XCOM среща модела на ООН в Първата американска мегаигра

Тълпа от раздразнени мъже в костюми: министър-председателят на Обединеното кралство се оплаква, че неговият главен учен е изпаднал в заблуда, търгувайки технологии с Япония срещу изрични заповеди да не прави това. Други световни лидери отбелязват, че техните учени са станали също толкова непокорни. Гледайки ликуващата тълпа, събрана около масата за контрол на науката, не се учудвам да видя собствения си учен трескаво да хвърля зарове в центъра. Общителен тласкач на партита, той бе въвел международната изследователска общност в братство на лудите наука, свободно търгуващи технологии против желанията на техните правителства, в преследване на чиста енергия и пътуване до Марс. Усещам ръка на рамото си. "Г-н. Президент — прошепва моят вицепрезидент, докато ме дърпа настрана, — извънземните са кацнали в Мексико. Цяла събота на 26 юли бях президент на Съединените щати Гледайте небесата, мегаигра на извънземно нашествие. Отчасти настолна игра, отчасти ролева игра, целодневната мегаигра привлече около 50 души да се съберат в Манхатън АлеяNYC пространство за съвместна работа в екипи, представляващи страните по света, глобалните медии и мистериозните извънземни нашественици. Това бяха образцови срещи на ООН XCOM, и един от най-вълнуващите дни в живота ми като възрастен.

Гледайте небесата първоначално е проектиран и изсвирен от британската група Създатели на мегаигри, които организират тези масивни симулации от началото на 80-те години. Точно като Подземия и дракони (и като разширение всички съвременни ролеви игри) правеха преди тях, мегаигрите произлязоха директно от това класическо хоби на алфа маниаците: военните игри. Темата им варира от фантастични пирати и космически империи до феодална Япония и Първата световна война. Събитията имат известна прилика с LARPing, но са вдъхновени от механика на настолните игри и твърда структура на хода.

Megagames привлече вниманието на американските геймъри по-рано тази година, когато популярният британски сайт за настолни игри Млъкни и седни изигран Гледайте небесата в Лондон и публикува видео на събитието. Ноам Щрасфелд и Шаймал Рупарел, жители на Ню Йорк и запалени геймъри, веднага разпознаха колко голям е интересът подобна игра може да генерира в САЩ и се свърза с Megagame Makers относно организирането на първия американски екземпляр на a мега игра. Оценката им беше правилна, тъй като играта беше разпродадена в рамките на два часа след а Новини за SU&SD, оставяйки цяла втора игра хора в списъка с чакащи.

Действието се развива в близкото бъдеще на 2020 г. Отбори от четирима или петима души представляваха нациите на Франция, Русия, Индия, Япония, Бразилия, Великобритания, Китай и САЩ. Техните начални ресурси бяха приблизително пропорционални на това, което тези страни имат сега, така че като Съединените щати моят екип започна с най-голямата икономика и армия. Нашият план беше да използваме това ранно предимство, за да станем най-добре оборудваните и най-добрите технологично напреднала ударна сила за справяне с извънземни заплахи по целия свят – искахме да бъдем XCOM.

На всеки ход нашият военен ръководител ще разполага единици в нашите собствени и съюзнически държави на световната карта. Извънземни чинии се роят отгоре и нашите прехващачи щяха да се придвижат, за да ги свалят. Ако успеем, ще получим ценни извънземни артефакти за нашия главен учен, за да изследва нови технологии или да търгува за пари на сивия пазар. Междувременно нашият държавен секретар беше на сесия с Обединените нации, работейки за разрешаване на произволен брой кризи, които възникваха на всеки етап, като масовата истерия в Канада за второто пришествие (резултат от извънземни психотропни вещества, както се оказа), или бежанците, бягащи от потопения Бангладеш, докато ледените шапки се топят (този беше на човечеството грешка).

Всяка от тези подигри беше разделена: само военни глави бяха разрешени в стаята с карти, само дипломати в ООН и т.н., което означава, че планирането и комуникацията са от първостепенно значение. Като една от най-големите нации в света, имахме късмета да имаме пети член на отбора, който играе като вицепрезидент, който можеше свободно да се движи между всички области и да гарантира, че сме на едно и също място страница. Моята роля като президент беше да координирам техните усилия, да преговарям с други държавни глави и да разпределям фиксираните брой ресурсни точки (представени от покер чипове), които ни бяха разпределени на всеки ход въз основа на състоянието на нашата публика мнение.

Завъртанията продължиха (теоретично) строго половин час всеки, с петнадесет минути, за да планират отборите и след това да се разделят на съответните си игри за петнадесет минути изпълнение. На практика структурата на ходовете падна малко по-неправилно, докато играта продължи, но не повече, отколкото бихте очаквали от за първи път изпълнява такова мащабно начинание и вече са направени планове за коригирането му за бъдещи случаи.

