Когато Майк Ричардсън беше дете, той влизаше в същия магазин в Милуоки, Орегон, предградие на Портланд, и купуваше комикси от рафтовете. Това беше седмично събитие, с което мнозина могат да се свържат и даде началото на любовта към индустрията за цял живот. Като възрастен, Ричардсън се завръща точно на това място и сбъдва една мечта, когато купува земята, за да отвори това, което ще стане централата на Dark Horse Comics. Не беше толкова просто, имаше няколко хиляди стъпки по пътя - и няколко десетилетия между тях - но Ричардсън в крайна сметка успя да осъзнае своето мечтаят да създадат независим издател на комикси, където художниците да могат да творят свободно, без да се страхуват да загубят имотите си в полза на корпоративна образувание.
Раждането на тъмен кон
Резултатът е Dark Horse Comics, компания, която успя да извади впечатляваща ниша в свят, който е доминиран от дългогодишните тежка категория с дълбоки джобове и големи корпоративни собственици: Marvel и DC Комикси. И докато името на Dark Horse може да е поне бегло познато на хора, които не се интересуват от комикси, вероятно историята на Dark Horse не е така. И това е жалко.
Препоръчани видеоклипове
Dark Horse стартира за първи път през 1986 г. като разклонение на базираната в Орегон търговска верига за комикси „Things From Another World“. Оттогава Dark Horse нарасна до стане третият по големина издател на комикси в САЩ и притежава отличието като най-големият независим издател на комикси и манга в Америка. Компанията има над 350 имота под корпоративния чадър на Dark Horse, който включва, наред с други, Dark Horse Entertainment, който отговаря за филмовите хитове Хелбой и Град на греха, за да назовем няколко.
Без детска площадка
Когато за първи път влезете в централата на Dark Horse Comics, първото нещо, което забелязвате, е тишината. Не в манастирския смисъл, а само в противоречието, което е забранено от вашето съзнание. Dark Horse е бизнес - базиран на развлечения - но все пак бизнес. Офисите са пълни с много квалифицирани, много талантливи хора, които вършат работа. Те трябва да бъдат умни и постоянно са принудени да намират креативни начини да бъдат в крак с компании като DC, които имат огромни бюджети и ползата от компания майка като Warner Bros. да ги накарат да поемат рискове, които по-малките издатели като Dark Horse не могат да си позволят.
Това е в пълно противоречие с образите на подобна на Уили Уонка детска площадка за феновете на комиксите, които може да очаквате, с водачи тип oompa loompa, които ви превеждат през реки от комикси като хора люлеете се от сбруи над главата си, за да симулирате полет, със стая за почивка, която служи като шумна, подобна на Мос-Айсли бърлога на неравенството, пълна с комични фенове, спорещи за това каква физика кара Супермен да лети по-бързо. Очевидно това е нелепо… за съжаление.
Отваряне на вратата за възрастни
Но това е първият урок, който трябва да разберете, когато се занимавате с Dark Horse или други компании в индустрията на комиксите. Има предубедени предразсъдъци, присъщи на много от нас, които отказват да видят индустрията на комиксите отвъд незрелите очила, които преживяванията от детството ни налагат. Доскоро – вероятно можете да направите добра теза, че промяната е започнала някъде през 80-те години – четенето на комикси беше провидението на младите. Индустрията беше наклонена по този начин и феновете я приеха като такава, без да се брои малка следваща ниша. Едва когато хора като Ричардсън (и няколко други далновидни писатели и редактори като Франк Милър, Алън Мур и Мат Вагнер, за да назовем само няколко от десетките) се опитаха да разширят полето, за да включат по-стари, по-зрели демографски.
След като вратата беше отворена, за да се позволи по-стара, по-интелигентна база от фенове, индустрията започна да вижда огромен потенциал за растеж в нови области. Приемането на този прост факт, че комиксите могат да бъдат за повече от деца, промени всичко.
Dark Horse беше сред пионерите на това ново движение, със заглавия, насочени към по-зряла публика. Светкавицата на супергероите беше заменена от интелигентността на герои като убиеца(ите) Грендел и търсещия душата Бетон. Нов път за разказване на истории започна да се оформя и Dark Horse беше сред първите, които се възползваха от него.
