Как декодери като Roku и Apple TV промениха телевизията завинаги

Само преди шест месеца анализатори от индустрията вече прогнозираха смъртта на over-the-top (OTT) приемник (ако не сте запознати, тази нелепа номенклатура се отнася до малки кутии за добавки като Року и Apple TV които доставят филми, телевизия и музика, достъпни през интернет, до нашите системи за домашно забавление). Но изглежда, че анализаторите може да са се объркали. И потребителите, и производителите прегръщат OTT кутиите и числата рисуват интересна картина за това как може да изглежда бъдещето на телевизията.

Всъщност пазарът на OTT видео се очаква да види драматичен растеж през следващите години. Уловката е, че дългогодишните бизнес модели за излъчване и доставка на съдържание могат да пречат, така че картината на бъдещето на телевизията остава малко неясна.

Въпреки че показатели като приходите от OTT може да означават малко за зрителите в голямата схема, те са знак колко мощни могат да бъдат потребителските тенденции. Накратко, OTT приходите се състоят от всички абонаменти, които потребителите плащат за гледане на нещо Netflix, Hulu Plus, Amazon Prime, iTunes, CinemaNow и така нататък — плюс рекламните долари, които те получават привличам.

Доклад на ABI Research установи, че приходите от OTT видео надхвърлят 8 милиарда долара през 2012 г., 57% от които идват от Северна Америка. Те предвиждат приходите да достигнат поне 20 милиарда долара до 2015 г., въпреки че не е ясно дали делът на Северна Америка действително ще се увеличи или намалее дотогава. Ясно е, че има над 50% ръст в САЩ и Канада през последните две години и това изглежда ще продължи.

Причината е, че абонаментните модели, като Netflix и Hulu Plus, например, набират популярност популярност в голям смисъл, казва Майкъл Инуйе, старши анализатор в ABI Research, който помогна за създаването на отчет. ABI определя съдържанието на OTT като видеоклипове със средна до дълга форма, което изключва голяма част от генерираните от потребителите неща, които обикновено се намират в YouTube, Vimeo и други подобни сайтове или услуги. Той също така премахва личните видео потребители, които създават и гледат у дома.

Основните двигатели зад това са нарастващият брой свързани устройства — медийни плейъри, Blu-ray плейъри, смарт телевизори, стрийминг кутии, смартфони, таблети – заедно с по-високи нива на проникване на широколентов достъп, тъй като потребителите изглежда настояват за по-бърз интернет скорости. По-добри модеми и рутери, които могат да се справят с допълнителната честотна лента и да разпространяват множество видео потоци в HD, са помагайки за създаване на по-гладко изживяване при гледане, което прави възможно гледането на поточно видео при поискване в пълна 1080p HD.

Но не започна съвсем така. Netflix и Hulu не бяха популярни имена доскоро, а Apple TV наистина беше просто „хоби“, дори ако предлагаше обещаващ поглед към това какво може да бъде онлайн съдържанието при поискване. Проблемът беше съдържанието, което липсваше, и след това кривата на обучение, свързана с достигането до него.

„Първоначално услугите бяха ограничени и потребителското изживяване беше променливо, особено някои от по-ранните платформи, които бяха мудни и бавни“, казва Иноуе в интервю. „Много потребители не знаеха какво да очакват или какво могат да правят с тези свързани устройства. (Смартфоните и таблетите), по-специално, помогнаха за превръщането на приложението и свързаното изживяване в масовия поток.“

Това може да е подценяване. Sandvine, фирма, която наблюдава и измерва използването на честотната лента, публикува своя „Доклад за глобалните интернет явления“ този месец, отбелязвайки, че Netflix представлява около 33% от целия уеб трафик в САЩ, като YouTube печели второ място в 17%. Hulu Plus все още има какво да наваксва, събирайки само 3%. Въпреки че това не означава непременно, че 50% от всички сърфиращи в мрежата стриймват видео, това показва огромно много хора гледат много онлайн видео, което изисква много по-голяма честотна лента от музика, снимки или електронни книги.

За да помогнете да поставите нещата в перспектива, помислете, че един двучасов филм може да е с размер приблизително 4 GB еквивалентно на 1000 песни в компресирани формати (MP3, AAC), 2000 снимки, заснети с 8-мегапиксела или повече 3000 електронни книги. Съобщава се, че Netflix има каталог от 13 000 различни филма и телевизионни предавания, но нито един мегабайт от тях всъщност не се съхранява на устройствата, които използвате, за да ги гледате. Вместо това, данните се измерват не от това къде се съхранява съдържанието, а по-скоро колко данни се връщат напред-назад, за да ги предават към тези устройства.

