Преглед на Intel Compute Stick (Cherry Trail 2016).

Компютрите са като кучетата. Те идват във всякакви форми и размери, толкова много, че е странно да си помислим, че са едно и също нещо. Малък йоркширски териер и масивен немски дог са един и същи вид, дори и да е трудно за вярване на пръв поглед, точно както Intel Compute Stick е компютър, колкото и малко да прилича на такъв.

Compute Stick е най-новото в усилията на Intel да създаде нови видове компютри, които запълват нови ниши. Разкрит за първи път на CES 2015, той беше пуснат на пазара през май същата година и беше рекламиран като универсален компютър, който можете бързо и достъпно да добавите към всеки телевизор или монитор, със специален акцент върху стрийминг медии.

Докато оригиналът Compute Stick беше впечатляващо на теория, разочарова ни на практика. Не ни хареса процесорът с ниска мощност, недостигът на USB портове и понякога нестабилната Wi-Fi връзка.

Тазгодишният модел на цена $159 идва с процесор Intel Atom x5-Z8300, 2GB памет и 32GB място за съхранение. Но достатъчни ли са подобренията, за да преместят тази малка пръчка от трик в практичен компютър? Или си остава по-скоро любопитство?

Компютър, създаден да бъде скрит

Intel Compute Stick на пръв поглед изглежда като взривено USB устройство. Не може да се побере съвсем в дланта ви, но не е далеч и е удивително да се мисли, че всичко в настолен компютър е включено в тази малка пръчка.

HDMI конектор стърчи отпред, който можете да включите директно в дисплея, ако пасва. Ако други портове и кабели ви пречат, включеният удължителен кабел помага да избегнете проблема. Дори и да приляга плътно, няма да е спретнато и подредено. Ще трябва също да включите захранващия адаптер и всички периферни устройства, които може да имате. Повечето потребители ще имат три или четири кабела, висящи от Compute Stick.

Иначе няма много за забележки. Това е устройство, което е проектирано да стои зад вашия дисплей, а не такова, което е предназначено да бъде виждано. Семплият черен калъф има повече текстура от миналата година и в резултат на това изглежда по-хубав. Но никой няма да купи този компютър заради това как изглежда.

Повече портове, по-малко проблеми

Голямо оплакване, което имахме с версията от 2015 г. на Compute Stick, беше липсата на свързаност. Този модел предлага само един USB 2.0 порт.

Портове

• USB 3.0
• USB 2.0
• HDMI
• MicroSD

Този път има два USB порта — един 3.0, друг 2.0. Звучи просто, но това означава, че можете да включите отделна клавиатура и мишка без USB хъб. Още по-добре е, ако закупите безжична клавиатура и мишка, които използват само един донгъл. Това оставя USB 3.0 порта свободен за USB ключ или външен твърд диск, което може да бъде полезно предвид сравнително малкия 32GB вътрешен твърд диск.

Безжичната мрежа е друга слаба точка на стария Compute Stick, която е решена в новия модел. С възможност за 802.11ac и подобрени вътрешни антени не забелязахме хълцане, докато сърфираме в интернет. Поддръжката на Bluetooth 4.0 допълва безжичните възможности, като ви дава друг потенциален начин за свързване на периферни устройства.

Има и слот за MicroSD карта, който ви дава по-подредена опция за допълване на паметта, ако възникне нужда. Като цяло е трудно да се оплачете от входове предвид размера на стика. Двойните USB портове привеждат Compute Stick в съответствие с много други лаптопи на пазара сега.

Някак малко по-бавно от преди

Повече USB портове, по-добра безжична връзка - досега не сме изброили нищо друго освен подобрения. Но какво да кажем за производителността? Недостатъчният Intel Atom Z3735F беше най-големият недостатък на оригинала. Със сигурност Intel Atom x5-Z8300 на новия Compute Stick е по-бърз. нали

Бихте си помислили така, но тестовете на Geekbench разказват различна история. 2016 Compute Stick отбеляза 729 при едноядрен бенчмарк и 1950 при многоядрен, два резултата, които са леко нисък отколкото миналогодишния модел. Бяхме малко скептични относно резултата, така че го сравнихме с други резултати от Geekbench, публикувани онлайн. Не изглежда да е изключение.

И така, Compute Stick от 2016 г. отбеляза по-нисък резултат от модела от 2015 г. Освен това отбеляза по-нисък резултат от значително по-евтиния Преносим настолен компютър Kangaroo.

За да бъда честен, разликата между този и миналогодишния модел не е достатъчна, за да бъде забележима при ежедневна употреба, а процесорната мощност не е ключовата точка за продажба тук. Както показва диаграмата по-горе, дори скромно лаптопи като на Dell Inspiron 11 3000 повече от два пъти всички тези устройства за производителност. Но като се има предвид, че лошата производителност беше една от по-слабите части на Compute Stick миналата година, е разочароващо да видим, че няма подобрение.

Твърдият диск също е тестван по-бавно от миналата година, но отново не много. Нашият бенчмарк CrystalDiskMark показа скорост на четене от 149 мегабайта в секунда и скорост на запис от 58,8MB/s.

