Intel наема Раджа Кодури, стрелба във война срещу Apple, Qualcomm

Компютърните маниаци се събудиха тази сутрин с шокиращи новини.

Раджа Кодури, бивш ръководител на Radeon Technologies Group на AMD, се присъединява към Intel като главен архитект. Той ще ръководи усилията на новия си работодател за изграждане на дискретен графичен хардуер за „широк набор от компютърни сегменти“.

Това ще се почувства като удар в сърцето за феновете на AMD. Раджа беше обичан заради увереното си, но същевременно непринудено поведение и той се превърна в неофициалното лице на имиджа на аутсайдера на компанията. Оставката му беше достатъчно лоша — да се присъедини към Intel ден по-късно беше най-лошият възможен резултат.

Би било лесно да се надценява подобна драма, но в този случай шумът е оправдан. Intel никога не е бил конкурентен в графичния хардуер и това наемане е най-силният опит на компанията досега.

Защо сега?

Моментът на този ход може да изглежда странен, макар и само защото е минало много време, откакто Intel се занимава сериозно с графики. Последният му голям тласък започна около дебюта на модерната процесорна линия Core. За известно време графиката на Intel HD изглежда постигна приличен напредък - поне достатъчно, за да може да се използва. Това не продължи дълго. Днес интегрираната графика на Intel е доста зад базовия хардуер от AMD и Nvidia.

„Най-новата“ графика на Intel, в процесорите от осмо поколение, подчертава това. Въпреки че се нарича Intel UHD 620 - което звучи като надстройка спрямо предишния Intel HD 620 - хардуерът не прави крачки в сравнение с предшественика си. В 3DMark Fire Strike, общ бенчмарк, UHD 620 има късмета да надхвърли резултата от 900 докато Nvidia GTX 1050 за сравнение постига около 5400. Това е голяма празнина и ако сте обременени с лаптоп, на който липсва графика от AMD или Nvidia, вече го забелязвате.

Това не е само за лаптопи, обаче. Прессъобщението на Intel предполага, че компанията иска да изгради графичен хардуер за различни системи и има много причини, поради които Intel може да иска. Геймърите са доказали, че са лоялна група с дълбоки джобове, които купуват скъпо графични карти дори докато Продажбите на персонални компютри са спаднали година след година. И тогава има корпоративния свят, където Nvidia в момента чисти къщата със своите решения от висок клас, които захранват центровете за данни, самоуправляващи се автомобилии изследователски проекти.

Истинската заплаха са Apple и Qualcomm

Сигурен съм, че Intel ще се радва да види геймъри, центрове за данни и университети да купуват нейни собствени графични карти от висок клас на цена от $500 на брой. Това обаче е само част от целта на Intel. Решението на Intel е повлияно повече от предстоящата война за сърцето и душата на компютрите.

От средата на 90-те години почти всички домашни компютри се продават с Windows, работещ с процесори Intel. Терминът "Wintel" изпадна от мода, но това не промени реалността. Intel Inside е синоним на компютъра от 25 години, особено сред лаптопите и 2-в-1. Повечето хора дори не мислят за това - и в крайна сметка получават машина "Wintel" по подразбиране.

Това господство вече не е гарантирано. Apple и Qualcomm имат голям напредък в изчислителната производителност през последното десетилетие. Въпреки че Intel все още има техническо предимство, ежедневната употреба на компютър не е достатъчно взискателна, за да е очевидно. Това, което е очевидно обаче, е колко зле тези конкуренти разбиват графиките на Intel. Докато iPad и смартфоните могат да показват богата 3D графика, хардуерът на Intel се бори да стартира нови игри при най-ниските си настройки.

2018 ще бъде годината, в която тази заплаха ще стане реална. Qualcomm и Microsoft си партнират за производство на лаптопи с Windows 10, които са съвместими с целия настоящ софтуер на Windows, а първите продукти изглежда ще се появят на CES 2018 – а може би и по-рано. Купувачите, които купуват следващата година, може да си тръгнат с евтин, LTE-съвместим 2-в-1, захранван от Qualcomm. Не е трудно да си представим как един евтин, тънък, дълготраен, винаги свързан компютър може да повреди Intel.

Intel е наясно с това. Всъщност вече е заплаши да съди Qualcomm и Microsoft по въпроса, твърдейки, че x86 емулацията, използвана за постигането му, е нарушение на патентите на Intel.

Междувременно Apple има iPad Pro. Въпреки че не е директна алтернатива на лаптопите на Intel, Apple очевидно иска хората да купуват iPad вместо традиционен компютър, а неговият хардуер вече е достатъчно мощен, за да направи това убедителен избор. На iPad Pro все още липсват няколко части от пъзела – например клавиатурата не е страхотна – но няколко поколения може да изгладят тези проблеми. Помислете за това: ако можете да си купите iPad с добра клавиатура за $600 до $800 долара, защо не бихте го направили? IPad ще бъде по-гъвкав и преносим от който и да е 2-в-1, захранван от Intel.

И – разбира се – ще достави очарователен Intel HD, който не може да се надява да съвпадне.

Добра новина или лоша новина?

Ето защо Intel се нуждае от по-добър графичен хардуер. Без отлична графика Intel не може да представи толкова пълен пакет, колкото неговите конкуренти. Компании като Dell и Samsung искат един чип, който може да прави всичко. Сдвояването на хардуер на Intel с отделен графичен чип не е идеално. The Партньорство Intel-AMD, обявен само преди няколко дни, е просто лейкопласт върху рана, която се нуждае от по-задълбочено внимание.

Раджа Кодури може да излекува тази рана, но ще отнеме време. Не трябва да очаквате да видите графични карти с марка Intel на рафтовете на магазините през следващата година. Предполагам, че няма да видим реален напредък до втората половина на 2019 г. и това лесно може да се промъкне през 2020 г. или дори по-късно.

Графикът е важен, защото колегите на Intel са бързи. Както споменахме, ще видите лаптопи, захранвани от Qualcomm, в магазините през следващата година. До края на 2019 г. Apple ще премине през два хардуерни цикъла на iPad и Qualcomm може да е готова да представи своето трето поколение хардуер за лаптопи.

Невъзможно е да се каже дали новото усилие на Intel ще бъде конкурентноспособно, но какъвто и да е резултатът, несъмнено има нова война за бъдещето на компютрите. Всички големи имена в технологиите ще бъдат включени и резултатът, какъвто и да е той, ще бъде видим на следващия компютър, който закупите.

Препоръки на редакторите

• Тези два процесора са единствените, за които трябва да се грижите през 2023 г
• Ето защо хората са толкова разстроени от днешните новини за PC Starfield
• Intel смята, че вашият следващ CPU се нуждае от AI процесор - ето защо
• Intel все още не се е отказала от графичните процесори и всички трябва да сме доволни от това
• Скандалната ценова стратегия на Nvidia е точно причината, поради която се нуждаем от AMD и Intel