Историята на Jeep: От бойни полета до алеи

Jeep е един от най-емблематичните производители на автомобили в света. Независимо дали сте в Манхатън, в Лондон, в провинциална Австралия или дълбоко в германската Шварцвалд, вие ще трудно намирате някой, който не знае какво е Jeep или не може да идентифицира Wrangler като един. Това е много повече от име на марка; това се е превърнало в нарицателно за всеки вид грубо изглеждащ офроудър. Да стигнем до тази точка беше по-лесно да се каже, отколкото да се направи. Като някакъв прокълнат идол, Jeep преминава от автомобилен производител на автомобилен производител, оставяйки след себе си следа от мъртви компании.

Началото

Jeep се ражда от нуждата на американската армия от превозно средство, което може да замени както коня, така и мотоциклета като транспорт с общо предназначение. Всъщност една от популярните теории за произхода на името Jeep твърди, че то идва от GP, акроним за общо предназначение. Други посочват Юджийн Джипа, герой от комикса на Попай. Откъдето и да идваше, името оставаше.

Офроудърът е разработен от American Bantam Car Company от Бътлър, Пенсилвания. Започва с правенето на лицензирани копия на произведените във Великобритания автомобили Austin. До 1940 г., когато правителството започва тръжна процедура за малко военно превозно средство със задвижване на четирите колела, компанията няма късмет.

American Bantam създадоха прототип, който надхвърли проектните параметри на армията. Длъжностните лица бяха загрижени за способността на малкия автомобилен производител да произвежда необходимото количество превозни средства, така че сключиха договор с Willys-Overland и по-късно с Ford за изграждането какво стана джипа. Ford буквално се опита да постави собствен печат върху дизайна на Jeep, като брандира колкото се може повече части с „F“, за да разграничи джиповете, които прави, от тези, произведени от Willys. След войната Willys запазва правата върху дизайна и се опитва да даде втори живот на Jeep като цивилен.

Цивилен живот

Willys преобразува своя военен джип (известен като MB) в CJ-2A. „CJ“ означава „цивилен джип“ и Willys ще продължи да произвежда тези преработени военни превозни средства в няколко различни поколения в продължение на приблизително четири десетилетия. CJ в крайна сметка беше заменен от Wrangler, който продължава да запълва подобна ниша и днес.

Уилис обаче не спря дотук. Тя се стреми да създаде цяла гама от автомобили Jeep, отбелязвайки началото на прехода на Jeep към самостоятелна марка. Той представи някои привлекателни дизайни, включително дълголетния Station Wagon през 1946 г., пикап през 1947 г. и Jeepster, малък кабриолет, проектиран да изглежда повече като конвенционален автомобил. Концепцията за по-подобни на автомобили джипове ще бъде преразгледана отново десетилетия по-късно под формата на първите кросоувъри на Jeep.

Точно както оригиналният Jeep изостави American Bantam, марката Jeep се оказа по-издръжлива от своя родител. През 1953 г. Willys е закупен от Kaiser, който е отговорен за друго важно превозно средство от Втората световна война, Liberty Ship. Кайзер скочи в автомобилния бизнес след войната. През 1963 г. името Willys се отказва изцяло, превръщайки се в Kaiser-Jeep. През същата година Jeep представи Wagoneer, по-цивилизована алтернатива на CJ. Със своята напълно затворена каросерия, подобна на комби, Wagoneer беше един от най-ранните предшественици на модерния семеен SUV.

AMC и Chrysler

През 1969 г. American Motors Corporation (AMC) закупува Kaiser, за да улесни излизането му от автомобилната индустрия. Докато марката Jeep нарасна значително по време на мандата на AMC, останалата част от базирания в Уисконсин автомобилен производител съставът бавно изчезна, до голяма степен поради липсата на далновидност, дълбоко вкоренени финансови проблеми и качество въпроси. Дори партньорството с базираната в Париж Renault в крайна сметка не можа да спаси AMC, така че Chrysler го закупи през 1987 г. и го затвори малко след това. Погледнато назад, всичко, което Chrysler искаше, беше името, имиджа, колите и интелектуалната собственост на Jeep.

През 80-те години бяха представени два значими модела Jeep. Първият беше Cherokee от XJ поколението, което се появи през 1984 г. XJ беше първият наистина модерен SUV на Jeep и помогна за навлизането на марката още повече в мейнстрийма. XJ остава в производство с някои промени до 2001 г., когато е заменен от Liberty.

