В девет и половина вечерта, един иначе невзрачен ден през ноември 1954 г., белгиец на име Роелантс карал велосипеда си в село Дудзеле, Западна Фландрия. Като минаваше покрай една мандра, той стана свидетел на ярка светлина бързо се спускат от небето. Докато се приближаваше, светлината - която сега осъзна, че е някакъв летящ обект - се издигна вертикално в небето и след това внезапно премина в режим на хоризонтален полет и излетя с висока скорост като джет самолет. Целият инцидент, който се разигра за секунди, беше напълно тих.
Съдържание
- Еволюцията на транспорта
- Очаквайте скоро във въздушно пространство близо до вас?
Историята на Roelants - един от многото, много подобни доклади, описани през годините - съдържа много от отличителните белези на неидентифицираната летяща чиния. Тези много спекулирани превозни средства обикновено се приемаха за извънземни поради основната причина, че, просто казано, истинските наземни самолети не летят по този начин.
Препоръчани видеоклипове
Поне не го направиха.
През януари 2022 г. в китайската провинция Дзянсу екип от инженери за научноизследователска и развойна дейност, различни ръководители и други от компанията за въздушни таксита AutoFlight се събраха, за да станат свидетели на възнесението на дрона Prosperity I. (Не, не е с форма на чиния, но необичайното му движение все още е достатъчно вероятно да изплаши странния велосипедист от 50-те години на миналия век.)
По команда дистанционно управляваният електрически самолет с вертикално излитане и кацане (eVTOL) — наподобяващ комбинация хеликоптер, лек самолет и дрон с осем ротора — повдигнати вертикално във въздуха, докато достигне около 500 фута височина. Когато достигна тази височина, той премина в режим на полет, подобен на самолет; роторите отгоре престанаха да се въртят и се заключиха в позиция, докато задните витла започнаха да тласкат самолета напред като традиционен самолет с неподвижно крило. След това започва да се движи хоризонтално със скорост до 123 мили в час, преди да кацне плавно, отново във вертикален режим. Тестът за доказателство на концепцията — показващ тази необичайна форма на придвижване в действие — беше смятан за възбуждащ успех.
Въздушното такси Prosperity I на AutoFlight постигна доказателство за концептуален тестов полет
„За нашите круизни полети ние не летим като дрон – което бихте очаквали – с витла“, каза Марк Хенинг, европейски управляващ директор на AutoFlight, бивш Airbus, каза пред Digital Trends. „Имаме истинско крило, което е необходимо за ефективен полет. Това означава, че [нашият кораб лети] аеродинамично. Преходът между вертикални полети и това, което наричаме фаза на неподвижно крило, е нещо изключително интересно от гледна точка на механиката на полета. Това е нещо, което не много компании са усвоили. … Смятаме, че си струва да кажем на света.“
Разбира се, едно е да се каже на света за някакъв голям потенциален пробив във въздушния транспорт. Друго е да го изпълниш. Тестът в Дзянсу беше доставка - поне отчасти.
Еволюцията на транспорта
Както всичко останало на нашата планета, транспортът е в постоянна еволюция. За по-малко от три века нашите най-усъвършенствани начини за ежедневен транспорт са преминали от коня и каруцата към парахода и парния локомотив до първите автомобили и велосипеди. Днес темпът на промяната продължава, независимо дали чрез появата на електрически автомобили и самоуправляващи се превозни средства или възхода на платформи за пътуване като Uber и Lyft.
Въпреки това, проблемът с всеки наземен транспорт е, казано просто, пространството - а не видът, по който са обсебени Джеф Безос и Илон Мъск. Това е мястото, където Prosperity I (и различни други компании за въздушни таксита) искат да почистят.
„В мегаполисите, където имаме много задръстени ситуации, където най-вероятно обществеността транспортната система вече е претоварена, не можете да растете повече, за да транспортирате хора“, Хенинг казах. „Но все още има необходимост да се транспортират все повече и повече хора, защото градовете ще [станат по-гъсто населени] в бъдеще. Та какво правиш? Отивате в третото измерение. Ти летиш.
Това е същата траектория, която следват архитектите, когато започват да създават небостъргачи в края на 1800 г. и сериозно през двадесети век. Също така е същата траектория, следвана днес от някои дизайнери на чипове, които вярват, че ключът към запазването на закона на Мур е да използвайте оста z на чипове да опаковат повече транзистори, сякаш са многоетажни сгради.
Идеята за предлагане на въздушни таксита не е съвсем нова. Има други компании проучване на тази идея, когато става дума за електрически дронове. И от години частни хеликоптери се използват за транспортиране на еднопроцентови хора до техните облицовани с мрамор офиси, докато останалите седим в трафика. Но това не е достъпен вид транспорт за повечето хора.