Мрежи на влияние
Индустрията на комиксите е една от най-неразбраните индустрии в света. Всъщност дори да се каже „индустрията на комиксите“ е нещо като погрешно наименование, тъй като комиксите са само една част от компания като Dark Horse – може би най-голямата и най-важната част – но все пак част. Индустрията се промени, разрасна се и дори мутира отвъд най-смелите мечти на нейните предци.
Освен комиксите, Dark Horse се разшири във филми, телевизия и внос и превод на чужди имоти. С офиси по целия свят Dark Horse достига до чужди пазари и изнася продукти като манга и манхва, комикси от Япония и Корея, съответно. Подценяването на Dark Horse като бизнес означава подценяване на глобална компания с широкообхватно влияние.
Ако бизнесът на Dark Horse беше паяжина, нишките щяха да се кръстосват в десетки сложни и заплетени шарки. Лицензите с компании като LucasArts например позволяват на Dark Horse да пише и публикува комикси за Star Wars и Indiana Jones. Друга част от мрежата щеше да се отклони към видеоигрите, което позволи a Масов ефект, и Fallout: New Vegas сътрудничество. Но точно в центъра на мрежата, в нейното сърце, Dark Horse е бизнес с талантливи и добре обучени професионалисти, които работят според насоки, които са доказали успеха си.
От миналото към настоящето
Когато Dark Horse започна за първи път, мечтите на една световна компания бяха точно това – мечти. През 1986 г. стартира с две заглавия, Dark Horse представя и Мечката Борис. В първите Dark Horse Presents се появява героят на Пол Чадуик „Бетон“, който стана първият хит на Dark Horse. Dark Horse Presents скоро ще се превърне в един от най-влиятелните комикси в индустрията, стартирайки няколко заглавия, включително този на Франк Милър Град на греха, и на Джон Бърн Следващи мъже. До края на първата си година издателят издава девет заглавия на месец. Наскоро беше обявено, че Dark Horse Presents ще се завърне през 2011 г. с Ричардсън като редактор и за да завърши симетрията, Чадуик ще напише оригинален Бетон история за първия брой.
През 1988 г. Dark Horse заложи претенциите си върху доходоносния, но сравнително недокоснат филм в жанра на комиксите. Започна с успеха на комиксите, базирани на франчайза Aliens. Скоро последва серия, базирана на Predator, но „промяната на играта“ дойде през 1990 г., когато Dark Horse получи лиценза на Star Войни, една от най-големите му комикси днес, с множество истории, разширяващи вселената на Лукас, и нито един Jar Jar Binks в гледка. Подобни лицензирани сделки с RoboCop, Terminator и наскоро вселената на Joss Whedon, която включва Бъфи убийцата на вампири, Ангел и Спокойствие, също се оказаха успешни.
До 1992 г. Dark Horse успя да привлече някои от най-големите имена в индустрията, отчасти благодарение на позицията на компанията да позволи на създателите да запазят правата върху своите проекти. С увеличения успех дойде стремежът да имаме повече самостоятелно генерирано съдържание. Самият Ричардсън създаде две популярни заглавия, Маската и Ченгето на времето, и двете ще бъдат адаптирани в холивудски хитове през 1994 г.
През 1998 г. Dark Horse стартира линия от стоки, включително играчки, модели и различни колекционерски предмети. Днес стоките включват свойства, които произтичат от филми, телевизия, поп култура. През 2004 г. издателят стартира подразделението M Press, което отговаря за по-традиционните прозаични романи и други масови публикации. През 2005 г. Dark Horse си партнира с Image Entertainment, за да създаде независима филмова компания Dark Horse Indie. Компанията пусна четири филма през следващите две години, включително култовия хит Казвам се Брус.
Въпреки че Dark Horse е преди всичко компания за комикси, тя е лицензирала поредица от успешни филми, които отвориха пътища към нов свят от фенове, които може да не са били изложени на Dark Horse преди. Първата филмова адаптация на собственост на Dark Horse беше Маската, издаден през 1994 г. Часовник скоро последваха и двата бяха счетени за търговски успех. 1996 г Бод тел с участието на Памела Андерсън беше най-добре забравен, но 1999г Мистериозни мъже върнете компанията в релси. Оттогава залозите се увеличиха, заедно с бюджетите и обхвата на имотите. Хелбой и продължението му бяха големи хитове, Град на греха вдъхнови две продължения да бъдат одобрени за излизане през 2012 г. и 300 се превърна във феномен на поп културата. Трети Хелбой, рестартиране на Конан, и адаптация на Академията Umbrella са всички на път, както и наскоро прегледан анимирана версия на The Goon. Бъдещето продължава да изглежда светло за Dark Horse.