Недостигът на време и ресурси, съчетани с ограничения поток от информация, създадоха невероятно напрежение, което караше всяка минута от деветчасовата игра да се чувства важна. Вместо да играете през предварително определена история, структурата на играта позволява десетки индивидуални решения да се добавят към възникващ и изненадващ разказ, в който всички имахме дял.

Първо Бразилия и накрая Китай продадоха хората си на извънземните, изпращайки ги с кораба „изцеление“, което всъщност означава, че тези нещастни души са били препрограмирани чрез невровирус, за да бъдат по-малко агресивен. Ретикуланите, нашите извънземни, твърдят, че са дошли на Земята в древни времена, за да модулират нашите примитивни умове (може би с прозрачни черни монолити), но след като се върнаха, те се разтревожиха, че нашата агресия е излязла извън контрол и че сме готови да разпространим хаос в цялата галактика, след като станем космическа цивилизация.

Като проява на мирни намерения, след като мотивацията на извънземните стана ясна, повечето от големите нации с ядрен потенциал се разоръжиха, но Русия отказа да слезе тихо. В драматичен последен обрат (заснето на видео) цялата извънземна флота кацна в Бразилия. Русия пусна целия си ядрен арсенал в отговор. Бразилия обаче вече беше изпратила агент в Русия, който се намеси в техните бойни глави, карайки ядрените оръжия да експлодират в тръбите им и да изтрият Русия от картата. Веднага след това кораб, пълен със световни лидери, беше изпратен до базата на Марс за мирни преговори и „лечение“.

Въпреки че този финал със сигурност беше вълнуващ, той извади наяве един от основните структурни недостатъци на мегаиграта като понастоящем проектиран: краят на играта беше произволно продиктуван, без вътрешна причина да приключи, когато го направи Направих. Прибързаните действия на Русия изглеждаха до голяма степен водени от желанието да се случи нещо вълнуващо в края и ако играта продължи още няколко хода, резултатите можеха да бъдат много различни. Въпреки че много отбори очевидно възприеха решението на играта като успех за човечеството, ние, американците, се чувствахме дълбоко неудобни от неговите последици. Разпространението на вируси за препрограмиране на човечеството в покорство само по себе си беше ужасяващ и инвазивен акт на агресия, подкопаващ всяка морална позиция, за която ретикуланците твърдяха, че са „просветен“ вид. Екипът на САЩ също направи показно публично разоръжаване на нашия ядрен арсенал заедно с другите нации, но всъщност бяхме предприели мисия да скрием оръжията си на тайно място, готови за момента, в който имаме нужда тях. Чрез нашата агресивна изследователска програма успяхме да намерим местоположението на основната извънземна база на Марс и построихме кораб, който можеше да ни отведе до там с нашите кибернетично подобрени войници и ядрени оръжия - ако играта продължи, Съединените щати бяха готови да защитят суверенитета на нашите умове със смъртоносни сила.

Този проблем с конструкцията на сценария и няколко хълцания в администрацията на играта в крайна сметка не допринесоха много за цялостното прекрасно изживяване. Всеки човек там беше изцяло отдаден на споделената фантазия. Да бъдеш част от толкова много концентрирана интелектуална и творческа енергия, поддържана в продължение на толкова дълъг период, е изключително и трудно за описание. Играл съм на настолни ролеви игри в няколко случая и последващото сияние от усещането за истинско авторство, че Нещо се е случило, беше сравнимо, но в много по-голям мащаб. Освен това съм прекарал години като творец и критик на театъра, което може да създаде подобен прилив от усещането за споделено присъствие, но често много по-пасивен за повечето участници. Мегаиграта комбинира тези две усещания за общностно авторство и присъствие в нещо ново и силно.

Това е високо ниво, което всички ще преследваме отново. Имаше бръмчащата енергия на новосъздадена общност в бара, към който всички се отправиха след това, къде хората споделяха информация за контакт за по-малки вечери на игра и с нетърпение обсъждаха кога можем да го направим отново. Въз основа на блестящите отзиви на всички, които участваха, и обширния списък с хора, които не успяха, NYC Megagamers ще стартират Watch the Skies отново през декември с различен извънземен сценарий (така че няма нужда да се притеснявате за спойлери). След това те ще проучат както адаптирането на повече от съществуващите мегаигри на британската група, така и създаването на оригинали. Ако се интересувате от актуализации за предстоящи игри, можете да следвате NYC Megagamers на Facebook и Twitter.