Ubuntu става мобилен: Ще оцелее ли?

Основателят на Canonical Марк Шатълуърт наскоро обяви че Ubuntu ще си проправи път към мобилните устройства. Но едно просто съобщение от човека, който смята, че Ubuntu може да извади Apple от бизнеса, няма да е достатъчно. „До 14.04 LTS Ubuntu ще захранва таблети, телефони, телевизори и смарт екрани от колата до офиса кухня и ще свърже тези устройства чисто и безпроблемно към работния плот, сървъра и облак.”

Запознайте се с Ubuntu

Всеки, който е относително технически знае какво е Ubuntu. Не ти? Е, ако сте използвали Mac, тогава имате поне основна представа за това как изглежда Ubuntu. Базираната на Linux операционна система взема много примери от опростения формат с много икони, който стана толкова синоним на Apple и го предостави на масите от компютри – безплатно.

Докато Linux създаде изчисления с отворен код за мейнстрийма (което е нещо като свободно използван термин в този случай предвид пазарния дял на Mac OS и Windows), Ubuntu искаше да го превърне в нещо по-използваемо за маси.

И го прави за настолни компютри от първото си голямо издание през 2004 г. Сега Шатълуърт казва, че компютърът не е достатъчен и Ubuntu става мобилен. Плановете изглежда са отдавна обмисляни, тъй като потребителският интерфейс на работния плот, Unity, е специално разработен за превод на множество устройства и достъпен чрез докосване.

Матю Хелмке, ИТ експерт, който ръководи екипа, актуализирал шестото издание на Официалната книга за Ubuntu, казва, че от години има намеци, че Ubuntu се интересува от мобилна платформа. „Мисля, че е безопасно да се каже, че Ubuntu за мобилни устройства е част от дългосрочен план, а не внезапна промяна в приоритетите“, казва той. „От известно време бяха предприети последователни основни стъпки към тази цел, включително работа върху по-малко очевидни аспекти отколкото интерфейса, като поддръжка за мултитъч взаимодействие и гарантиране, че Ubuntu официално поддържа ARM процесори.”

Как ще се преведе?

Повече от една операционна система е преживяла злополучния преход от десктоп към екран с размер на длан. RIM изпитва затруднения с таблетите, Windows – наследена марка за операционна система – трябваше да се развива, преди да стъпи стабилно на мобилни устройства, а Nokia Symbian е мъртъв във водата. И така, как ще се справи Ubuntu?

„Бих казал, че силният потребителски интерфейс на Ubuntu би бил добра отправна точка за операционна система с отворен код за таблети и би помогнал ни измъкнете от строго контролираните от доставчиците изживявания на тези устройства“, казва софтуерният архитект на Webtrends Робин Балмър. Той е прав: всеки път, когато се появи нова марка, потребителите се възползват от увеличените възможности, а силната репутация на Ubuntu като удобна за потребителя операционна система с отворен код може да бъде мощна комбинация. Той отнема доброто на Apple (използваемост, интуитивност, мощен дизайн), без да бъде развален от лошото (оградена градина, така че конкретните потребители нямат надежда да повлияят или да помогнат в неговия растеж. IOS знае какво искате, преди да го искате; вашето въвеждане не се изисква).

Балмър обаче признава, че преходът няма да мине без проблеми. „Също така видяхме Linux на тези устройства да се използва лениво, без да се вземе предвид драстичната разлика в начина, по който се използват телефоните и таблетите. Количеството конфигурация за ръчно въвеждане, необходимо в много задачи на Ubuntu, би било истинско бреме за клавиатура с екран или палец.“

Хелмке също вижда предимства в мобилната операционна система Ubuntu. „Ubuntu е по-лесно да се работи с която и да е мобилна операционна система, която е налична в момента. Не всеки се интересува от това; всъщност повечето хора искат техните устройства „просто да работят“, казва той. „Въпреки това за тези, които обичат да модифицират или персонализират своя софтуер, това може да бъде вълнуваща възможност. Общностите се надигнаха около персонализирането на Android, например Cyanogenmod, който стартирам на телефона си. Представете си забавлението, което може да се получи, когато повече от операционната система и програмите, които работят на нея, са отворени за модификация от общността, участие в планирането и разработката и корекции на грешки.

Докато потребителите на iOS със сигурност имат отношение на поклонник на идоли, Android е по-скоро като култ по други начини. Голяма част от общността е толкова твърдо отдадена на подобряването и подпомагането на развитието на марката и когато вземете под внимание, че Ubuntu ще предложи още повече от това, може да създаде също толкова силни последователи.

„След като хората изпробват Ubuntu, мисля, че има шанс да бъде конкурентоспособен по отношение на функциите, наличните приложения и особено по отношение на философията – за тези крайни потребители, които се интересуват от подобни неща. Положителната страна на претъпканото пространство е, че няма система, която да доминира с монопол или почти монопол, и няма система, която да се счита за норма, която другите трябва да подражават. Има известна свобода да опитате нови неща и да видите дали вашите идеи се приемат по-добре от тези, предложени от други“, казва Хелмке.

