Samsung купи Boxee като превантивен удар срещу Apple и други конкуренти

За Samsung 30 милиона долара вероятно са само капка в пословичната кофа, но харченето на тези пари за придобиване на Boxee и привличане на всички 45 служители членовете е инвестиция - и може би агресивен ход за подобряване на това, което може да предложи на потребителите в хола, като вземе Apple TV и Року.

Boxee винаги е била на първо място софтуерна компания, с особено остро око за естетични потребителски интерфейси и удобно за потребителя доставяне на съдържание. Голяма част от успеха на Samsung на мобилния фронт се базира на Android, но операционната система с отворен код не се пренася в телевизорите на компанията. Вместо, Смарт телевизорите на Samsung са комбинация от собствен потребителски интерфейс и набор от приложения, за които много потребители вероятно не мислят - или не използват - много.

Това е мястото, където тази сделка има най-голям смисъл. Интелигентният телевизионен интерфейс на Samsung не е толкова завладяващ, но с покупката на Boxee той става един от най-добрите в бизнеса.

Когато Boxee беше основана през 2007 г., служителите му искаха да създадат компютърен софтуер за домашно кино, който събира съдържание, съхранявано локално на компютъра, заедно с видео, изтеглено от мрежата. Беше уникален за времето си и с развитието си създаде нещо като култ.

Boxee Box е проектиран да бъде върхът на тази визия, с кутия, произведена от D-Link, работеща с подобрена версия на софтуера Boxee. След 18-месечен период на поддръжка актуализациите на фърмуера просто спряха да идват, оставяйки прехвалената кутия в състояние на неопределеност. Оттогава Boxee се премести в създаването на Boxee TV, само до тогава ребрандирайте го месеци по-късно като Boxee Cloud DVR в началото на 2013г. Придобиването ефективно убива достъпа до тази услуга на 10 юли.

Докато Boxee Box вървеше към външно изоставяне, конкурентите издълбаха своята територия, с Apple TV и Roku превръщайки се в най-популярните приемници за поточно предаване на медии на пазара. Малки, здрави и адаптивни (макар и не винаги законно), двете малки кутии тихо промениха изживяването във всекидневната, вероятно прави повече, за да среже кабела към кабела, отколкото Boxee някога си е представял, че може, когато неговият маркетингов език за кратко подтикна потребителите да направят само че.

Недостатъчно безкабелни пионери отговориха на обаждането и така Boxee остана да търси ново финансиране, за да работи привидно по подобряването на Boxee Cloud DVR или да се впусне в нещо малко по-различно. Не знаем със сигурност, но Samsung вероятно ще се опита да използва марката, да спечели лоялните на Boxee и след това да тръгне след масите с нещо друго, което производителите на телевизори и декодери не могат да доставят.

Въпросът е дали Samsung ще включи потребителския интерфейс на Boxee в своите смарт телевизори или ще пусне нов приемник, който ще се конкурира директно с Apple TV и Roku.

Apple TV е малък и удобен за потребителя, но се нуждае от инструменти на трети страни, за да направи това, на което наистина е способен. Roku има жизнена общност, която търси начини да подобри функциите на кутията и достъпа до съдържание. Всъщност и двете се борят за едно и също място в хола, въпреки че при цена от 100 долара всеки е възможно някои потребители да имат и двете. Samsung може да се опита да се конкурира с Apple и Roku, като пусне самостоятелна кутия като тази, но какъвто и интерфейс да измислят новооткритите инженери на Boxee, вероятно също ще изглежда вграден в неговия смарт телевизори.

По ирония на съдбата, прецедентът за този двупосочен подход идва не от Apple или Roku, а от корейския съперник на Samsung, LG. Докато производителите се опитваха да продадат идеята за свързани телевизори през последните няколко години, LG излезе на пазара с Надстройка на Smart TV, малка кутия, която се свързва директно към телевизора чрез HDMI и към интернет чрез Ethernet или Wi-Fi. Това беше основно смарт телевизорът на LG Потребителски интерфейс в кутия и беше предназначен да бъде агностик, работещ с всеки телевизор, който нямаше функции за смарт телевизор или дори интернет връзка. С приложения, достъп до филми и предавания, плюс ограничена интеграция с мобилни устройства, се очакваше да бъде страхотна сделка на цена от $130.

Не се оказа така. Споменете LG Smart TV Upgrader на средния потребител и вероятно ще получите празен поглед. Проблемът с кутията не беше нейният размер или цена, а че не предлагаше страхотно изживяване или полезна интеграция, нещо, което Samsung и Boxee се опитаха да преодолеят. LG придоби легендарната платформа webOS от HP като потенциална основа за a нов интелигентен телевизионен интерфейс, но плодовете на тези усилия все още не се виждат по рафтовете на магазините.

