Инженерът от Масачузетския технологичен институт Калеб Харпър обяснява защо „диабетният босилек“ е бъдещето на храната

В книгата си Земята на доматите: Как модерното промишлено земеделие унищожи най-примамливия ни плод, Бари Естабрук описва подробно как доматите в магазина за хранителни стоки са едновременно по-малко хранителни и вкусни от тези, отглеждани преди десетилетия. Индустриалното земеделие сега отглежда култури за добив, като жертва вкуса и витамините за лесен за прибиране продукт, който може да се транспортира. Ето защо вероятно ябълките в местния супермаркет са около на година. Калеб Харпър, главен изследовател в Масачузетския технологичен институт и директор на OpenAg Initiative, иска да използва технология за отглеждане на храна, която е по-здравословна, по-вкусна и по-устойчива.

„Отглеждане за хранене и отглеждане за вкус, това всъщност не е нещо, което някой прави“, каза той пред Digital Trends на неотдавнашната конференция ReThink Food в Напа, Калифорния.

С неговия опит в областта на архитектурата, Харпър може да не изглежда като най-очевидния избор за ролята на шейкър на хранителната система. Започвайки през 2014 г. с няколко чаши Dixie за своите растения, той се опита да научи основните механизми на това, което ги кара да растат по-добре. Четири години по-късно Харпър създаде персоналния компютър за храна, за да помогне за контролирането на всички аспекти на климата в един кубичен фут пространство. Кутиите са оборудвани със сензори, камери и платки. Харпър и неговите колеги маниаци фермери, както той ги нарича, експериментират с различни начини за отглеждане на босилек или глава маруля и след това споделят резултатите. Всичко е с отворен код.

„Растението не се интересува дали има добър вкус“

На пазара има търговски умни градини, като например Кликнете и растете или GroBox. Въпреки това, тези устройства са предназначени да отглеждат малко количество храна без практически никакво участие от собственика. Производителите са набрали параметрите за отглеждане на ягоди или босилек. Персоналният компютър за храна, напротив, е предназначен да се бърника с него.

„Тъй като има 10 000 години еволюционна история, растението не се интересува дали има добър вкус“, каза Харпър. „Растението не се интересува дали дава храна на човека.“

Фермерите маниаци обаче могат да провеждат експерименти, за да видят дали определени температурни диапазони водят до по-хрупкави ябълки или кои почви насърчават по-ароматните броколи. За да достигне до най-привлекателния вкус, Харпър си представя система за рейтинг, като Yelp или Amazon. Може би ще се появят регионални предпочитания, като определени райони по света ще изберат по-цитрусов босилек, а други гравитират към по-сладък сорт.

Компании като Ferrero и Target спонсорират изследванията на Harper. За Ferrero, производителя на Nutella, той създаде дървовиден компютър. В куба той ще пресъздаде 30 различни климата, виждайки как дърветата растат и произвеждат най-висококачествени лешници, които са не само вкусни, но използват най-малко вода, тор и пестицид.

„Можем ли да погледнем царевичния пояс и да кажем, че вместо цялата царевица, която може или не може да бъде добра за хранене и за други неща, можем ли да я видим като 3000 отделни микроклимата?“ - каза Харпър.

Районът на света със съвпадащ климат може да е място, където никога преди не са отглеждани лешникови дървета, каза той. Това е идея, която той нарича проучване на климата. Вместо да се опитват да накарат снежния грах да процъфтява в зелев климат, фермерите ще знаят кои култури ще се справят най-добре в гората им с най-малко ресурси.

Американски моркови срещу. Канадски моркови

През 1760-те години Карл Линей възприема точно обратния подход, опитвайки се да отглежда чаени растения в родната си Швеция, така че страната вече няма да трябва да го внася от Китай. Известният ботаник не беше загрижен за инвазивните видове, които изпреварват местните, но това е нещо, което Харпър знае.

„Мисля много за това, ако трябваше да засадя нещо или да насърча засаждането на нещо, което унищожи екосистема, ние със сигурност не искаме да направим това“, каза той. „Но за да не го направим, трябва да получим много повече информация за това как да отидем и къде да отглеждаме нещата и защо го правим там на първо място.“

Какао. Банани. Бира. На всеки няколко месеца има истории за различна реколта в беда, поради болест, изменение на климата или и двете. И все пак растенията са невероятно издръжливи. Трябва да са.

„Хищниците идват при тях. Лошият климат идва при тях. Болестите и бактериите идват при тях“, каза Харпър. „Те имат всичко това – това е швейцарски армейски нож за оцеляване.“

Докато бактериите могат лесно да развият резистентност към едномолекулни лекарства, растенията имат множество линии на защита срещу болести. Имайки това предвид, Харпър се надява да отглежда плодове и зеленчуци, които ще помогнат в борбата с хроничните заболявания, преди те да започнат.