Въздействието върху общото използване на честотната лента е зашеметяващо, а компанията добавя два милиона нови абонати през четвъртото тримесечие на миналата година, продължаващият растеж на Netflix само ще стимулира търсенето дори Повече ▼. Зрителите вече имат изобилие от опции за това къде и кога могат да гледат телевизионни предавания или филми от услугата, добавяйки ниво на удобство, което традиционната телевизия не е съвпадала.

И все пак, въпреки че се разраства бързо, цялото това OTT съдържание все още е само капка в кофата на световния бизнес с платена телевизия. През 2012 г. общите приходи от платена телевизия достигнаха 238 милиарда долара в световен мащаб, което ясно показва, че парите все още са в традиционните медии тъй като рекламодателите няма да похарчат толкова много за онлайн видео, независимо от това колко много са вече гледам.

Част от причината може да е в рейтингите. Ръководителите на медиите наскоро възроптаха, че се колебаят да предложат повече програми на живо онлайн, тъй като Nielsen не измерва уеб рейтингите по начина, по който прави традиционната телевизионна аудитория. Тази аудитория е намаляла и някои в индустрията смятат, че това е отчасти защото се настройват онлайн.

„Притежателите на съдържание и доставчиците на услуги за платена телевизия гарантират, че първокласното съдържание остава зад предварително зададени бариери, доколкото е възможно“, казва Иноуе. „Те искат да гарантират, че пазарът се движи и развива с темпове и по начин, по който желаят да избегнат повторение на нарастващите проблеми, пред които е изправена музикалната индустрия, докато потребителите мигрират от компактдискове към цифрови аудио файлове и услуги.”

С други думи, промяната може да идва твърде бързо, за да им хареса, а рекламодателите са сдържани да плащат повече за онлайн реклами. Но това вероятно няма да продължи твърде дълго. Докладът на ABI отбелязва, че текущите приходи от абонаментни услуги са 58% в Северна Америка, но ще спаднат до по-малко от 32% до 2018 г. Ключът в тази статистика е, че спадът ще представлява спад в дела на приходите, а не масово отдалечаване от услугите за поточно видео. Повече реклами вероятно биха компенсирали разликата, което би довело до потенциално все повече и повече съдържание, избутвано онлайн.

„Netflix в момента има огромно присъствие в OTT пространството и с течение на времето, тъй като все повече потребители прегръщат дигиталните канали за разпространение, ние очаквайте другите канали за разпространение, като телевизия по заявка, електронни продажби и реклама, да имат по-високи темпове на растеж“, казва Иное.

Електронна продажба (EST) описва как купувате копие на медиен файл за съхранение на собствения ви твърд диск. Това може да включва ограничения за това как може да се възпроизвежда, като управлението на цифровите права (DRM), което Apple и други използват за видео, но оттогава са изоставили за музика. iTunes Store на Apple, особено за телевизионни предавания и филми, се вписва точно в този профил. Услугите за поточно предаване като Netflix са обратното, защото действат повече като помощни програми; плащате месечна такса за достъп до колкото искате в интерфейс, подобен на бюфет.

Някои стартиращи компании надушват възможност там. Aereo е разрушителна сила, тъй като е обвинен в кражба на безплатни ефирни сигнали на разпространители и препродажбата им на потребители, които могат да ги предават на живо в уеб браузъри и мобилни устройства. Услугата, базирана на абонамент, не плаща никакви такси за повторно излъчване на съдържанието и мрежите твърдят, че няма право или разрешение да ги предава поточно. Aereo вече се разшири от базата си в Ню Йорк, първо в Бостън, и до Район Атланта на 17 юни. Очаква се до края на годината да последват още 20 пазара в цялата страна. Неофициалната цел на компанията е да привлече 20 милиона абонати, което би я поставило в съответствие с другите големи стрийминг играчи.

Новостартиращата компания спечели първия залп на това, което изглежда като проточена съдебна битка, и може да принуди традиционните телевизионни оператори да достигнат до онлайн аудиторията на устройствата, които използват най-много. ABC наскоро обяви, че ще предава съдържание на живо на iPad като част от пилотен проект в Ню Йорк и Филаделфия.

Излъчвателите може да стоят толкова твърди, защото ако Aereo остане в бизнеса и привлече милиони абонати, големите мрежи може да не получат нито стотинка от този успех, което ги принуждава да прегърнат промяната, която са не е готов за.

„Самият Aereo все още не е реална заплаха, това е бизнес моделът, който тревожи притежателите на съдържание“, казва Inouye. „Не очакваме непременно (операторите на платена телевизия) да приемат същата технология за микроантенна решетка като Aereo, но може да повлияе на преговорите на масата за договаряне, което може да ограничи повторното предаване такси.”

Aereo не е първият, който се сблъсква с излъчващите оператори или притежателите на съдържание, и вероятно няма да е последният. Компании като Ivi TV (ефирно препредаване) и Zediva (услуга за отдаване на DVD под наем, при която потребителите „наемат“ плейър) опитаха преди, но и двете загубиха и продължават да се борят в съда.

