Още през 2010 г. Шампион – компания, известна най-вече с производството на суичъри и бельо – предизвика доста вълнение на пазара на оборудване за открито, като представи прототип на планинарски костюм за използване на връх Еверест. Така нареченият "Super Suit" на компанията беше разглеждан като голям пробив по онова време, избягвайки използването на топла, но обемна пухена изолация в полза на продукт, наречен аерогел. Описван като най-лекият, най-тънкият и най-топъл изолатор, познат на човека, аерогелът обещава да революционизира индустрия на открито, поддържаща топли и удобни катерачи, скиори и полярни изследователи дори в екстремни условия условия.
Повече за Airgel
- Тези изненадващо достъпни отопляеми якета ще ви държат препечени през цялата зима
- Изключително евтина екипировка за къмпинг, за която си струва да похарчите парите си
- „Супермагнезият“ може да е следващият чуден материал за екипировка за открито
Първоначално създаден през 1931 г., аерогелът е резултат от процес, наречен
суперкритично сушене, който осигурява възможност за премахване на течности от гел и заместването им с газ вместо това. Резултатът е твърдо вещество, което е невероятно леко и има много ниско ниво на топлопроводимост. С други думи, те задържат топлината изключително добре, което ги прави високоефективни изолатори. Недостатъкът на аерогеловете е, че те са изключително крехки, могат да се разтварят във вода и не позволяват изпускане на излишната топлина и влага, всички от които в миналото са затруднявали използването им в търговските цели продукти.Препоръчани видеоклипове
След успешен тест на Super Suit на Еверест, Champion обяви използването на материала за успешно, но посочи, че аерогелът е твърде скъп, за да бъде пуснат на потребителския пазар. След това изглеждаше сякаш чудотворният изолатор избледня в неизвестност, а неговият удивителен потенциал беше изгорен в полза на други синтетични опции, с които се работи по-лесно и по-ефективно, дори и да не предлагат нивото на производителност, което аерогелът може да осигури.
Бързо напред до днес обаче и аерогелът започва да се завръща. Подобренията в производствените добиви и промените във формулата на аерогела му позволиха най-накрая да започне да се превръща в жизнеспособна опция за производителите на оборудване за открито. Голяма част от заслугата за това е на компания, наречена PrimaLoft, която е специализирана в производството на тъкани и изолация за използване в високоефективно външно облекло.
Изследователи от компанията намериха начин да преодолеят една от най-проблемните характеристики на аерогела, неговата неспособност да запази структурата си, когато е потопен във вода. Чрез намирането на начин за нанасяне на тънка водоустойчива мембрана върху аерогела материалът придоби способността да издържа на влага и да избягва разпадането. Резултатът беше нов продукт, наречен PrimaLoft Gold Airgel, който сега си проправя път в различни продукти.
Пробивът на PrimaLoft позволи на някои големи имена в индустрията на открито да започнат да доставят нови продукти, които използват аерогел по някои иновативни начини. Например, на Ръкавица BitterBlaze от Изследвания на открито интегрира изолатора върху дланта и обвива всеки отделен пръст, добавяйки допълнителна топлина там, където е най-необходима. По същия начин, производител на обувки Мерел въведе зареждане, наречено Thermo Rogue Ice+ който използва аерогел, за да поддържа краката на туриста топли при ниски температури.
Аерогелът използва аерогел като изолатор в космическите костюми, използвани от астронавтите
Други компании, като Хели Хансен и Дейли предприемат по-консервативен подход, като интегрират изолацията в джобовете на якетата и основните слоеве в опит да запазят смартфон батериите са добре защитени от енергоемкия студ. Междувременно, Л. Л. Бийн е вложил всичко в аерогел, стартира якета и спални чували които използват материала, подобряват температурните показатели.
Друга компания, която е на авангарда, когато става въпрос за използване на аерогел, е Облекло Oros. Производителят на облекло за открито е основан от двама приятели – Rithvik Venna и Michael Markesbery – които се запознават, докато са в колежа в университета в Маями в Охайо. Когато Markesbry отиде на катерене в Алпите, той откри, че му е трудно да остане топъл, въпреки че използва качествена екипировка от някои известни марки за открито. След завръщането си у дома той изрази недоволството си от студените условия и как се представят дрехите към Венна, като през цялото време мислеше за възможни начини за подобряване на екипировката, която беше използвал по време на пътуването.
