Днес, двадесет години след този разговор, този отговор изглежда очевиден. През 1997 г. беше радикално. Повечето компютри – включително тези, създадени от Apple – бяха прости бежови кутии, съдове за хардуера, който доставяха. Година след завръщането му Apple представи iMac, първото от няколко устройства, които преосмислиха своя компютърен бизнес.
„В този момент IBM вече беше доста пред него. Те вече са смятали, че индустриалният дизайн е критичен.
И все пак, както Баджарин по-късно осъзна, визията на Джобс не беше уникална. Всъщност друга компания го беше победила и строеше лаптопи с визионерски дизайн от години — IBM. „Ако се замислите исторически“, каза Баджарин, „IBM вече беше доста пред него в този момент. Те вече са смятали, че индустриалният дизайн е критичен.
Свързани
- Актуализираните лаптопи ThinkPad X13 и L-серията започват от $799
- Lenovo подобрява линията ThinkPad X1 с аудио, видео и актуализации за сигурност
- Новият ThinkPad X1 Extreme на Lenovo разполага с 1080p уеб камера и RTX-30 графика
Оригиналният ThinkPad 700C, пуснат през 1992 г., постави началото на династия, която вече е на 25 години. Прост, черен и плътен, постоянният ангажимент на ThinkPad към функционалност и издръжливост си е спечелил репутация, на която завижда всяка друга компания в компютърния бизнес. Digital Trends отлетя до Япония за честването на 25-ата годишнина на марката, което ни даде шанс да обиколете лабораториите Yamato на ThinkPad и попитайте ръководителите за историята на марката – и нейните планове за бъдещето.
Първият модерен лаптоп
Аримаса Найто, който често е наричан бащата на ThinkPad, — и написа книга за неговата еволюция – се оказва назначен в офиса на IBM в Ню Йорк в началото на кариерата си. Докато беше там, той се натъкна на мениджър с необичаен навик. „Шефът ми пътуваше с влак“, спомня си Найто. „Това, което той направи, беше да помоли секретарката си да отпечата всички имейли, които получи този ден, и той взе тези имейли във влака и написа отговорите си. На следващия ден той ги предаде обратно на секретарката си.
Първоначално Naitoh не осъзна значението на историята, но по-късно, когато се оказа, че работи върху прототипи за това, което щеше да стане ThinkPad, неговият имейл шеф предизвика прозрение. „Той искаше да работи повече, да работи по-дълго“, осъзна Найто, „но нямаше начин да работи ефективно, след като напусна офис.” Защо не създадете компютър, който може да прави всичко, което бихте направили в офиса – но го правете от вкъщи, хотел или дори влак?
Този компютър беше ThinkPad 700C. С 9,5-инчов LCD екран, 25MHz процесор и 120MB стандартен твърд диск, това не беше първият лаптоп, правен някога. Compaq, Toshiba и дори IBM започнаха да създават малки, преносими персонални компютри в края на 80-те години на миналия век, които сами по себе си бяха предшествани от „багажи“ с размерите на голям куфар. Тези ранни лаптопи често бяха тежки и им липсваха много удобни настолни компютри, които обикновено се предлагат – като цветен екран, интегрирано насочено устройство и съвместимост с Windows. Рано
ThinkPad промени това. Той е проектиран от самото начало, за да направи преносими функциите на всеки друг компютър от неговата ера и да го направи в прост, функционален и издръжлив дизайн. Оригиналният 700C, макар и обемист и тежък според съвременните стандарти, все още лесно се разпознава като лаптоп. Неговите пропорции и характеристики са подобни на ThinkPad, произведени и продадени през 2017 г.
Никъде неговото трайно влияние не е по-очевидно от TrackPoint, малката червена издатина, намираща се в центъра на клавиатурите на всеки ThinkPad. TrackPoint не беше първият опит за добавяне на поддръжка на курсор към лаптоп, но беше единственият опит, който се превърна в трайна концепция. „Тази конкретна част от технологията беше наистина критична“, обясни Баджарин. „Тази малка червена точка беше голяма промяна в концепцията за пренасяне на мишка в преносимо изживяване.“ Единственият конкурентите да опитат нещо подобно, като PowerBook 100 на Apple, използваха тракболи, дизайн, който осигуряваше много по-малко прецизност.
Днес много фенове на ThinkPad все още се кълнат в TrackPoint – но няма да намерите много собственици на Mac, които молят за връщане на топката.
