продукта за Съединените щати. държави. Тогава започнаха да се появяват въпроси (и някои тролове) и когато отговорите не бяха дадени веднага, ситуацията ескалира. Kan and So Special Labs бяха обвинени в извършване на измама, че са неискрени и бяха изправени пред редица други обиди.
Мотивацията зад отровата произтича от предположенията, че Dot вече съществува като продукт в Азия (и на много по-ниска цена), така че Special Labs няма нищо общо с разработването на продукта и че не съществува стерео версия на устройството (или е възможен.)
Всички тези предположения са неверни.
Неразбирането се дължи на факта, че повечето потребители не осъзнават защо много от продуктите, които купуват, изобщо съществуват: обикновено това е така, защото някоя американска компания реши да вземе идея от рафта на китайски производител, да я разработи, персонализира, плати за производството й, брандира я, пусне я на пазара, внесе я, разпространи я и обслужвай го. Но това грешно ли е?
Истинският произход на точката
В частно интервю за Digital Trends Кан обясни, че той и бизнес партньорът Джефри Маганис се натъкна на прототип на Bluetooth слушалка на търговско изложение в Хонконг и забеляза възможност.
„Никога не сме твърдели, че сме изобретили технологията“, ни каза той. Истината, изглежда, е много по-малко черно-бяла, отколкото я рисуват неговите противници.
„Нашата стратегия беше да създадем инкубатор на идеи … за да донесем продукти, които хората искат, на масовия пазар.“
На тези търговски изложения производители с частично усъвършенствана технология излагат стоките си, надявайки се, че някой с инвестиционен капитал може да помогне за финансирането на тяхното създаване. И това едва ли са прототипи, защото технологията зад тях е пълна с грешки. Понякога производственият процес и инструментите, необходими за направата на продуктите, не са създадени. За всички намерения и цели продуктът все още не съществува.
Разбира се, в случая на Dot има китайски уебсайт, който рекламира продукта и приема „запитвания“, но компанията е привличане на запитвания от компании, които имат достатъчно капитал, за да помогнат за плащането на инструментите и труда, за да направят продукт. (Тези сайтове изпълняват много подобна роля на Indiegogo или Kickstarter, всъщност, само без реални пари да се сменят.) Нито един от това споразумение включва брандиране, маркетинг, такси за внос, митническо освобождаване или дистрибуция, за да, разбирате, действително продадете продукт.
Идеята на Кан беше да вземе този скелет от продукт, да го подобри и да го направи истинско нещо, което потребителите в САЩ могат да купят. Той и Маганис започнаха да работят с производителя, за да изгладят някои от грешките на продукта и не бяха доволни от предлагането само на една пъпка, или моно версия — Кан искаше стерео версия, за да разнообрази продукта и да се увери, че е конкурентен спрямо подобни проекти, стартирани на Kickstarter. Наистина, производителят би могъл да направи точно такава стерео версия - и прототип наистина съществува - но нямаше намерение да се ангажира, докато не се прояви ясен интерес към проекта. Това е част от целта на кампанията Kickstarter: да се докаже, че има пазар в САЩ за тези малки безжични слушалки. Освен това продуктът се нуждаеше от име, експозиция и някои промени, за да се хареса по-добре на потребителите. По-добър живот на батерията, различни цветове и калъф за носене също бяха идеи на масата.
1 на 4
Кан вярваше, че обръщането към платформа за групово финансиране е идеалният план за постигане на тези цели. Той представи продукта си на Kickstarter, но запази Indiegogo в задния си джоб като план Б. Когато Kickstarter одобри проекта му, той реши да продължи напред - решение, което сега осъзнава, че е грешка.
