Qualcomm Snapdragon 8cx: Правилно Windows на ARM

Компютърната индустрия е бизнес на много стари партньорства. Те не се чупят лесно.

В един дъждовен калифорнийски следобед преди срещата на върха на Snapdragon в Мауи, ни беше позволено да надникнем в вътрешна работа на компания, която се превърна в синоним на смартфони, за да обсъдим начинанието на Qualcomm в компютъра пространство. Това е новодошъл, прост и прост. И въпреки всичко, пускането на пазара на Snapdragon 835 (и 850 последващи) чипсет преди година вече се използва за захранване на устройства от HP, Lenovo и Samsung.

Qualcomm се надява, че неговият новообявен чип Snapdragon 8cx ще позволи още по-разнообразни форм-фактори в бъдеще – такива, които се конкурират директно с Intel и AMD при техните собствени условия. Това е историята за това как Qualcomm, ветеран производител на силиций с малко компютърен опит, се опитва да създаде път напред за Microsoft и бъдещето на Windows – точно там, където другите се провалиха.

Прескачане на препятствията

За да разберете някои от изпитанията и премеждията, свързани с пренасянето на Windows към ARM, старши вицепрезидент и генерален мениджър на изчисл. продукти и петнадесетгодишният ветеран на Qualcomm Санджай Мехта се присъедини към нас от централата на компанията в Сан Диего, за да обсъдим как се появи Snapdragon за компютър да бъде. „Ние вярваме, че бихме могли да помогнем за решаването на проблемите с живота на батерията и форм факторите, за да направим компютъра отново актуален“, уверен Мехта обясни по време на Skype разговор между репетициите за основната си бележка.

Въпреки че Snapdragon 8cx е едва третият процесор на Qualcomm за Windows, след Snapdragon 835 и 850 преди него, Qualcomm и Microsoft мълчаливо работят зад кулисите за някои време.

„Те пуснаха първоначалния си продукт с Tegra, но Microsoft имаше различен проект на Qualcomm, който беше на път да стартира когато решиха, че RT е ефективно отменен“, Мигел Нунес, старши директор продуктов мениджмънт в Qualcomm казах. „Планираха да преминат към Qualcomm, но не го направиха, защото като цяло решиха, че RT просто е спрял.“

Пътната карта за предоставяне на пълно изживяване на Windows в ARM започна през 2013 г., като Qualcomm и Microsoft създаваха прототипи на устройства, преди официално да обявят партньорството през декември 2016 г. „Мисля, че беше много очевидно от тяхна и наша гледна точка, че това е добър момент за брак“, каза Мехта. Qualcomm почувства, че притежава технологията за справяне с болезнените точки на компютърната индустрия: дълго време за зареждане, търсене на горещи точки, обемисти и тежки устройства и кратък живот на батерията.

Qualcomm смята, че може да направи допълнителни инвестиции за пренасяне на Windows към ARM, за да намали инвестиционните си рискове. Тази стратегия стана ясна с пускането на пазара на Snapdragon 850 миналата година, чипсет, който споделя основната архитектура като базирания на телефона 845 чипсет.

„Помогнахме да активираме единица за два милиарда смартфон пазар“, обясни Мехта за стратегията. „Всички основни IP съставки за активиране на мобилни телефони отиват в съседното пространство на нашата изчислителна платформа. Така че рисковете, свързани с това, са конкретно свързани с допълнителните разходи на SoC, както и с инвестициите около компютъра, като активирането на екосистемата на приложенията.“

Модерен компютър за мобилния свят

Говореше се много за света след PC, в който живеем – и нямаше много отговори за това как тези по-стари платформи ще се адаптират. Опитът на Qualcomm в мобилните устройства е голяма причина Snapdragon за компютър да има известен успех, докато предишни усилия, като Windows RT, се провалиха. Постоянната свързаност, взета от телефони, е важен начин, по който Qualcomm прави Windows по-мобилен.

„Случаите на използване се развиха, за да станат ориентирани към мобилните устройства и няма никой по-добър от Qualcomm за работа на тези устройства“, добави Мехта. Тъй като Microsoft се фокусира върху облачните услуги, необходимостта от свързаност е важен двигател за това партньорство. „Ако вярвате в дългосрочния модел, че всичко се управлява и обработва в облака, ще го направите се нуждаем от устройства, които попадат в облака, които ще бъдат сигурни, и ние вярваме, че нашето решение е идеално подходящо за че."

За да стимулира мобилното бъдеще за персонални компютри, Qualcomm използва своята технология, за да цени по-агресивно винаги свързаните компютри. „Едно основно предимство, което предоставяме на ценовите решения на потребителите, е фактът че LTE е вграден а не допълнителни разходи, както виждате при предложенията на конкурентите“, каза Мехта. „Планираме да активираме пътна карта, която да покрива множество ценови точки, за да предоставим на потребителите повече възможности.“

Мехта и неговият екип също подчертаха ползите от технологичните инвестиции на Qualcomm, които дават възможност на много хора от предимствата на платформата, включително незабавно включване, дълъг живот на батерията и тънки и леки форми. Тези предимства биха направили чиповете на Qualcomm естествено подходящи за нововъзникващите форм фактори с двоен екран като Lenovo Yoga Book C630 или дори мистериозното устройство Andromeda на Microsoft.