Think Next
ThinkPad 700C и неговите събратя, 700 и 300, бяха хит. Рецензентите моментално се влюбиха в здравите, преносими машини. И обществеността забеляза. „IBM не можа да ги направи достатъчно бързи“, каза Дейвид Хил, вицепрезидент и главен дизайнер на ThinkPad, пред Digital Trends. „Те трябваше да направят допълнителни фабрики и монтажни линии, за да ги произвеждат.“
„Без хора, които имат таланта и разбират какви са проблемите на хората и ги решават, няма да имате продукти.“
Дизайнът е в основата на този успех, според Хил. Докато лаптопите вече бяха известни като инструмент за ръководители и други ръководители на организации, които трябваше да работят в движение, повечето хора ги виждаха само като инструмент. ThinkPad беше желан. „Изглеждаше охладено“, обясни Хил. „Всички компютри от онова време бяха някак безинтересни, лишени от въображение. [ThinkPad] беше нещо като уникална черна кутия, някак мистериозна.“
Това обаче не обвърза екипа на ThinkPad в усмирителна риза, която сам е създал. Неговите инженери се заеха да изследват нови идеи, за да намерят това, което работи. Успехът на 700C изгради нова марка и доказа, че има огромен интерес към преносимите компютри извън света на високоплатените ръководители и често пътуващите. Последва ера на бързи иновации. Често това експериментиране води до класически дизайни, като сгъваемия ThinkPad 701Cпеперудена клавиатура” и ThinkLight, който позволява на собствениците да работят до късно през нощта, преди клавиатурите с подсветка да са нещо. Но не всички експерименти бяха успешни.
„Имаше цялата тази мозъчна атака, какво ще правим след това?“ Хил си спомни. „Това беше легло за експерименти, където можете да измисляте нови неща.“ Естествено, някои от тези идеи се объркаха или въведоха иновации, които, както се оказа, никой не искаше. „Има някои кланкери“, каза Хил, спомняйки си 755CDV, ThinkPad с напълно прозрачен дисплей, предназначен за използване с проектори от ерата. Компанията също създаде 550BJ, който имаше вграден принтер в долната част на лаптопа, и Транснотът, иновативно, но странно устройство, което може да прехвърля бележки, написани на истинска хартия, с истинско мастило, към компютъра.
Тези прекъсвания на запалването бяха също толкова част от растежа на ThinkPad, колкото и успехите. „Ние създаваме култура на иновации“, съгласи се Луис Ернандес, вицепрезидент на ThinkPad. „Без хора, които имат таланта и разбират какви са проблемите на хората и ги разрешават, вие ще го направите нямат продукти." Лесно е след 25 години да погледнеш назад към провалите и да се чудиш – какви бяха те мислене? И все пак без тези експерименти ThinkPad нямаше да бъде първият, който възприе нови идеи като интегрирано дисково устройство, сменяеми отделения за устройства и удостоверяване с пръстов отпечатък.
В крайна сметка обаче марката ThinkPad започна да се установява и компанията потърси начин да го направи изясни своята разширена библиотека от лаптопи, които по това време (най-вече) бяха наименувани само с модел номер. Преминаването към семейство продукти, обозначени по серии – X-серия, T-серия, E-серия и т.н. място в началото на века и постави основата на ThinkPad, които са разпознаваеми днес. „Трябваше да имаме стратегия, която разделя тези неща по смислен начин“, каза Хил пред Digital Trends. „Това е малкият. Това е голямото."
IBM завършва една ера, Lenovo започва друга
Преминаването на ThinkPad към отличителни серии направи лаптопите му още по-запомнящи се и феновете бързо избраха любимите. Докато някои предпочитаха приятно средната T-серия, други настояваха за леката X-серия, а трети смятаха, че само мощността на P-серията ще свърши работа. Верните на ThinkPad имаха идентичност, за която да се хванат, докато тези извън фен клуба най-накрая успяха да се ориентират в гамата на IBM без помощта на диаграма.
И все пак не всичко беше наред. ThinkPad възникна в края на намесата на IBM в PC бизнеса. Дотогава той вече беше намалял в сравнение с 80-те години на миналия век, когато IBM-съвместимите компютри бяха златен стандарт. Успехът на новите компютри, работещи с Microsoft Windows и захранвани от процесори на Intel, заби окончателния пирон в ковчега на IBM-съвместимите. Виждайки тази промяна, компанията реши да се отдалечи от строителните продукти, които често работят с ниски маржове на печалба. Вместо това IBM ще се фокусира върху новото търсене на високотехнологични услуги.
ThinkPad не се вписваше в този план. Трябваше да си отиде.
Самуел Палмизано, тогава главен изпълнителен директор на IBM, получи интерес от Dell и редица фирми за частни капиталови инвестиции, но ги отхвърли в полза на по-необичаен ухажор. Lenovo, първоначално основана като Legend през 1984 г., не беше напълно непознат за компютърния бизнес: продаваше устройства под няколко марки по целия свят. И все пак със сигурност беше малък играч – деветият най-голям по обем през 2004 г. – и почти напълно непознат в Северна Америка.
