Рязането на кабели никога не е било градски мит

Терминът прерязване на кабели се превръща в познат рефрен, когато става въпрос за сегашните спорни отношения, които може да имате с вашата кабелна компания. Средната цена на сметката за кабел се е удвоила през последните 10 години и изглежда, че цифровите алтернативи оказват влияние върху това хората да намалят това кабелен кабел и се справете самостоятелно с подобни на Netflix, Hulu и Amazon Prime (наред с други опции, някои от които вероятно нарушават закон за авторското право или две). Има цифри, които сега показват стабилен спад надолу, което предполага, че „градският мит“ за рязането на въжета вече не е толкова митичен. Но отново, наистина ли е било някога мит?

Рязане на кабели е част от телевизионния разговор за известно време, но наскоро се раздвижи, след като големите доставчици на кабелна телевизия - Comcast, Time Warner, Cablevision и Charter - загубиха нето 320 000 абонати само през второто тримесечие на тази година, според One Touch Intelligence. Броят беше 325 000 през второто тримесечие на 2012 г., така че този път нямаше голям скок, но загубата на 645 000 абонати за две тримесечия за две години е малко плъзгане.

Работа в процес

По-внимателен поглед върху числата показва какво наистина се случва. Въпреки загубата на клиенти през второто тримесечие на миналата година, 13-те най-добри кабелни доставчици (които представляват 94% от пазара) спечелиха някои през третото и четвъртото тримесечие, за да смекчат удара. Но 2012 г. беше голяма, защото за първи път кабелната индустрия загуби нетен брой абонати. Общо 80 000 са изчезнали през годината. Част от това беше направено през първото тримесечие на 2013 г. с добавени 195 000, но както бе споменато по-горе, 320 000 останаха през трите месеца от април до юни. Може ли такава обърната тенденция наистина да показва, че прерязването на кабела е сериозна заплаха?

Може би все още не е „сериозно“, но въпреки това е потенциално необратимо. Leichtmann Research Group установи, че числото от 195 000 бледнее в сравнение с 445 000, които са се присъединили към кабелните доставчици през същия период от време през 2012 г.

Крейг Мофет от Moffett Research съобщава, че през 12-месечния период, приключващ на 30 юни, общо 316 000 нетни абонати са прекъснали кабела (нищожните 0,3% от пазара). Скоростта на спад вероятно ще бъде горещо обсъждана известно време и само до числата за третия и четвъртите тримесечия на тази година ще станат по-очевидни дали спадът се увеличава значително пара.

Една от причините, поради които второто тримесечие традиционно се разглежда от индустрията на платената телевизия като „меко“ е, че студентите връщане у дома от колежа, снежните птици в по-топлите щати се отправят обратно на север и планирането на ваканция се заема с онези, които си отиват. Мофет дори казва, че скоковете и спадовете на абонамента традиционно следват тенденциите на жилищния пазар.

Но от 2008 г. абонаментите изобщо не следват тези тенденции. Според MagnaGlobal до 2016 г. около 9 милиона домакинства ще прекратят напълно своите кабелни абонаменти. Така че, ако мислите да го направите между сега и тогава, със сигурност няма да сте сами. Ако това число е вярно, нетните загуби от абонамент скоро ще възлизат на милиони всяка година. Но тази прогноза беше направена преди почти две години и нетните загуби не са се ускорили с темпото, което те смятаха, че ще, така че 9 милиона може да се окажат по-скоро четири или пет. В САЩ има около 100 милиона телевизионни домакинства, но въпреки едноцифрените проценти кабеларите и Big Media ще обърнат внимание. Ако се доближи до двуцифрено число, всеки може да започне да забелязва.

Това ли е затишие пред буря?

Обикновено големите тенденции започват с капка, преди наводнението да започне да се завладява и в този случай цените и наличността имат много общо с това. Средната цена на месечен абонамент за кабел е $86 към 2011 г., когато през 2001 г. беше само $40. Появата на HD канали и групиране направи възможно предлагането на много повече програми в този 10-годишен период, но при разход, който нарастващ сегмент от потребители очевидно намират за неустойчив или ненужен, предвид други настроики. Комбинация от услуги като безплатно програмиране по въздуха (OTA), Netflix, Hulu, Amazon Instant Prime, Aereo и други все пак ще бъде много по-малко от типичен абонамент.