„Технически погледнато, ако погледнете екрана, това е консуматор номер едно на енергия в системата“, обясни Нунес. „В решение на Intel те вече нямат голяма мощност с един екран. Когато имате два екрана, няма да е страхотно. Ето защо тези продукти никога няма да излязат на пазара, защото консумацията на енергия ще бъде ужасна.

От друга страна, със Snapdragon 8cx Qualcomm може да се похвали с едва половината от консумацията на енергия. „Когато тези форм фактори са готови, вярваме, че ще предложим много по-добро решение поради размера, мощността и топлинните предимства“, добави той. Всичко това се движи до голяма степен отчасти от степента на интеграция на чипсета Snapdragon. „Ако погледнете всички неща, които интегрираме в чипсет – това ниво на интеграция позволява критично по-малки устройства.“

Пренасяне на най-доброто от компютъра в ARM

Въпреки че Qualcomm се фокусира върху производителността и корпоративните функции с винаги свързани компютри, компанията може да се разшири до работни станции и игри. „Не мисля, че това е нещо, което сме обмисляли да правим в краткосрочен план, но всичко е възможно в бъдеще“, каза Мехта за компютър със Snapdragon за игри. Въпреки че днес много от базираните на ARM игри се играят предимно на смартфон, Qualcomm се надява, че това може да изиграе роля в пренасянето на някои от тези изживявания в компютърна среда в бъдеще.

Доставянето на повече съдържание към Always-Connected PC ще помогне платформата да стане убедителен избор за потребителите. Липсата на приложения беше нещо, което доведе до падането на Windows RT. За да избегнат повтарянето на същата грешка, Microsoft и Qualcomm са работили заедно, за да създадат емулатор, който да позволи наследени приложения за работа на устройства, захранвани от Snapdragon, а компаниите изграждат инструменти, за да помогнат на разработчиците да пренесат своите приложения.

В близко бъдеще, каза Мехта, потребителите могат да очакват да видят достъпни на Snapdragon браузъри като Google Chrome и Mozilla Firefox. Дотогава тези липсващи приложения ще бъдат трън в очите на Qualcomm. Въпреки това е ясно, че компанията знае добре тези оплаквания и има план да го направи.

Пътна карта за свързания компютър

Qualcomm има планирана агресивна пътна карта за Snapdragon на персонални компютри със стратегия за подреждане, за да се справи с напредването на високия, среден и ниския пазар. „Ще видите многостепенна стратегия – това не е цикъл на подмяна, а цикъл на разширяване, при който ще имаме множество нива, поддържащи компютри, които ще бъдат обновени“, каза Нунес. „Знаем, че се нуждаем от множество нива и множество решения, за да създадем диверсификация на устройства, ценови точки.“

„Няма основно правило, но нашата цел е да имаме няколко нива чипсети на различни цени и функционалности“, поясни Мехта. „Съществуващите чипсети ще намаляват с пускането на нови поколения и варианти. 8cx ще бъде нашият водещ първокласен чипсет.” В работата с партньори Qualcomm предоставя поддръжка и предлага насоки за термични и платкови дизайни и в крайна сметка зависи от неговите OEM партньори да вземат окончателните дизайнерски решения около продукт. В нашето интервю Мехта и Нунес изглеждат настроени, че ще видим нови агресивни форм фактори в близко бъдеще, които ще се захранват от Snapdragon.

Като се има предвид, че Qualcomm сега е едва втората си пълна година на пазара за персонални компютри, доста учудващо е, че традиционните производителите – като HP и Lenovo – са прегърнали платформата, както и приемането на тези устройства от предприятията нарастващ. Въпреки че Qualcomm не успя да улови Microsoft като хардуерен партньор – Първоначално се носеше слух за Surface Go да дебютира с чипсет Snapdragon, но това не се получи – някои от най-големите имена в компютърната индустрия вече създават устройства, използващи Snapdragon днес. И още много предприятия използват продукти, поддържани от Qualcomm.

„Не сме само ние – ако отидете и говорите с ARM, всичките им ръководители използват Snapdragon за PC продукти и са развълнувани от това“, каза Бърни Фернандес, старши PR мениджър в Qualcomm. „Отивате и говорите със Symantec, техният главен архитект го използва и той го обожава. Отивате да говорите с Lenovo и те го харесват. Има доста влиятелни хора, които гледат това сега и това добавя малко крака.“

Препоръки на редакторите

• Qualcomm твърди, че нейните лаптопи унищожават чиповете на Intel при AI задачи
• Qualcomm се изправя срещу Apple M1 с новия Snapdragon 8cx Gen 3 за компютри
• HP Chromebook x2 11 е първокласен 2-в-1, управляван от чип Qualcomm Snapdragon
• Samsung пуска Galaxy Book Go с ARM чип вътре само за $350
• 5G Spin 7 на Acer е първият в света лаптоп, захранван от Snapdragon 8cx Gen 2