Китайският произход на компанията не помогна. Ню Йорк Таймс съобщи Пентагонът разглеждаше предложената продажба като риск за националната сигурност. Някои фенове подхванаха тази загриженост, докато други се чудеха как една сравнително малка чуждестранна компания би могла да отдаде справедливост на марката. Анализаторите също бяха скептични.
„Не гледам на наследството като на нещо, което ни пречи“
„Когато научих, че Lenovo възнамерява да купи IBM PC бизнеса, трябва да ви кажа, че не бях много доволен“, каза Баджарин. „Като много анализатори, аз бях доста скептичен […] Идеята друга компания да поеме бизнеса на IBM и да го направи успешен беше силно съмнителна.“
През 2005 г. придобиването се осъществи. Нито една от прогнозираните гибел не се случи. Lenovo, както се оказа, разбра какво купува. Компанията искаше да знае как да създава страхотни лаптопи и разчиташе на новозакупеното си подразделение за това знание. днес, Lenovo разменя удари с HP за титлата на най-големия производител на компютри в света и поддържа по-голям избор от продукти на ThinkPad, отколкото някога е било възможно под IBM.
„Способността да се интегрира бизнес по начина, по който [Lenovo] направи, сега е казус, защото това е най-успешната интеграция от всички бизнес, който видяхме от външна компания.“ Баджарин похвали Lenovo: „Мислех, че ще променят напълно начина, по който го правят бизнес. Те не го направиха.
Гледайки напред, но помнейки миналото
Огромният растеж на Lenovo помогна на ThinkPad да се разшири, докато конкуренти като Toshiba, някога съперник на ThinkPad, се бореха да задържат клиентите си в свиващото се PC пространство.
Това обаче не означава, че ThinkPad е безопасен или планира да играе на сигурно. Компютрите не са толкова популярни, колкото бяха преди, докато много хора – и компании – гледайки нови компютри искат такъв със сензорен екран, който да се използва като таблет или лаптоп.
На пръв поглед това звучи като лоша новина за линията лаптопи, станала легендарна със здравия, но същевременно плътен дизайн, но Lenovo не планира да остави ThinkPad да отслабва, докато компютрите се развиват. Yoga, линията 2-в-1 лаптопи на Lenovo, която предлага 360-градусова панта, е доказателство за това. „Тази концепция всъщност беше започната в екипа на Lenovo“, каза Луис Ернандес. „Работата заедно […] ни позволи да измислим [йога продукт.]“ Днес, the ThinkPad X1 Yoga е може би водещият компютър на ThinkPad.
Компютрите 2-в-1 и таблетите не са единствената област, в която ThinkPad може да въведе иновации в бъдеще. Марката непрекъснато обмисля какво може да работи, но също така поддържа висок стандарт за това, което е достойно за името. „Телефон ThinkPad … обсъждаме този въпрос от години“, каза Джери Парадайз, изпълнителен директор, на юбилейното събитие на ThinkPad. „Имаме кутия, пълна с дизайнерски модели“, съгласи се Хил. Идеята обаче така и не се осъществи, защото инженерите на ThinkPad не можаха да намерят убедителен начин да я накарат да работи. Разбира се, Lenovo вече има своя собствена марка телефони в Motorola, която изгражда „нечупливия“ Moto X Force и модулен Moto Z.
„Не гледам на наследството като на нещо, което ни пречи“, каза Браян Леонард, вицепрезидент на Lenovo по дизайна. „Гледам на това като на нещо, което ни помага да вървим напред и да рискуваме с нови неща, вместо да се опитваме да преоткрием кои сме, какви сме.“
Хил се съгласи. „За мен ThinkPad не е просто лаптоп. Това е система от вярвания, идея. Има значение отвъд просто клавиатура и екран. […] Ако по някаква налудничава причина никой никога повече не си купи лаптопи, в идеалния случай марката ThinkPad ще продължи да съществува че." Трудно е да се предвиди каква ще бъде следващата тенденция години напред, но ThinkPad не смята, че има нужда от това да се. Вместо това, производителите на компютри могат да разчитат на неговия силен дизайн, за да го ръководят. Както и да изглежда един компютър след 25 години, поне някои хора ще искат той да бъде прост, функционален и издръжлив.
Те ще искат ThinkPad.
Ако сте фен на ThinkPad, не забравяйте вижте ThinkPad 25th Anniversary Edition, сега се предлага за $1900.
Препоръки на редакторите
- Линията лаптопи ThinkPad X1 включва рециклиран магнезий и алуминий
- ThinkPad X1 Extreme Gen 5 добавя 165Hz екран и RTX 3080 Ti
- ThinkPad дебютира своя „прогресивен“ нов дизайн с лаптопи Z13 и Z16
- Новият ThinkPad P1 Gen 4 на Lenovo идва с 1080p уеб камера, RTX 3080 графика
- Мащабното обновяване на ThinkPad на Lenovo най-накрая включва лаптопи с 1080p уеб камери
