Тенденцията за предварителни поръчки за ранен достъп в игрите има някои големи проблеми

Миналата седмица прекарах известно време в другия край на страната по работа. През това време бях по-откъснат от обикновено от стандартния цикъл на пускане на играта, но се включих достатъчно, за да видя Mortal Kombat 1 импресии, които се разпространяват на живо в социалните медии. Когато се върнах в Ню Йорк в петък вечерта, реших да се отпусна от дългото пътуване, като пусна 70 долара за цифрово копие и се насладих на малко добро старомодно насилие.

Тези планове бяха убити по-бързо от Джони Кейдж. Бих се опитал да стартирам играта само за да бъда посрещнат от екран за обратно броене. Предполагайки, че е грешка, презаредих страницата на магазина и забелязах, че разсеяно съм поръчал предварително боеца, вместо да го купя. Ако това беше така, тогава как всички вече го играха онлайн? Оказа се, че не съм понирал достатъчно. Ако бях похарчил $110 за Premium Edition, щях да имам шанс да го играя от 14 септември, ден преди да кацна. Вместо това ще трябва да изчакам до вторник, 19 септември, за да получа достъп. Бях толкова разочарован, че почти изтръгнах гръбнака си.

Това не е еднократна стратегия за стартиране; няколко от най-големите видео игри за този сезон използват същия подход. Можеш да играеш Starfield в „ден първи“ чрез Xbox Game Pass или похарчете $100, за да започнете пет дни по-рано.Ден на заплата 3 стана достъпен за ранните потребители на 18 септември, три дни преди официалната дата на пускане на 21 септември. The Crew Motorfest просто използва същата стратегия иForza Motorsport ще го направи и през октомври. Това бавно се превръща в норма за определени издатели, като всяка година все повече използват подобна стратегия.

Датите за пускане на видеоигрите стават все по-сложни и въпреки това това може да създаде ползи за ранни осиновители, той също толкова лесно може да се почувства като неудобен инструмент за осигуряване на приходи, който чака да бъде малтретиран. Само защото можете да пуснете допълнителни пари, за да играете няколко дни по-рано, не винаги означава, че трябва.

Плюсовете...

На хартия получаването на ранен достъп до игри чрез предварителна поръчка звучи като страхотна сделка – и в някои случаи е така. Кажете, че сте били вече продадени Starfield въз основа на витрината на Xbox през юни и знаех, че рецензиите няма да ви разкажат. В такъв случай може да има смисъл да похарчите парите за Premium Edition и да започнете да играете рано. Не е така, сякаш пет дни допълнително време за игра са всичко, което получавате срещу парите си. Допълнителните $30 ще ви дадат някои цифрови екстри като художествена книга, както и някои скинове в играта. Той също така ще покрие евентуалното разширение на Shattered Space на играта. Може да се твърди, че всичко това си струва по-високата цена; ранният достъп беше просто безплатен.

Има смисъл и за компаниите в PS Плюс и Game Pass ера. С толкова много игри, налични като част от абонаменти, издателите трябва да създадат известен стимул за посветените играчи да плащат малко пари за своите игри. В тези ситуации ранният достъп звучи като справедлив компромис: повечето хора имат достъп до играта без допълнително заплащане, докато издателите все още могат да спечелят пари.

През тази розова леща е лесно да се види практиката за ранен достъп като форма на корпоративна щедрост - или поне удобен бизнес. Може да се твърди, че дори е практично в някои случаи. За състезателни играчи на бойни игри има смисъл да привлекат посветени играчи отрано, за да се уверят в това общността на конкурентните бойни игри може да започне да организира турнири и събития за правилното си стартиране ден. И, хей, защо трябва пресата и инфлуенсърите да са единствените, които все пак могат да проверяват игрите рано?

… и минусите

Всичко това има смисъл на теория, но има някои недостатъци на стратегията, които могат да я накарат да се почувства като още една хищническа индустриална практика в процес на създаване. Дори стратегията да е била направена с най-добри намерения, трудно е да оставим настрана неспокойните умствени игри, които създават ситуации като тази. Докато търпеливите абонати на Game Pass можеха да играят Starfield без допълнително заплащане на 6 септември, те ще трябва да прекарат пет дни, за да видят всеки детайл от играта да изскача из целия интернет. Всеки, който се надява да избегне спойлери, ще трябва да навигира в интернет като астероидно поле. Bethesda също ще разработи своя план за стартиране, за да бъде възможно най-примамлив. Да похарчите $100 би означавало да играете през дълъг ваканционен уикенд – идеално време да се захванете с масивна ролева игра, особено за всеки, който работи на постоянна работа или е редовен студент.