Хеликоптерите са скъпи за управление, сложни за управление и правят много шум. Ръководител на Goldman Sachs може да използва такъв, за да стигне по-бързо до офиса, но вероятно не се наслаждава на особено дзен пътуване с тихо време за размисъл по пътя. Просперитет Аз, от друга страна, обещавам да бъда тих. Хенинг, който е базиран в Германия, казва, че ще бъде „тих като автомобил, пътуващ по аутобана“.
Въпреки че не би предложил точно ниво на шума по отношение на децибели, той каза: „Идеята е, че можете да седнете в самолета и можете да говорите, както ние говорим сега. (Забележка: Ние не крещяхме един на друг на време.)
„Летенето с такъв тип самолет, като Prosperity I, също ще бъде [много] рентабилно“, каза той. „Имаме прост дизайн и използваме електричество, а не двигатели с вътрешно горене или сложни предавки или задвижващи механизми, каквито имаме при хеликоптерите. Всичко това води до много ниски оперативни разходи, а ниските оперативни разходи се превръщат в ниски цени за крайните клиенти.“
Отново цените все още не са обявени, но компанията казва, че очаква пътуване, което отнема часове с кола може да бъде намалено до около 10 минути „без да е по-малко безопасно или по-скъпо от такси с кола езда."
Самото превозно средство може да превозва до четирима души, включително пилот за безопасност. Напълно натоварен, той ще тежи малко над 3300 паунда и ще предлага скорости от максимум 200 mph в диапазон от 155 мили.
Очаквайте скоро във въздушно пространство близо до вас?
В момента AutoFlight се насочва към търговски полети за 2025 г. Дали ще успее да постигне тази амбициозна цел обаче е истинската част от „изчакайте и вижте“. Демонстрацията на провинция JiangSu е изключително обещаваща, но има още дълъг път.
Хенинг посочва три стълба, които трябва да бъдат завършени, за да бъде постигната тази цел. Единият е технологичният проблем за изграждането на напълно сертифициран, завършен Prosperity I. Второто е развитието на необходимата наземна инфраструктура. Това е еквивалент на създаване на стабилна мрежа от портове за зареждане на електрически автомобили - но в този случай е изграждането на достатъчно пристанища за излитане и кацане, за да се приспособят предложените флота.
Третото е законодателството относно управлението на трафика. „Ще имаме много самолети – и много трябва да бъдат количествено определени, разбира се – но ще имате много самолети в малко въздушно пространство“, каза Хенинг. „Те трябва да се управляват по гъвкав и много, много безопасен начин, за да можем да ги летим над градове в градска среда.“
Ако и трите стълба могат да бъдат издигнати едновременно, тогава бъдещето изглежда светло за Prosperity I.
„Разбира се, имате нужда от иновативни правителствени агенции, които казват: „Да, искам да разреша и искам да разреша тези видове операции – особено над пренаселени зони над градове, защото това е мястото, където имаме нужда“, той продължи. „И да, ние ще позволим [изграждането на] VertiPorts.“
Той отбеляза, че очаква Сингапур да бъде ранен приемник на технологията, докато Лондон в Обединеното кралство вероятно ще послужи като доказателство за концепцията за останалата част от Европа.
„Надявам се, че в САЩ ще имаме известно ускорение, защото и там имаме ужасни ситуации на трафика“, каза той. „Нямаме подходяща система за обществен транспорт, изобщо нищо.“
AutoFlight, както споменахме, далеч не е единствената компания, която хвърля шапка в ринга на eVTOL. Всъщност това е сравнително новодошъл, но има много предимства в негова полза. От една страна, очевидно е направено достатъчно, за да привлече таланти като Хенинг („Това беше възможност, която се дава веднъж в живота, честно.“) и освен това има впечатляващо финансиране зад себе си, включително скорошна инвестиция от $100 милиона от екипа на инвеститорите в мобилността от следващо поколение Глобален. Ако успее да продължи да надгражда своя новаторски подход за преходен режим на полет, може да има светло бъдеще пред себе си.
Големите победители в това поле за пътуване от следващо поколение все още не са разкрити. Въпреки това AutoFlight със сигурност върши добра работа за създаване на шум. И въз основа на факта, че нарече въздушното си такси Prosperity, то ясно вярва, че е победител.
Ако не искате дългите пътувания до работното място да се върнат скоро, това може просто да е компания, за която си струва да се пристрастите.
Препоръки на редакторите
- Amazon започва изпитания за доставка с дронове в Калифорния и Тексас
- Amazon показва нов дрон за доставка преди пробната услуга
- Джобният дрон Pixy на Snapchat се издига в небето
- Емблематичното Renault 4 празнува 60 години с дизайн на „летяща кола“.
- Специалистът по доставки с дронове Wing повдига капака на своето тайно съоръжение за тестване