Как ще се конкурира?

Тук се крие най-голямото препятствие на Ubuntu. Пускането на пазара на базирана на Linux операционна система не е нещо ново: това е Android – и има подкрепа от Google и доста мощен пазарен статус за зареждане. Не само конкуренцията е нещо, което трябва да се има предвид, но и въвеждането на операционна система, която обикновено се смята „само за техници“, е предизвикателство.

„Голямата пречка ще бъде убеждаването на нетехнически потребители, че Ubuntu си струва да се обмисли, особено в толкова пренаселена област като операционните системи за мобилни устройства“, казва Хелмке. „Състезаването за умствено пространство и внимание срещу продукти на Apple, Android и дори играчи с по-малък пазарен дял като BlackBerry и Windows Mobile ще бъде трудно.“

Което очевидно е добра новина за потребителите. „Имаме ли нужда от стотици избори на тоалетна хартия? Вероятно не, но конкуренцията поддържа цените ниски и продавачите правят иновации. Фрагментацията на платформата е проблем, ако сте разработчик на мобилни приложения, така че Canonical ще трябва да спечели подкрепа от разработчици чрез привличане на крайни потребители“, обяснява технологичният консултант Хауърд Кийу. Но това също означава значителна трудна битка за Ubuntu, предвид това все по-претъпкано пространство. „Canonical е изправена пред предизвикателство Давид и Голиат x 2 в конкуренцията срещу Apple и Google, всеки от които надделява над Canonical, когато става дума за финансови, брандови и инженерни ресурси. Шансовете за успех са малки, но наградите са големи. И нека не забравяме, че Дейвид спечели“, казва Кийве.

За да се утвърди, Ubuntu трябва да направи няколко неща. Първо, трябва да убеди широката популация от потребители, че не е нужно да сте компютърен учен, за да го използвате. Което, след малко основно използване, се чувства доста очевидно: настройката е повече Mac OS, отколкото Windows, и въпреки че се насърчава приносът към проекта с отворен код, не е необходимо.

Второ, всички тези типове компютърни науки (които вероятно са потребители на Android) ще се нуждаят от потенциалните предимства, които им се продават. Най-голямата пречка, пред която е изправен Android, е еднаквостта на множество устройства: Google разпространи тънко платформите на операционната система и това създаде известно объркване. Chrome OS живее в нетбука, а Android беше сегментиран между таблети и телефони. Ubuntu няма да поеме по този маршрут, вместо това да съществува идентично на компютър, телефон и таблет.

Друго предимство може да бъде облачната архитектура на Ubuntu: Има две облачни предложения от Ubuntu, които биха могли да се превърнат в обещаващи функции за мобилни устройства. Dwipal Desai, съосновател на уебсайта TheIcebreak и бивш ръководител на мобилния отдел на YouTube обяснява, че Ubuntu има сървърна хостинг услуга (като Amazon или Rackspace), както и нещо, наречено Ubuntu One. „Ubuntu One е нещо като хибрид на Dropbox, iTunes и Sync“, казва Десаи. „Тяхната цел е да ви позволят да синхронизирате цялото си съдържание на техните сървъри и да имате достъп до него навсякъде.“ 

Все пак Десаи казва, че журито все още не е наясно как Ubuntu mobile ще се конкурира. „С Ubuntu One те определено се опитват да навлязат повече в потребителската страна на нещата и ако успеят в това, може да видим повече приложения и услуги от Ubuntu, които ще работят на мобилни устройства. Въпреки това замяната на настоящите мобилни операционни системи с Ubuntu не изглежда правдоподобна или дори необходима на този етап.

Хелмке е малко по-позитивен за перспективите. „Разработването на мобилна версия на Ubuntu ще бъде от полза за други, по-стари устройства като настолни и преносими компютри. Човек може да използва един и същ софтуер на всяко място, да споделя настройки и конфигурации и стандартизират своя дигитален живот, вместо да превключват софтуерни контексти всеки път, когато превключват устройства,“ той казва. „Това може да е най-голямата полза за нетехническия краен потребител [също], който просто иска да се научи как да изпълнява конкретни задачи и не се радва особено да бъде принуден да се адаптира, за да изпълнява тези задачи по различен начин, когато използва различно физическо устройство.”

Препоръки на редакторите

• Най-добрите телефони през 2023 г.: нашите 14 любими смартфона, които можете да закупите
• Накарах се да опитам 14,5-инчов таблет - и не мина много добре
• 5-те най-добри предложения за телефони Prime Day, които можете да пазарувате днес
• Как да намерите изгубения си телефон (съвети за iPhone и Android)
• Най-добрите смарт часовници през 2023 г.: нашите 11 любими