Това не е разликата, която повечето потребители ще забележат и не можете да очаквате устройство от $160 да предлага SSD скорости от най-висок клас. Но регресията все още е жалко. Бенчмаркът HDTune показа средна скорост на запис от 108,9MB/s.

Тези скорости са бавни, като се има предвид, че Stick използва SSD устройство - те са приблизително това, което бихте очаквали от конвенционален твърд диск. Въпреки това, като се има предвид, че много SSD от висок клас струват повече от самия Compute Stick, наистина не е изненадващо да видим, че производителността на устройството не е силната страна на устройството.

Лошите резултати за производителност бяха отразени в ежедневната ни употреба. Не бихме нарекли Compute Stick неизползваем, но също така не можем да го препоръчаме за ежедневна работа. Дори проста задача, като отваряне на уеб браузър, отнема много повече време, отколкото на други съвременни компютри. А мизерните 2 GB памет означават, че отварянето на повече от няколко приложения е лоша идея.

След като програмата започне да работи, Compute Stick ще си свърши работата. Направихме малко писане, малко сърфиране в мрежата и дори малко редактиране на изображения. Stick свърши работата, дори и да беше случай на „бавно и стабилно печели състезанието“.

1080p видео — от YouTube, Hulu или локални файлове — работи перфектно. Единственото нещо, което абсолютно не проработи, беше опитът ни да кодираме a 4K видео в Handbrake, което е част от нормалния ни тестов пакет. Разбира се, предвид хардуера на Stick, не е странно да го видите да се спъва в тази област. Нашият тест за ръчна спирачка натоварва дори най-бързите системи и ще отнеме часа да завърши дори и да е успял.

Графика: по-добра от нищо миналата година

Процесорът x5-Z8300 на Compute Stick от 2016 г. използва Intel HD Graphics за изобразяване, същата технология като миналогодишния модел, но този път с 12 модела за изпълнение. Нашите тестове показват, че графичната производителност се подобрява значително. Резултатът на 3DMark Sky Diver от 895 е повече от два пъти в сравнение с миналогодишния Compute Stick.

Подобрението е хубаво и вероятно е причината Compute Stick 2016 да се справя с HD с такава лекота. И все пак тези резултати са все още изключително ниски, дори в сравнение с лаптопи който едва се справя с игрите. Dell Inspiron 11 3000, например, се бореше да стартира модерни игри с по-високия си резултат от 1225.

Повечето игри ще се зареждат, но няма да играят при нищо, което се доближава до приемлива честота на кадрите. Heroes of the Storm, например, зареден без проблеми, но със средна честота на кадрите 10 кадъра в секунда на възможно най-ниските настройки. Counter-Strike: GO беше същото, средно 10 FPS.

Добър за стрийминг, но скъп в тази ниша

Инсталирах Kodi на Compute Stick и свързах софтуера към моя DVR през мрежата. Работи идеално. Картината беше гладка и потребителският интерфейс работеше без проблеми. HD канали, възпроизвеждани с пълна кадрова честота, без буфериране. Лесно е да си представите използването на този малък компютър за поточно предаване на мултимедия на пълен работен ден.

Но има прекъсване и това е цената. За $35 можете да получите a Google Chromecast за стрийминг на видео и гледайте всичко онлайн с вашия телевизор. Ако искате нещо по-мощно, $130 Roku 4 и $150 Apple TV също са по-евтини от Intel Compute Stick за $160 и идват готови с дистанционни управления и удобни за дивана потребителски интерфейси.

Те нямат гъвкавостта на Windows 10 и тази гъвкавост е единствената причина да мога да се свържа с моя DVR с помощта на софтуер, който инсталирах сам. Никоя от тези други кутии не би могла да направи това конкретно. Така че въпросът е дали оценявате достатъчно гъвкавостта да правите точно това, което искате, за да вложите допълнително време и пари.

Стандартната едногодишна гаранция

Гаранцията на Intel покрива устройството за една година, което е стандартно за лаптопи и настолни компютри.

Владее всички занаяти, майстор на нито една

Версията от 2016 г. на Intel Compute Stick коригира много от често срещаните оплаквания относно версията от 2015 г. Вече има два USB порта, Wi-Fi работи по-добре и видео производителността е значително подобрена. Това е добър пример за това какво може да направи компютър, по-малък от средното шоколадово блокче.

Но остава въпросът - бихте ли искали да използвате това като единствения си компютър? Вероятно не. Не е достатъчно мощен за сериозна многозадачност и ако имате предвид една единствена цел, вероятно на пазара има устройство с едно предназначение, което е по-евтино. Обсъдихме стрийминг по-горе, но какво ще стане, ако просто искате бърз начин да сърфирате в мрежата? Базиран на ChromeOS ASUS Chromebit може да се справи с това за $85. Искате ли обикновен файлов сървър или компютър за хоби, с който да се забърквате? Raspberry Pi 2 е много по-евтин. И така нататък.

Дори сред компютри с малък размер, Compute Stick не достига по производителност на Kangaroo Portable. Разбира се, това устройство е значително по-голямо от Compute Stick, но при $100 то също е с $60 по-евтино.

Compute Stick остава впечатляващо постижение на инженерството. Удивително е, че пълен компютър с Windows 10 може да се побере в толкова малко пространство. Но все още не е ясно защо искате такъв.