Искате да вдигнете 200 паунда, без да се изпотите? Закопчайте този екзо костюм

За шампион по вдигане на тежести изпълнението на сгъване с щанга с 200 паунда е трудно. Направете половин дузина повторения и с право ще се почувствате като Супермен във фитнеса. Но какво ще стане, ако работата ви беше да изпълнявате бицепсови сгъвания на всичко до 200 паунда, осем часа на ден, пет дни в седмицата? И какво ще стане, ако вместо просто да вдигнете тежестите, трябва сръчно да ги манипулирате на място, така че да могат да бъдат поставени заедно с други предмети от 200 паунда? О, и трябваше да го направите по такъв начин, че да останете без наранявания, потенциално да продължите кариерата си във вдигането на тежести до задължителна възраст за пенсиониране, да речем, 66 или 67?

Очевидният отговор е, че бихте избрали различна кариера. Никой не би могъл да изпълнява подобна работа, със сигурност не и ако се надяваше да поддържа тялото си в работно състояние. Там се обади една фирма Sarcos Robotics влиза.

В продължение на повече от 35 години компанията от Солт Лейк Сити, Юта изгражда роботизирани устройства за редица приложения, от подводни спасителни роботи за ВМС на Съединените щати до роботи пирати и динозаври за тема паркове. След това, в началото на века, към него се обърна DARPA, Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната на САЩ. Министерството на отбраната, с изкусително амбициозно предложение: Да се ​​изгради първата в света промишлена машина с пълно тяло, захранвана от батерии екзоскелет. Такъв костюм, DARPA се надяваше, би могъл да увеличи физическите способности на американските войници; давайки им сервоподпомогнато усилване, за да ги направи по-бързи, по-силни, по-големи.

„DARPA има поговорка: те искат да финансират само неща, които са „трудни за DARPA“, каза главният изпълнителен директор на Sarcos Бен Волф пред Digital Trends. „Това означава неща които са толкова уникално твърди достатъчно, че никой друг в света не е достатъчно луд, за да се опита да премине през голлинията.” Изграждане на екзокостюм на робот, еквивалент на извънземниPower Loader със сигурност има значение.

Преминете напред към 2019 г. и Sarcos най-накрая е на път да постигне целта си. В началото на 2020 г. той ще достави първите „алфа единици“ от своя екзокостюм, задвижван от Guardian XO, на първоначални клиенти, включително армията на САЩ. Този костюм ще даде на носещите способността многократно да повдигат и манипулират предмети с тегло до 200 паунда, без да се изпотят (или нещо друго по този въпрос). Докато за повечето от нас това бележи само началото на екзо костюмите в реалния живот, за Sarcos това е кулминацията на фаза едно от голямо пътуване в неговата история.

„През 2000 г., щеше ли нашият екип да си помисли, че ще отнеме до 2020 г., за да стигнем до мястото, където сме сега? Не — каза Волф. След като се присъедини към Sarcos през 2015 г., проектът за екзо костюми на компанията вече беше тромав тийнейджър, когато той се появи. „Беше дълга работа, със стотици милиони похарчени долари, безброй човекочасове и маниакално съсредоточаване върху опитите да стигнем до нещо, което е здраво и полезно в полето.“

През 2020 г. всичко ще си заслужава. Надяваме се.

От научна фантастика към научен факт

Идеята за носим робот, известен още като енергиен екзоскелет, отдавна е вкоренена в популярната култура. Днес най-популярната отправна точка вероятно е Железният човек на Marvel, гореспоменатия Power Loader или може би екзо костюмите, виждани във филми като автомобила Том Круз от 2014 г. Live Die Repeat: Edge of Tomorrow. Но за пуристите тя се връща назад; със сигурност чак до усилените мобилни пехотни силови костюми, описани в научнофантастичния роман на Робърт Хайнлайн от 1959 г. Starship Troopers.

