Космическият телескоп "Джеймс Уеб" засне великолепно изображение на драматично космическо събитие: сблъсък на две галактики. Двете спирални галактики са в процес на сливане и светят ярко в инфрачервената дължина на вълната, в която работи Джеймс Уеб, сияещи със светлината на повече от трилион слънца.
Не е необичайно две (или повече) галактики да се сблъскат и слеят, но двете изобразени на това изображение излъчват особено ярка инфрачервена светлина. Двойката има комбинирано име, Arp 220, тъй като изглеждат като един обект, когато се гледат от Земята. Известна като ултрасветлинна инфрачервена галактика (ULIRG), Arp 220 свети много по-ярко от типична спирална галактика като нашия Млечен път.
Черните дупки може да имат репутацията на ужасяващи чудовища, поглъщащи всичко, с което влязат в контакт, но те могат да бъдат и съзидателна сила, подхранвайки образуването на нови звезди. Изследователи, използващи данни от космическия телескоп Хъбъл, наскоро забелязаха неочаквано огромна следа от звезди, образуваща се в следствие на измамна черна дупка.
Докато повечето много големи черни дупки, наречени свръхмасивни черни дупки, се намират в центъра на галактиките, понякога тези огромни зверове могат да бъдат намерени да се скитат сами в дълбините на космоса. Такъв е случаят с наскоро откритата черна дупка с маса от 20 милиона слънца, която пронизва небето с огромна скорост. Това вероятно е започнало със сливането на две галактики, всяка със собствена свръхмасивна черна дупка, която е образувала двоична система. Тогава трета галактика се приближи твърде много и в хаоса на тристранно сливане една от черните дупки беше изритана и изпратена излитайки в космоса - толкова бързо, че ако беше в нашата слънчева система, щеше да пътува от Земята до Луната за 14 минути.
Сърцата на някои галактики светят толкова ярко, че им е дадено специално име: Квазари. Задвижвани от свръхмасивни черни дупки в центъра на тези галактики, тези региони отделят огромни количества светлина като газ пада към черната дупка и се нагрява, което води до блясък толкова мощен, колкото над 100 милиарда звезди. Наскоро астрономи, използващи космическия телескоп Хъбъл, забелязаха два от тези квазари, горящи ярко в нощното небе - и те са на курс на сблъсък.
Двойката квазари, известна като SDSS J0749+2255, са от някои от най-ранните етапи на Вселената, когато тя е била само на 3 милиарда години. Двете галактики, в които се намират квазарите, са в процес на сливане и в крайна сметка двете ще се съберат, за да образуват една огромна галактика.