С прогнозата на месечната сметка за кабелна телевизия да нарасне до $123 на месец през 2015 г. от NPD Group, това е правдоподобно, че дори потребители, които не са прекалено загрижени да се откажат, може да го направят само поради тежък разход. Ан а ла карт система все още не е отговорът, въпреки че има някои предимства поради свободата на избор, която предоставя на микро ниво. Освен че телевизионните канали, особено популярните, са собственост на огромни телевизионни империи, които вероятно биха могли да издържат на по-голям брой абонати, които скачат зад борда. И докато това се случи, някои от тях вече ще са компенсирали загубите, като се впускат в други услуги с добавена стойност, каквито и да са те.

Индустрията достигна връх, както никога досега, от 2000-2010 г., когато HD ерата се появи под сянката на финансовата криза и все пак успя да се справи добре до миналата година. Ранните устройства за рязане на кабели са по същество същите като ранните осиновители на нова технология или услуга. Те разбират какви са алтернативите, вярват, че могат да работят за тях и след това най-накрая се откъсват от старата гвардия и се насочват с главата напред към нещо по-ново и различно. Разбира се, масите не се движат по този начин - те са склонни да бъдат колективна меласа, която чака времето си и тече в другата посока с бавен поток. Без съмнение доставчиците на платена телевизия знаят това твърде добре, така че е разбираемо, че не биха се паникьосали да загубят няколкостотин хиляди клиенти за една година.

Рязане на кабели: Вече не е само за пирати

Въпреки това, масовото движение е в ход и то се разраства, макар и с малко ледникови темпове. Иронията е, че това до голяма степен започна чрез необуздано пиратство, което винаги е било дразнещо за всеки голям доставчик на съдържание. Беше HBO доволен, че финалът на сезона на Game of Thrones постави торент рекорд със 170 000 души, споделящи епизода едновременно? Повече от милион изтеглиха шоуто за един ден. Неизброим брой го направиха, откакто беше предоставен през юни. Може да не е изненадващо, ако шоуто бъде коронясвано за най-пиратското шоу на годината, както беше миналата година.

Оказва се, че HBO нямат толкова нищо против. Резачите на кабели вероятно бяха сред милионите, изтеглили целия сезон, но ръководителите на HBO всъщност публично приписаха незаконната търговия със съдържание като благодат за популярността на шоуто. Част от причината за това може да е, че степента на споделяне на файлове всъщност не оказва влияние върху приходите на канала или продажбите на DVD/Blu-ray. Вероятно щяха да пеят различна мелодия, ако пиратите започнаха да се доближават по брой до плащащите абонати. Все още не сме в критичната точка, ясно.

Предполагането, че рязането на въжета е градски мит, може да е малко неуместно, защото не беше митично, просто твърде малко на брой, за да привлече вниманието. Може дори да е преждевременно да го наречем „движение“, тъй като не е организирано. Хората прерязват кабела по различни причини, било то финансови, технологични, принципни или дори философски. Каквато и да е мотивацията, има много реална възможност абонатните бази на платена телевизия не просто да се спуснат до по-ниско плато, но в крайна сметка да се гмурнат в опашка през следващите 10 години. Никой не знае със сигурност как ще изглежда индустрията през 2023 г., въпреки че е трудно да си представим, че има повече кабелни и сателитни абонати, отколкото сега.

Препоръки на редакторите

• Прекъснете кабела: Изключете кабела за най-добрите стрийминг услуги
• Какво е Orby TV? Предплатена сателитна услуга за резачки за кабели
• Повратна точка? Броят на абонатите на стрийминг превъзхожда кабела през 2018 г. за първи път
• Кабелна телевизия без сметка за кабелна? Планът All-In-One на Silicon Dust се обажда