Ако всичко това FOMO беше достатъчно, за да ви убеди да го закупите, стандартната версия от $70 Mortal Kombat 1 няма да е достатъчно; ще трябва да платите за Premium Edition. Когато купих Mortal Kombat 1, изведнъж бях оставен пред избор: Просто изчакайте до действителната дата на пускане или похарчете тези допълнителни пари за надграждане. Това беше същото мислене, което изпитвам, когато играя Candy Crush Saga и се чудя дали да похарча няколко долара, за да завърша ниво, което бях на един ход от победата. Само тук щях да изпусна значително повече пари, ако последвах този импулс.

Тази покупка не винаги се изплаща, както видяхме тази седмица. На 18 септември играчите можеха да получат достъп до Ден на заплата 3 три дни по-рано, като закупите сребърното или златното издание на шутъра. За съжаление, играчите не получиха тази пълна полза; проблеми със свързаността оставиха играта невъзможна за цял ден на PS5. Така те платиха допълнителни $30 до $50 и не можаха да играят една трета от периода на ранен достъп.

Това, което също е тревожно, е как стартирането на ранен достъп като това обикновено заобикаля стандартния цикъл на преглед на играта – нещо, което рядко е в най-добрия интерес на играчите. От това, което преживяхме тази година, колкото по-дълъг е периодът на ранен достъп на една игра, толкова по-малка е вероятността да видите пълни рецензии предварително. Често получаваме нашите кодове за игри, които използват тази стратегия, само няколко дни преди ранен достъп или в самия ден. Понякога това е просто практично; игра само онлайн като Ден на заплата 3 не могат да бъдат тествани, освен ако сървърите не са напълно работещи и запълнени с играчи. Разбира се, това създава свои собствени проблеми. В други случаи обаче може да скрие сериозни проблеми от онези, които просто нямат търпение да играят.

Mortal Kombat 1 е жалък пример.

Въпреки че бойната игра работи добре на модерни платформи, тези, които са поръчали предварително на Nintendo Switch, бързо откриха значително визуално понижение това е гледка за гледане. Ако критиците бяха навлезли в играта рано, потенциалните купувачи щяха да имат рецензии и съдържание с подробности за тях недостатъци, което позволява на собствениците на Switch да вземат информирано решение дали да харчат трицифрени суми или не на играта. Вместо това играчите трябваше да разберат по трудния начин, тъй като журналисти и създатели се втурнаха да информират публиката си след факта.

Проблеми като този не са нови, нито са изключителни за версиите с ранен достъп. CD Projekt Red е известно, че задържа кодовете на конзолата от последно поколение заКиберпънк 2077при стартирането, което накара много хора да пуснат парите си за версия с бъги на играта при стартирането. Все пак настоящият модел за ранен достъп изглежда изостря още повече този проблем, тъй като сроковете за преглед изглежда са станали по-кратки.

За някои хора нищо от това може да не изглежда като голям проблем. В крайна сметка всеки сам избира как да харчи парите си. Ако искат да пуснат $100 за игра, за да я играят рано, те трябва да знаят, че може да има известен риск (особено всеки, който би купил игра от „следващо поколение“ на Switch). И не е като да говорим за хора, които получават достъп до животоспасяващи лекарства; те са видео игри.

Все пак видеоигрите са скъпо хоби с дълга история на намиране на хитри начини за изтръгване на пари от играчите. Всеки път, когато се появи тенденция като тази, не мога да не бъда малко бдителен. Играя достатъчно дълго, за да знам, че ако нещо звучи твърде добре, за да е истина, често някъде наблизо има уловка. Ако ви е удобно да поемате този хазарт, просто не се изненадвайте, ако откриете прикрепен низ или два.

Сега, ако ме извините, най-накрая ще играя Mortal Kombat 1.

Препоръки на редакторите

• Не можете да играете Baldur’s Gate 3 на Xbox, но можете да играете тези 6 ролеви игри Game Pass
• Вече можете да играете Minesweeper (и още игри) в Microsoft Teams