Разгневената тълпа се образува
„Ние сме предприемачи“, казва Кан за себе си и Маганис. „Когато се събрахме, нашата стратегия беше да създадем инкубатор на идеи … за да донесем продукти, които хората искат, на масовия пазар.“
„[Джеф] има техническа подготовка, а моят опит е в маркетинга и брандирането. Вярвахме, че заедно можем да вземем тази идея за продукт, да я подобрим и да я пуснем на пазара. Нашето намерение беше да разработим стратегия за излизане на пазара... никога не сме претендирали, че сме създателите.“
Но противниците на Dot в Kickstarter се чувстваха различно. Тъй като проектът беше на Kickstarter, те предположиха, че трябва да бъде изобретен, проектиран и проверен от So Special Labs, и бяха прави да го направят. Правилата на Kickstarter „забранете … награди, които създателят не е направил.“
„Идвам от семейство на адвокати и продавачи на коли, мога да надуша глупости на миля разстояние.“
Кан казва на Digital Trends, че намерението му никога не е било да подвежда поддръжниците, а само че е искал да помогне за пускането на пазара на продукт, за който е подозирал, че ще има голямо търсене. Той беше прав за това, но когато не излезе веднага и не обясни какво прави веднага и в пълни подробности, повече вяра беше изгубена. Това е жалко, защото когато говори с Кан, той не звучи като адвокат или продавач на коли, а от от нашата гледна точка, нищо в това да се опитваме да пуснем на пазара такъв страхотен чифт Bluetooth слушалки глупости.
Гневът обаче скоро надхвърли въпроса дали So Special Labs са проектирали Dot. Още веднъж, чрез Scornwell: „Отбелязахме го като нарушение на правилата, защото абсолютно същият продукт е вече налични от същия източник, от който в крайна сметка ще закупите, за малка част от цена.”
И след това има този коментар от Бен: „@SoSpecialLabs – Добре помагам за набирането на пари … Но цената на дребно на едро е $15-20? зареждате x3+ сума. Обикновено KS или Ind трябва да търсят поддръжници, но поддръжниците обикновено получават проекта на намалена цена, без да струват поддръжниците 2-3 или дори повече пъти повече. Това е все едно аз да ви таксувам $10 за Snicker Bar, който купих за $1.
Липсата на пълна прозрачност на Кан в началото, съчетана с дългите му времена за изпълнение на нееднозначно написани отговори, са просто причина за безпокойство. Но не можеше да направи много, за да бъде бърз с отговорите си. „Не мога да отговоря на коментарите веднага, защото So Special Labs е моето начинание след работно време“, каза ни Кан. „Имам текуща позиция на пълен работен ден като продуктов мениджър за софтуер. Мога да работя в So Special Labs само късно вечер и през почивните дни. Дори пътуването, което направих до [Хонконг], беше направено с помощта на ваканция.
Ако възраженията на поддръжниците бяха ограничени до липсата на прозрачност от страна на Кан и нарушаването на духа на правилата на Kickstarter, възмущението можеше да спре, когато Kickstarter спря проекта. Но много от недоброжелателите последваха проекта в Indiegogo, където обещаха да подкрепят проекта, само и само да им бъде позволено да коментират (изискване на Indiegogo и Kickstarter). Сега възмущението е съсредоточено около бизнес стратегията на So Special – тази, която е обичайна за хиляди компании в САЩ.
Не, не можете да купите това от Китай
Много противници на кампанията Dot твърдят, че проектът е измама, защото могат да купят Dot онлайн директно от фабриката и на много по-ниска цена. Те се заблуждават.
Ето най-важното: освен ако нямате поне $16 000 капитал, не можете да закупите този продукт от същия китайски производител, с който работи Special Labs. Най-доброто, което можете да направите, е да „попитате“. За да привлечете вниманието на производителя, трябва да имате 33 процента от минималната предложена поръчка от 1000 единици - приблизително $5,280 - като депозит само за да получите топката валцуване. Освен това ще трябва да подпишете договор, който ви поставя на куката за остатъка от поръчката от $16 000, която обикновено трябва да бъде платена, когато продуктът бъде изпратен. И това е само началото на ада, който предстои.
„Иронията тук е, че сега друга американска компания се обръща към фабриката.“
Предполага се, че тази минимална поръчка ще бъде последвана от повече поръчки в бъдеще и в по-голямо количество. Фабриките нямат интерес да произвеждат инструменти за производство на продукт, който ще продаде само 1000 единици. Те искат да продават много пъти повече.
Производителят ще обещае и контрол на качеството, но той ще бъде недостатъчен. Много производители се опитват да се измъкнат с каквото могат и това обикновено води до продукт, който не отговаря на ключови бенчмаркове. Единственият сигурен начин да се уверите, че надежден продукт пристига в транспортен контейнер, е да имате някой на смлени във фабриката, за да сте сигурни, че процедурите за контрол на качеството се извършват правилно - това ще струва повече пари.