CBS и Fox гневно заплашиха да оттеглят ефирните излъчвания и да преминат към модел или ограничение на платена телевизия спорт и нови предавания на операторите на платена телевизия, като по този начин отрязва домакинствата, които разчитат на тези безплатни излъчвания.

Докато мобилните устройства са в центъра на това, което Aereo прави, производителите на телевизори и стрийминг кутии се опитват да намерят правилната формула за вашата всекидневна. Проучване „Свързан дом“, направено от NPD Group, установи, че почти половината от устройствата за домашно забавление в САЩ са свързани с интернет, но много от тях всъщност не използват тези функции.

Телевизорите с интернет, включително смарт телевизорите, са свързани само в 30% от времето за онлайн достъп, според NPD. Blu-ray плейърите не се справят много по-добре с 32%. Въпреки че са повече от тях, Blu-ray плейърите ще бъдат изпреварени от стрийминг кутии като Apple TV и Roku през следващата година, въз основа на прогнозите на NPD.

С слуховете, че Amazon и Microsoft навлизат в стрийминг хардуерното пространство, това е пазар, който може да се нагрее още повече.

„Потребителите купуват Blu-ray плейъри отчасти за приложенията за поточно видео като Netflix. Много от тези устройства имат сравнително фиксиран набор от приложения, докато за разлика от тях потребителските интерфейси на поточни медийни плейъри са разработени, за да предложат разширяваща се екосистема от съдържание. Свързаните телевизори също като цяло предоставят същото“, казва Джон Буфон, директор на устройствата в услугата Connected Intelligence на NPD.

Въпреки че конзолите за игри имат много функции за стрийминг и мултимедиен плейър, те не са увеличили гледаемостта на стрийминг на филми или телевизия, добавя той. Основната промяна беше постепенното изселване от настолни компютри и лаптопи към таблети за гледане на видео.

Буфоне засяга и текущото господство на Netflix, цитирайки стратегията на компанията да избягва собствената си стрийминг кутия, като разпространи услугата си в почти всяко домашно развлечение и мобилно устройство, което е налично вместо. „Открихме, че 40% от свързаните телевизори, сами по себе си или чрез други устройства, гледат Netflix, последвани от YouTube и Hulu Plus“, казва Буфоне.

Това само ще расте и скорошната склонност на Netflix към ексклузивно съдържание също може да окаже влияние. Все още няма цифри, които да го покажат, но Netflix отбеляза увеличение от още два милиона абонати само през първото тримесечие, съвпадайки със стартирането на добре приетата правителствена драма Къща от карти, с участието на Кевин Спейси. Изпълнителният директор на Netflix Рийд Хейстингс вече каза, че идва по-ексклузивно съдържание с фенове Развитие в застой в очакване на възраждането на шоуто да дойде в услугата за стрийминг на 26 май.

„Виждаме, че други доставчици на абонаментен стрийминг следват примера с Hulu Plus на по-голямата част от устройствата, които могат да се свързват и Amazon също се фокусира върху оригиналното програмиране, за да предостави на потребителите убедителна причина да имат нов абонамент“, казва Буфоне.

Това експериментиране може да има отражение върху начина, по който гледате това, което искате. С всички приказки за „рязане на кабела”, за да замени абонаментите за платена телевизия с услуги за стрийминг, Inouye предполага, че двете всъщност се допълват взаимно. Причината е, че традиционните канали за разпространение все още имат ограничения за гледане и лицензиране, които са в полза на нещата, които притежават и излъчват.

Спортните програми са добър пример, тъй като операторите на платена телевизия имат твърда хватка върху това. Но дори ако спортът и другото съдържание се предлагат в a la carte OTT сценарий, собствениците на съдържание ще мразят да дават каквото и да било безплатно. Добавете няколко абонамента за различни услуги или канали, покриващи това съдържание, и цената може да не е далеч от днешната платена телевизия.

„OTT не е единствената страна, която се развива, тъй като кабелните оператори и техните услуги „TV Everywhere“ ще започнат да се простират отвъд дома“, казва Inouye. „На практика операторите на платена телевизия започват да добавят повече услуги, подобни на OTT, което предполага въпроса, който трябва да си зададем: в кой момент OTT просто става платена телевизия?“

Препоръки на редакторите

• Как да настроите таймер за заспиване на Apple TV
• Най-добрите стрийминг устройства за 2023 г.: Apple TV, Roku и др
• MLS Season Pass на Apple TV показва на всички останали как да предават поточно спорт
• Най-добрите предложения за Apple TV за януари: Вземете кутията за стрийминг на Apple за $105
• Как да настроите Amazon Fire TV Cube