Там, където LG се провали, Samsung иска да успее – отчаяно. Компанията вече е в процес на изграждане на своя собствена екосистема, която да съперничи на Apple, изтласквайки свои собствени приложения и функции на смартфони, таблети и смарт телевизори, за да ги накара да си говорят помежду си. Проблемът е, че тази зараждаща се оградена градина не е добро място да бъде в сегашното си състояние, особено когато не изглежда толкова добре, колкото би трябвало, а цената за влизане е малко стръмна.

Протоколът за поточно предаване AirPlay на Apple е популярен, защото директно свързва Mac или iOS устройство директно с телевизор (чрез Apple TV) или система за домашно кино, която го поддържа. Между другото, Boxee Box също беше активиран AirPlay, което позволява аудио и видео да се предават директно към телевизор директно през него. Дали Samsung ще иска да включи такава функция в новия приемник на Boxee или вместо това ще включва Intel WiDi и DLNA, за да запази фокуса върху PC/Android на различните продукти на компанията? Можете да заложите на последното, ако кутията наистина е част от плана.

Независимо от посоката, Samsung има проблем в цялата индустрия, с който трябва да се бори: Потребителите просто не се интересуват от смарт телевизори. Изследователската фирма NPD Group установи, че смарт телевизорите са свързани само 30 процента от времетои че стрийминг кутиите се очаква да изместят Blu-ray плейърите през следващата година. Ако слуховете са верни и Amazon и Microsoft навлязат на пазара на кутии за стрийминг, нещата може да станат много интересни.

През април Roku обяви, че е продал 5 милиона кутии от първия си модел през 2008 г. Apple продаде 5 милиона от своето „хоби“ Apple TV само през фискалната си 2012 година. Boxee никога не публикува данни за продажбите на Boxee Box, така че не е ясно колко са преместени общо. Последният потвърден номер от D-Link преди една година заяви 200 000 продадени единици, изоставайки доста зад другите топ конкуренти.

Samsung не е публикувал точни данни за продажбите на своите смарт телевизори, но пазарът като цяло се очаква да се разшири с 55 процента до 141 милиона смарт телевизора, продадени по света през 2015 г., според iSuppli. Тъй като Samsung е сред най-добрите производители, солидна част от тях носят логото и софтуера на компанията. Нито един производител на телевизори, включително Samsung, не е успял да се появи като лидер, още по-малко да води групата по някакъв значим начин. Това е основната причина да се разпространят слухове, че Apple ще пусне свой собствен телевизор с плосък панел, за да се справи с объркването на пазара.

Това все още не се е случило и поглъщането на Boxee може да е превантивният ход на Samsung да се противопостави на това, което Apple има в магазина. Компанията направи драматично въздействие в мобилното пространство със своите продукти Galaxy, но не направи същото в хола, бойно поле, което все още е много интересно. Boxee също не можа да окаже трайно въздействие и скоро се затрудни с идентичността си.

На CES през януари Samsung заяви, че „преоткрива“ началния екран на телевизора, като се фокусира върху пет основни плочки с приложения, които напомнят повече на мобилни устройства. Ще има поддръжка за таблети с Android, както и за устройства с iOS и подновен фокус върху приложенията и социалните мрежи, за да се създаде по-безпроблемно изживяване на втория екран.

Иронията е, че това беше визията на Boxee през 2010 г., в по-голямата си част, преди да смени предавката, с изключение на това, че никога не интегрира мобилни устройства много добре, нито включва социалните мрежи по сериозен начин. Той може да възпроизвежда широк набор от файлови формати, преди други кутии да могат, да се докосне до поточно съдържание от редица източници и да го представи всичко в интерфейс, който беше приятен за гледане и лесен за навигация - всичко това, с което Samsung се бори много, откакто за първи път представи smart телевизори.

Не се знае дали марката Boxee ще оцелее след този момент или дори дали Samsung ще преработи своя интерфейс, използвайки опита на персонала, но плащайки 30 милиона долара за придобиване на всичко, което Boxee предлага, вероятно са много по-малко от парите, похарчени за създаване на смарт телевизионна платформа, която изглежда малко потребители забележете.

Препоръки на редакторите

• Един от най-продаваните 65-инчови 4K телевизори на Samsung се продава за $500 днес
• Най-добрите QLED телевизори за 2023 г.: от TCL, Samsung, Hisense и др
• Голяма отстъпка току-що кацна на прекрасния Frame TV на Samsung
• Външният QLED 4K телевизор The Terrace на Samsung е с $4000 отстъпка (сериозно)
• Един от най-добрите 65-инчови QLED 4K телевизори на Samsung е с $200 отстъпка в момента