След това има данъци и такси за внос, митническо освобождаване, логистика, складиране и разходи за дистрибуция. Всички те водят до увеличение на индивидуалната единична цена. Твърдението, че всичко, което Кан прави, е да вземе продукт от $16/единица и да го маркира три пъти, е изключително неточно. Но дори и така, трябва да се очаква значителна надценка в тази насока. Това е, което много корпорации правят всеки ден: значително увеличават цените на продуктите, произведени в Китай, за да реализират печалба. Ще ви изненада да научите колко всъщност струва производството на един iPhone.
Вземете тези два преносими смартфон зарядни устройства например: The ibattz Vouge Battstation и на Anker 2-ро поколение Astro. Първото нещо, което ще забележите, е, че продуктите изглеждат невероятно сходни и това е така, защото са. Сега, разгледайте този продукт намерени на страница с каталог на китайски производител. Надценката на тези устройства е още по-значителна.
Ето още един пример: Сравнете Anker Mini, на Ravpower, и този продукт от азиатски производител. Честно казано, бихме могли да правим това цял ден и с произволен брой продукти. Въпросът е следният: надценката на продукти, произведени в Китай и продавани в САЩ, може да е шокираща, но е напълно обичайна практика.
Рич Шибли/Дигитални тенденции
Разбираемо е да бъдете отблъснати от идеята, че някой може да направи голяма печалба с такива огромни надценки, защото не сте знаели, че се случва, но колко е честно да се отдели едно образувание за нещо, което толкова много правят всеки ден?
Нека отделим малко време, за да признаем, че разработването, брандирането, маркетингът, вносът, съхранението, разпространението и обслужването на продукт е истинска работа - работа, която изисква значителна компенсация. Ето какво представлява стратегията за излизане на пазара: това е добре обмислен план, който взема прототип, който лежи в компютъра диаграми и спецификации и го превръща в нещо, за което можете да платите и да го държите в ръката си - или в този случай да го залепите ухото ти.
С други думи: Не мразете играча, мразете играта.
Какво можем да научим всички от това
Кан научи много от този опит. Сега той знае, че ако искате да се обърнете към групово финансиране, за да пуснете продукт на пазара, е по-добре да сте готови да отговорите на въпросите на обществеността и да им отговорите бързо. Дали нещата щяха да отидат толкова надолу за Кан, ако имаше помощ в грижите за PR страна на кампанията си? Вероятно не. Когато хората, които влагат парите си в продукт, имат въпроси – колкото и заблудени да са – те заслужават честни, навременни и прозрачни отговори.
Той също така научи, че когато вземете нещо в Kickstarter, без да осигурите споразумения за ексклузивност или да притежавате патенти, тогава всички залози са отменени. Кан ни казва, че въпреки че Dot е финансиран от Indiegogo, той е заплашен да бъде смачкан от нов конкурент.
„Иронията тук е, че сега друга американска компания се обръща към фабриката“, казва Кан. „Мога само да предполагам от успеха на Kickstarter. Така че сега тези отношения [с фабриката] са обтегнати. Не бих се изненадал, ако друга американска компания просто изкупи ексклузивното партньорство [на производителя] и ние ще бъдем принудени да затворим кампанията … Но сребърната подплата тук е, че ако нашата цел беше да кажем на света за Dot, ние свършихме изключително добра работа за това на големи разходи за себе си! За момента Джеф и аз ще се съсредоточим върху поставянето на създателите в челните редици на кампанията и подкрепата, доколкото можем.“
С други думи, Кан възнамерява да постави фабриката Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd. на преден план като водеща в кампанията за набиране на средства. Идеята е да се увеличи прозрачността... но наистина ли има значение? В крайна сметка Kan and So Special Labs все още ще вършат цялата работа, за да се уверят, че Dot идва в САЩ по начин, подходящ за това, което клиентите в САЩ искат - и не се заблуждавайте, това е много на работа.
Ако груповото финансиране е дивият, див запад на един нов свят на търговията, тогава тълпата, която финансира, ще има нужда от шерифи, които да ги защитават и да охраняват мястото. Но тези шерифи би било разумно да не хвърлят обвинения в публичен форум, без да са разбрали напълно ситуацията, тъй като има вероятност да сбъркат някои неща. И в този случай това може да унищожи мечтата на двама мъже и нашия шанс да използваме един страхотен комплект слушалки.