„Ние буквално се опитваме да създадем неща като босилек от диабет или босилек от сърдечно заболяване или дегенеративно мозъчно заболяване“, каза той. Но като всеки, който се е опитал да разбере дали кафето е добро или лошо за вас знае, това е невероятно сложно. Какви протеини биха направили един босилек по-добър при сърдечни заболявания или диабет? Това е една от причините Харпър да работи с Североизточния университет Лаборатория Барабаси по проекта Foodome. Ако смятате, че това, което прави хот-дога, е една от най-големите мистерии на храната, просто погледнете състава на чесъна. Според USDA, суровият чесън се състои от десетки химични съединения. Проектът Foodome определя този брой над 2000.

Тези липсващи аминокиселини и хранителни вещества са това, което Питър Рупърт, консултант в лабораторията Barabási, нарича тъмната материя на храненето. Те не са количествено определени, така че не е ясно как човешкото тяло ги метаболизира и какви ефекти имат върху здравето. Това, от което се нуждае лабораторията, е огромна база данни с храна, разбита на елементи. Но дори и това не е просто.

„Има огромна разлика между канадския морков и моркова в Калифорния и моркова в Южна Африка, защото има различни химикали в почвата, различни пестициди“, каза Руперт.

Сварете един канадски морков и изпечете друг, и тези накрая са различни. Лабораторията кандидатства за безвъзмездна помощ, за да получи финансиране за пътуване до 50-те щата и извършване на масспектрометрия върху растение, може би чесън или босилек, от местни фермери във всеки един. Засега изследователите събират данни от институции като База данни за хранителния състав на Алберта, източникът на 2078 съединения на чесъна.

Индивидуализирани домати

Другата част е литература за извличане на данни относно ефектите върху здравето на химическите съединения, открити в тези храни. Проучване от института Франсис Крик например установи, че съединението индол-3-карбинол може предпазват от някои видове рак. Това е съединение, намиращо се в броколи, зеле и кейл. Чрез кръстосано съпоставяне на двата набора от данни - съединенията в храните и тези, които имат ползи за здравето - Barabási Lab може да направи обосновано предположение за това върху какви протеини екипът на Harper трябва да се съсредоточи за своя диабет босилек.

Част от предизвикателството ще бъде да разберем как нещо като индол-3-карбинол взаимодейства с други съединения и как те влияят върху способността му да контролира възпалението. Ако всичко звучи сложно, помислете колко трудно е да накарате някого да промени завинаги диетата си. „Вместо просто да настоявам хората да се хранят по-здравословно, мога да създам опции, които имат същия вкус, дават същото усещане и от друга страна могат да бъдат по-добри за вашето здраве“, каза Руперт.

Харпър си представя бъдеще, в което магазините за хранителни стоки съхраняват обикновени домати до по-скъпи, които са особено богати на ликопен, които също имат вкус, сякаш са отгледани в градината на съседа ви. Тъй като секвенирането на ДНК става все по-евтино, не е голям скок да си помислим за деня, когато това не е просто диабетният босилек, а диабетният босилек на семейство Смит.

„Моят магазин за хранителни стоки няма да съхранява зеленчуци само за мен“, признава Харпър, „и затова ще отглеждам тези няколко неща. И между другото, ще ми предпишат определени бактерии, които влизат в системата, за да накарат тази система да колонизира много специален продукт за мен.

Ще изпратите профила си до местния ресторант и те ще могат да направят дизайн на пържола за вас. „Особено ако е отгледана в лаборатория пържола“, каза Руперт.

За тези от нас, които смятат, че ликопенът звучи като химическо съединение, което предпазва от върколаци, една по-прозрачна хранителна система може да е малко смущаваща. Това също ще изисква дълбоки промени в селското стопанство, веригата за доставки и здравеопазването. Лекарите може един ден да предписват специфични бактерии или пропорции от химични съединения, но все пак ще трябва да разчитаме на хранителната индустрия по много начини. Това изисква доверие. „Мразя да казвам „Интернет на храната“, защото това е доста преувеличено в моята сцена“, каза Харпър, но той вижда паралел в децентрализирания, демократизиран Интернет. За да стигнат дотам, хранителните компании ще трябва да възприемат неговия дух на отворен код.

„Наистина се надявам, че налагаме прозрачност и налагаме доверието като основен проблем“, каза той.

Препоръки на редакторите

• Най-добрите подаръци, gizmos и технически инструменти за маниаци в кухнята
• Apple Music намира своя път до високоговорителите и дисплеите на Google Assistant
• Най-добрият начин за противодействие на дронове очевидно е да ги разбиете с други дронове
• 4 малки уреда, които промениха начина, по който приготвяме храна (към по-добро)
• Намерете перфектната рецепта за Свети Валентин с Date Your Dessert на Food Network