Планетите се образуват от големи дискове от прах и газ, които се събират около техните звезди-домакини. Преди милиарди години нашата слънчева система би изглеждала като единична точка ярка светлина, идваща от слънцето, с диск от материя, който се върти около нея и в крайна сметка се струпва в планети. За да научите как се е формирала нашата слънчева система, е полезно да погледнете други системи, които в момента преминават през този процес -- като като TW Hydrae, система, разположена на 200 светлинни години и обърната с лице към нас, което я прави идеалното място за наблюдение на планети образуване.
Но има нещо странно в системата TW Hydrae. През 2017 г. астрономите за първи път забелязаха странна сянка, която се виждаше върху диска от прах и газ около звездата. Докато такива сенки обикновено са от планета, образувана в диска, в този случай формата на сянката и движението подсказва, че всъщност е от втори диск, разположен в рамките на първия диск и наклонен на различно място ъгъл. Сега астрономите смятат, че са забелязали доказателства за трети диск, като и трите са подредени и създават сложен модел от сенки.
Астрономите наскоро уловиха зловещата гледка на екзопланета, погълната от своята звезда, в предварителен преглед на това, което в крайна сметка ще се случи със Земята. Звездата, подобна на слънце, се намира в нашата галактика, на около 12 000 светлинни години от нас, и се е издула в състояние на края на живота си, наречено червен гигант. Докато расте, той се разширява навън, което е начинът, по който успя да погълне планетата с размерите на Юпитер, която е била в орбита около него.
Изследователите са успели да забележат събитието поради отличителния модел на изсветляване на звездата, който е подобен на това, което можем да очакваме в крайна сметка да се случи с нашето слънце. „Виждаме бъдещето на Земята“, каза водещият автор на изследването Кишалай Де от Масачузетския технологичен институт (MIT) в изявление. „Ако друга цивилизация ни наблюдаваше от 10 000 светлинни години, докато слънцето поглъщаше Земята, те ще види как слънцето внезапно изгрява, докато изхвърля някакъв материал, след което образува прах около него, преди да се установи обратно до това, което беше."
Когато става въпрос за откриване на нови астрономически тела, понякога хората са незаменими благодарение на уменията си за откриване на модели. Но в други случаи компютрите могат да забележат неща, които не са видими за хората - включително скорошен случай, при който екзопланета е открита с помощта на машинно обучение.
Екзопланетата е открита от изследователи от Университета на Джорджия в протопланетен диск, наречен HD 142666. Протопланетен диск е въртящ се диск от газ, който се върти около млади звезди и от който се формират планети. Планетите се образуват в тези дискове, докато материята се струпва, докато в крайна сметка придобие достатъчно гравитация, за да привлече повече материал. Изследователите разгледаха предишен набор от наблюдения на цял набор от протопланетни дискове и използва модел за машинно обучение, за да търси екзопланети, които може да са били пропуснати първия път наоколо. Те идентифицираха един диск, където вероятно е била планета, въз основа на необичайния начин, по който газът се движи в диска.