„Какво беше толкова приятно за мен, когато се върнах и прочетох тази книга за втори път като възрастен в моята роля в Sarcos, за разлика от четейки го като дете, осъзнах, че ние всъщност сме създали физическо проявление на това, което Хайнлайн описва,” Волф казах. „Поне що се отнася до интуитивната природа на костюма.“

В света на Хайнлайн мечтата е силовият костюм без усилие да увеличи способностите на носещите го. Войниците във война не искат да се занимават с неинтуитивна машина; те искат нещо, което, перифразирайки покойния Стив Джобс, „просто работи“. Следователно екзокостюмът е роден от същото място като оригиналната мечта на киборга. В есе от 1960 г, създателите на термина „киборг“ пишат, че това е „организационна система, в която подобни на роботи проблеми се решават автоматично и несъзнателно, оставяйки човека свободен да изследва, да създава, да мисли и да чувства. (Или, в случай на екзокостюм на робот, каквото и да е друго, което може да се наложи да направите докато го носите.)

Sarcos далеч не е първата група, която се заема с предизвикателството да изгради истински силов костюм. През 1965 г. General Electric се обедини с авиационни инженери от университета Корнел, за да изгради екзоскелет, наречен Хардиман. В крайна сметка той демонстрира функционираща ръка, която може да накара вдигането на 1500 паунда да се почувства като вдигане на 44 паунда. Но за работа беше необходима малка стая, пълна с генератори и хидравлични помпи. Това може да се окаже предизвикателство за използване на полето.

Други също са опитвали, но Sarcos е убеден, че неговият подход е най-добрият досега - поне що се отнася до военни или индустриални приложения, изискващи тежко повдигане.

„[Костюмът Guardian XO] ви позволява да се движите по почти всички начини, по които хората обикновено се движат“, каза Улф. „Имаме пълна гама от движения в горната и долната част на тялото. Наистина е почти необичайно. Той е толкова интуитивен за използване, точно защото не пречи на обхвата ви на движение. Можете да се движите с човешка скорост. Не изисква обмисляне как да използвате машината. Това означава, че можете просто да се съсредоточите върху вършенето на работата.“

Както беше отбелязано, тази работа не е само вдигане на тежко. Става въпрос и за възможността да манипулирате тези тежки предмети, като например монтиране на множество компоненти за сглобяване. „Днес използваме мостови кранове и мотокари, за да изпълняваме някои от тези задачи“, продължи Волф. „Но те просто нямат нивото на сръчност, което имат хората.“

Guardian XO не е свързан и е напълно електрически, с време на работа от два часа, въпреки че батерийните му пакети могат да бъдат сменени, за да работи цял ден. Отнема само секунди за поставяне и сваляне и само минути за нов потребител да научи как работи. Волф вярва, че ще трансформира работата в областта на строителството, производството и логистиката, както за военна употреба, така и за частни компании. Има приблизително 300 милиона души в развития свят, които се занимават с физически тежка работа ежедневно. Тази технология може да им помогне.

„Представете си свят, в който хората могат да работят такива видове работа, стига да искат; където не е нужно да се пенсионирате, защото телата им са наранени“, каза той. „Или свят, в който хора с различни форми, размери и възрастови групи могат да вършат физически тежка работа. Изравняваме условията за много по-широк кръг от потенциална работна сила.“

Не е тук, за да те замести

Обичайният разказ, когато става дума за роботи и работна сила, е такъв че те са тук, за да ни заместят. Робот, който върши работата ви по-бързо, отколкото можете - и не причинява досадни проблеми, като например от време на време болен, ваканция или желание за сън след тежък работен ден - е смущаващо перспектива. Комбинация от пробиви в технологиите за роботика и желанието на новите стартиращи фирми да намерят области, узрели за автоматизация означава, че работниците в много роли се чувстват като на прага на съществуването, за да цитирам друга научно-фантастична класика, прекратено.