За повечето от нас това вероятно би означавало надграждане на нашето оборудване до най-новия продукт от любимите ни компании за открито в опит да намерим изолационни слоеве, които се представят по-добре. Случаят с Маркесбери и Венна обаче не е такъв, тъй като двамата приятели се стремят – и получават – стипендия от НАСА, която е известен използван аерогел като изолатор в скафандрите, използвани от астронавтите. След това двамата студенти прекараха остатъка от времето си в университета, търсейки начин да използват същото материал за повече земни занимания, разработвайки свой собствен изолатор, базиран на аерогел, наречен SolarCore. След като се дипломират, те стартират Oros със SolarCore, служещ като стълб на бизнеса.
Markesbery казва на Digital Trends: „Оригиналният аерогел, използван от НАСА, е твърдото вещество с най-ниска топлопроводимост, което означава, че е най-добрата изолация в познатата вселена. Използвайки аерогел в облеклото, вие можете да създадете най-топлото връхно облекло в света, в част от обема.“ Той обаче бърза да добави: „Традиционният аерогел обаче има едно предизвикателство – супер чупливият му. Ако го ръгате, той се разбива на хиляди малки парчета. За да можете да използвате аерогел в облеклото, трябва да направите аерогела гъвкав и издръжлив.
„Тествахме SolarCore срещу над 200 други изолации и все още не сме намерили такава, която да го победи.“
Когато Oros стартира през 2016 г., неговият единствен продукт беше Парка Orion, за което Markesbery ни казва, че може да е най-топлото яке на планетата благодарение на използването на SolarCore навсякъде. Патентованата изолация на Oros носи някои интригуващи свойства на пазара, които не се срещат в други изолатори на базата на аерогел, най-вече той е гъвкав и издръжлив, като същевременно е изключително топло. Orion Parka е предназначена за използване в екстремни среди и температури, падащи до -40 градуса по Фаренхайт. Освен това е ветро- и водоустойчив, което го прави чудесен вариант за всеки, който трябва редовно да излиза в изключително студена среда.
„Тествахме SolarCore срещу над 200 други изолации и все още не сме открили такава, която да го победи“, казва Маркесбъри. Освен това, всяка друга изолация се нуждае от таванско помещение или обем, за да работи. SolarCore не го прави. Държи ви топло, без да ви натоварва.“
През последните няколко години Oros разшири своята линия облекло, добавяйки Яке Endeavour към състава. Тази устойчива на атмосферни влияния обвивка е създадена за по-активни занимания и използва SolarCore по-стратегически, отколкото в Orion Parka, позволявайки за комбиниране на топлина и дишане, с по-високо ниво на мобилност за скиори, катерачи, снегоходки и други зимни външни спортисти. Компанията представи и линия от достъпни междинни слоеве и аксесоари като шапки и ръкавици, които позволяват на ентусиастите на открито да добавят производителност на аерогел към съществуващия си гардероб, без да развалят банката.
„Нашата мисия е да създадем риза с дълъг ръкав, която можете да носите при температури под нулата и все пак да останете топли“, ни казва Markesbery. „Аерогелът е ключът към това да стане възможно.“
Ако сте зимен воин на открито, ще ви хареса нивото на представяне, което това яке осигурява.
Oros може все още да няма тази аерогелна риза в каталога си, но имахме възможност да проверим няколко от съществуващите продукти на компанията, включително якето Endeavour и Explorer Quarter Zip, и си тръгна доста впечатлен.
И двете облекла са изключително добре изработени, с внимание към детайла, включително висококачествени материи, атлетични кройки и изключителна защита от елементите.
За тази цел Explorer е идеален за използване самостоятелно или като междинен слой по време на зимен туризъм, катерене или дори просто да го носите из града, което го прави универсален избор за почти всеки. От друга страна, Endeavour е толкова топъл, че на практика е пресилен за всеки, който не тръгва при минусови температури. Ако сте зимен воин на открито и обичате да карате ски, снегоходки или сноуборд, вероятно ще харесате нивото на представяне, което осигурява това яке. Ще ви стопли и в най-суровите условия, които ще намерите от тази страна на Антарктика.
За ентусиастите на открито, които са чакали аерогелът най-накрая да навърши пълнолетие, изглежда чакането е свършило. С пристигането на тези продукти обещанието за лека, издръжлива и изключително топла екипировка за открито се превърна в реалност. Ако сте човек, който обича да е на открито, но мрази студеното време, сега имате някои възможности за облекло с висока производителност за почти всяко приключение в студено време.