Разширяване на хоризонтите
Индустрията се разраства и непрекъснато търси нови пътища за навлизане. Взаимната привлекателност на комиксите и развлеченията продължава да се разширява по нови и интересни начини. Скорошен бестселър комикс доведе водещия сценарист на видеоиграта Mass Effect 2 в групата на Dark Horse, за да напише история, която помогна за създаването на играта. Комикс, базиран на Fallout: New Vegas също трябва да излезе по-късно тази година като част от пакет с ограничено издание за играта, а комиксите Междузвездни войни и игрите, базирани на обстановката на Old Republic, са сложно свързани.
„Имаме страхотни отношения с Bioware“, каза Ник Макуортър, директор на персонализираните програми в Dark Horse, за разработчика на Mass Effect. „Просто работим добре заедно и се надяваме да продължим да работим с тях в бъдеще.“
В момента са планирани още проекти между двете компании, включително нов комикс за Mass Effect, който ще обсъжда произхода на енигматичния Illusive Man от Mass Effect 2, една от най-големите тайни в играта
„Имаме много наистина, наистина страхотни неща, които работим с много компании.“ — подразни го Макуортър. Очаквайте да чуете още съобщения с напредването на годината и изсъхването на юридическото мастило върху договорите.
Съдържанието е цар
Сред лесната промоционална привлекателност, която е присъща на лицензите с по-висок профил, гръбнакът на Dark Horse са и винаги ще бъдат оригиналните комикси. Въпреки че проекти като Бъфи и Конан може да оглавят списъка на най-продаваните, иновациите са най-добрият начин да се разграничат комикс компаниите. Като такава, Dark Horse е една от най-приятелските компании в индустрията, нещо, което привлича таланти. Докато други в индустрията на комиксите принуждават своите писатели да изпадат в правно затруднение относно правата върху техните творения (вижте Алън Мур срещу DC и... е, почти всички за добре известен пример), Dark Horse е готов да даде възможност на всеки писател или художник да изпрати своята работа и ако подаването бъде прието, създателят запазва собствеността. Насоките за изпращане могат да бъдат намерени на уебсайта на Dark Horse, но непоисканите предложения са само един малък начин за набиране на нови артисти и писатели в Dark Horse. Много пъти Dark Horse отива и търси нови артисти и таланти, които харесват и искат да работят, след което започват да изграждат връзка.
„По-голямата част от времето съм просто онлайн, ровейки се в интернет, търсейки нови артисти и таланти“, каза Сиера Хан, асоцииран редактор в Dark Horse. „Много артисти имат наистина страхотни блогове и се свързват с хора, с които са приятели и които харесват, и се свързват с много талантливи хора и това е страхотен ресурс.“
Хан е редактор на (наред с други неща) един от най-продаваните графични романи, предлагани в момента чрез Dark Horse – на Джанет Еванович Размирник. Размирник е друг пример за разширяващия се обхват на Dark Horse. Базиран на бестселърите на Еванович Барнаби и Хукър и написан в съавторство с дъщеря й Алекс, графичният роман е първата от двете книги, които ще се опитат да преодолеят пропастта между феновете на романите и комикса фенове. Графичният роман бързо се превърна в бестселър на New York Times.
Вече не е далечен шанс
Въпреки че Dark Horse може да не се бори за сценично време до Marvel и DC на събития като Comic-Con, базираният в Орегон издател успя да изгради компания, базирана на идеалите, с които е била замислена за първи път: забележително постижение за почти 25-годишна група, която се превърна в международна компания. И докато бъдещето изглежда светло за Dark Horse, не очаквайте те да почиват на колективните си лаври.
За по-малко от век компанията се разрасна от малка операция с два комикса до цял свят играч в индустрията на комиксите и развлеченията с над 350 имота, разпръснати в различни начинания. Dark Horse официално стана играч. Очаквайте да чувате за тях години наред.
Препоръки на редакторите
- Защо Черният рицар все още е най-добрият комикс на всички времена
- Като The Mandalorian? Тогава трябва да прочетете тези книги за ловци на глави от Междузвездни войни
- 10 години по-късно, Черният рицар: Възраждането е лош филм или просто неразбран?
- Изпращания от ден 3 на San Diego Comic-Con 2022
- Изпращания от ден 2 на San Diego Comic-Con 2022