Волф има различен поглед върху нещата. Точно като оригиналната визия за киборга, той вярва, че роботите са тук, за да ни увеличат; да не ни махне.

„Автоматизацията не може да реши всички проблеми“, каза той. „Автоматизацията не може да се справи с предизвикателствата на сложните, неструктурирани среди. Има много места, където все още се изисква човешки интелект, за да се свърши работата.“ Въпреки напредъка в области, вариращи от A.I. интелигентни към по-евтини компоненти с ниска мощност, той вярва, че роботите няма да заменят смислено хората във всяка сфера в продължение на „десетилетия и десетилетия идвам."

Той е свързан с идеята за парадокса на Моравец, наблюдението на A.I. и изследователи по роботика, които разсъждават на високо ниво изисква сравнително малко изчисления, докато сензомоторните умения на ниско ниво изискват значително повече изчисления ресурси. С други думи, трудните неща са лесни; лесните неща са трудни.

Представете си, ако точно сега трябва да се преместите от мястото, където четете тази статия, до следващия си вид транспорт. Ако сте в офис, може да се наложи да станете от стола си, да отидете до асансьор или полет на стълби, слезте няколко етажа, напуснете сградата, пресечете паркинг и влезте в своя кола. За един здравословен човек това е толкова проста задача, че едва ли трябва да мислим за нея. За робот това би било монументално постижение. Толкова е сложно всъщност, че съоснователят на Apple Стив Возняк нарече негов вариант „тест за кафе”, за да демонстрираме какво можем да считаме за изкуствен общ интелект на човешко ниво. Уоз предполага, че за да премине теста за кафе, машината трябва да може да влезе в средностатистически американски дом и да разбере как да направи чаша кафе. Лесно за хората; в момента е невъзможно за машинния интелект поради сложността на света, който създадохме.

„Вашият мозък е създаден, за да може да приема въвеждането на буквално милиарди точки от данни и да ги използва за информирайте всяко едно действие, което предприемате, всяко движение на ръката и ръката ви, всичко, което гледате“, Волф казах. „Вашият мозък обработва всичко това по начин, който не можете да си представите, че нашата машина би могла да повторете, без дори да се замисляте, вие извършвате тази дейност безупречно, без да отделяте и секунда мисъл.”

Най-доброто, което човешкият и машинният свят могат да предложат

Волф смята, че идеалното сдвояване на човек и машина ще „комбинира най-доброто от човешкия интелект, мъдрост и преценка със силата, издръжливостта и прецизността на машините“.

Ще бъде ли Sarcos Robotics компанията, която успява да създаде тази идеална двойка? Хвалейки се с някои несъмнено вълнуващи технологии и това, което Улф описва като „един от екипите по роботика с най-дълъг стаж в света“, той е уверен, че може.

Ще имаме по-добра идея в началото на следващата година, когато първите единици Guardian XO alpha се доставят до клиенти от военната и тежката индустрия. След това обратната връзка от това първоначално внедряване ще бъде използвана за извършване на промени за първоначалното производство с готовите търговски единици ще бъде пуснат в продажба през третото тримесечие на 2020 г. на цена от $100 000 за единица или отдаден под наем като един от първите в света абонаменти за „роботи като услуга“ модел.

И след като подобни екзокостюми на роботи се инсталират в складове и други съоръжения по целия свят, колко време остава, докато не получим летящия екзокостюм на Железния човек, който Холивуд ни обеща? „Когато някой ми даде реактора Arc, можем да започнем да говорим за него“, засмя се Волф.

Може би ще му дадете още 20 години!

Препоръки на редакторите

• Тази технология беше научна фантастика преди 20 години. Сега това е реалност
• Екзокостюми за всеки: Запознайте се с компанията, която прави носимите роботи масови
• Бъдещето е настъпило. Искате доказателство? Вижте тези невероятни роботизирани екзоскелети
• Екзокостюмът за носене SuitBot на LG ще даде на работниците допълнителната сила, от която се нуждаят