Докато Chrysler мълчаливо се подготвяше да поеме управлението, Jeep нанасяше последните щрихи върху замяната на дългогодишния си CJ, който беше породил множество варианти от представянето си. Офроудърът, който проследи своята ДНК директно до Willys от епохата на Втората световна война, беше просто твърде груб за модерен вкус, така че Jeep започва от нулата, когато разработва своя наследник, оригиналния Wrangler (YJ). Той беше по-усъвършенстван от предшественика си, но остана изключително способен да се справя извън пътя. Потребителите все още могат да свалят вратите, да премахват горната част и да сгъват предното стъкло.

Комбинирайки външния вид и проходимостта на CJ с някои модерни удобства, YJ изглеждаше като добър пакет, но пуристите на Jeep първоначално го отхвърлиха. Те особено не харесваха квадратните фарове на YJ, които бяха заменени от по-традиционни кръгли светлини в следващите поколения. Той е в четвъртото си поколение от юли 2020 г.

SUV бум и бюст

Jeep беше умно придобиване за Chrysler. През 90-те години на миналия век се наблюдава експлозия на интерес към SUV автомобили и Jeep е готов да използва своя опит и да се възползва от ентусиазма на публиката. Той представи първия Grand Cherokee през 1992 г., за да замени стария Grand Wagoneer от десетилетия. С наближаването на края на 90-те години нещата започнаха да се разплитат.

Chrysler се сля с Daimler AG през 1998 г. и започна да се фокусира по-интензивно върху камиони и SUV за сметка на икономията на гориво и цялостното качество. Първите автомобилни кросоувъри на Jeep, Compass и Patriot, бяха универсално критикувани, докато масивният Commander се превърна в бял слон, след като настъпи рецесията от 2008 г. и цените на бензина започнаха да шип. В средата на всичко това, Jeep представи първото поколение Grand Cherokee SRT, сериозно бърз хотрод, който напълно пренебрегна офроуд способностите в полза на пътя.

Производството на автомобили в Съединените щати е една от най-засегнатите индустрии по време на икономическия спад. Впоследствие Chrysler прекъсва връзките си с Daimler и официално обявява фалит. Тогава Chrysler продължи да намери нетрадиционен партньор във Fiat. Въпреки това сливането на двете компании предложи значителни ползи и за двете. Този нов екип вече се нарича Fiat-Chrysler Automobiles (FCA). Компанията реши, че е подходящият момент да възстанови Cherokee като кросоувър. Освен това те работят заедно за разработването на ново компактно превозно средство, наречено Renegade. FCA представи Grand Cherokee Trackhawk със 707 конски сили на автомобилното изложение в Ню Йорк през 2017 г., шокирайки света с иновативния си дизайн и едновременно с това демонстрирайки партньорството си. Автомобилните фенове навсякъде бяха очаровани от този гениален, повдигнат джип.

След спирането на производството на базирания на XJ Comanche през 1992 г., Jeep спря линията си от пикапи. И така, когато първият камион Jeep (гладиаторът) се върна през 2018 г., любителите на Jeep бяха абсолютно развълнувани. Базиран на Wrangler от четвърто поколение, Gladiator направи своя дебют на автомобилното изложение в Лос Анджелис през 2018 г. Този модел разполага с четири врати и се предлага с широка гама двигатели, включително турбодизел V6. Днес Jeep продава почти милион автомобила всяка година, но експертите предвиждат този брой да продължи да расте.

Какво следва?

Скоро Jeep ще представи следващото поколение Grand Cherokee. Дръжте очите си отворени за това съобщение в началото на 2021 г. Jeep също планира да възкръсне табелите с имена Wagoneer и GrandWagoneer за два SUV, построени на същата елементарна платформа като Рам 1500. Ентусиастите на Wrangler ще бъдат въодушевени да знаят, че моделът ще включва дълъг списък от актуализации. Една актуализация е a plug-in хибридно задвижване което ще позволи на превозното средство да се движи само с електричество за кратки пътувания. Друг ъпгрейд е 6,4-литров V8 с атмосферно пълнене проектиран да изпраща 450 к.с. към четирите колела. Jeep все още успява да държи феновете на нокти. Кой знае какво ще измислят след това.

Препоръки на редакторите

• Jeep построи чудовищен електрически прототип, за да покаже какво наистина могат да направят EV извън пътя
• Plug-in хибридният Wrangler на Jeep ще се разхожда безшумно на открито
• Jeep може да се върне на бойното поле с подсиления Gladiator XMT