Първи впечатления от новия Echo Link и Echo Link Amp на Amazon

С по-малки интелигентни високоговорители като Echo Plus на Amazon и Echo Dot сега затрупвайки всекидневни, спални и кухни по целия свят, може да се почувствате така, сякаш Amazon е изоставил онези от нас, които търсят лесна интеграция, базирана на Alexa и прекрасният звук, който обикновено се свързва с големи усилватели и високоговорители от висок клас. Не така.

Разкрит за първи път при Мегахардуерното събитие на Amazon миналия ноември

, $200 Echo Link и $300 Echo Link Amp имат за цел да преодолеят това разделение, предлагайки нещо за тези, които търсят първокласен звук и простото гласово управление на Alexa за техните аудио системи от висок клас. Тези устройства не са евтини и също така са доста нишови – но те изпълняват обещанието си да трансформират всяка „тъпа“ hi-fi система в интелигентен, приятно звучащ център за слушане.

Две устройства, един дизайн

Както Echo Link, така и Echo Link Amp са прости черни кутии, които лесно могат да изчезнат във вашето съществуващо домашно кино или аудио настройки. И двете разполагат с големи копчета за сила на звука отпред и нищо друго и дори светодиодите, които светят, когато вие регулиране на силата на звука бързо изчезват, след като завъртите дисковете, което прави тези устройства изключително непретенциозни и минималистичен.

Echo Link е около половината от размера на Echo Link Amp, поради факта, че всъщност не захранва високоговорителите сам (повече за това по-долу), но дори по-големият Amp е с размерите на кутия за обяд и по този начин е много управляем за поставяне в дома ви.

Гърбът на всяко устройство включва два RCA порта (един за линеен вход, един за линеен изход), коаксиален вход и изход, цифров оптичен вход и изход и Ethernet порт за кабелен интернет (и двата модела разполагат и с вграден Wi-Fi). Донякъде странно, нито един от тях не идва с дистанционно. Това не е голяма пречка, като се има предвид, че можете да използвате приложението Alexa, за да ги контролирате с ръцете си или с други близко устройство Echo, за да ги управлявате с гласа си, но все пак бихме искали хардуер за основна сила на звука контрол.

Продължавайки минималистичния подход, всяко устройство се предлага с нула аксесоари освен захранващ кабел и малка книжка с инструкции. Както ще разгледаме по-долу, нито едно от устройствата не се доставя с микрофонен масив, така че ще трябва да използвате приложението Alexa за контрол или, както беше включено в нашия пакет за преглед, Echo Dot или друг говорител на Alexa.

За усилване или не за усилване

Докато Echo Link и Echo Link Amp са неразличими по отношение на входове и изходи, разликата в цената от $100 между тях по същество се свежда до факта, че Echo Link Amp може да бъде директно свързан към чифт високоговорители. Както подсказва името, той има вграден усилвател, който е с мощност 60 вата на канал. Това прави Echo Link Amp страхотен начин за захранване на чифт високоговорители за рафтове (тествахме ги с моделът Elac UniFi UB5 влюбени сме от години), ако откриете, че имате нужда от компактен и сравнително достъпен усилвател, поддържан от Alexa. Това е и мястото, където има най-голям смисъл, че Amazon включва оптични и RCA входове, което ви позволява да свързвате устройства като вашия телевизор или извънбордово аудио оборудване като грамофони към Echo Link Amp.

Работата е там, че много от нас не се нуждаят от друг усилвател за текущите си настройки за слушане, а вместо това имат след по-висококачествен начин да вкараме Alexa в нашите съществуващи аудио системи от това, което ще получите чрез включване в ан Ехо или Echo Dot чрез своя 3,5 mm изход. Това е мястото, където се намесва по-малкият Echo Link. По същество това е цифрово-аналогов преобразувател (DAC) от висок клас, интегриран в Alexa, който ви позволява да предавате поточно любимата си музика на вашето стерео устройство с високо качество. Той може да стои отгоре или до текущия ви приемник или усилвател, добавяйки функционалност на Alexa и ултра-ясно поточно аудио към вашата настройка.

Настройка и функции

След като свържете захранващите кабели и всички аудио кабели, необходими за вашата настройка, и двете устройства са готови бързо и безболезнено да започнете да използвате приложението Alexa - особено ако вече сте започнали да използвате Alexa's екосистема. След като отворите приложението Alexa, просто се уверете, че устройството е включено и то автоматично ще премине в режим на настройка. Просто ги намерете в приложението, следвайте инструкциите на екрана и те ще свършат останалото.

Едно страхотно нещо е, че всяко устройство дори ще ви попита дали искате да го направите предпочитано устройство за възпроизвеждане в конкретен случай пространство, така че ако имате Echo Dot в същата стая (както направихме ние), той никога няма да възпроизвежда музика на Echo Dot, освен ако не го поискате да се. Можете също така да кажете на всяко устройство от коя стая искате да бъде част, като се уверите, че то се интегрира добре в система за слушане с много стаи, поддържаща Alexa. Има дори качествен 3,5 mm жак за слушалки отпред на всяко устройство, ако искате да слушате с любимите си кутии (въпреки че няма четвърт инчов порт).

Още веднъж си струва да се отбележи, че нито Echo Link, нито Echo Link Amp имат вградени микрофони, т.е. те няма да служат като самостоятелни Echo устройства с възможност да отговарят на гласови команди, да ви казват времето, и т.н. Но дори и да нямате високоговорител Echo, приложението Alexa е солиден заместител.

Качество на звука

Най-голямото нещо, което ще искате да знаете веднага е, че и двата модела Link предлагат значително по-добро аудио качество от това, което ще получите, като включите Echo Dot или друг високоговорител Alexa към вашата стерео уредба чрез 3,5 мм изход.

За да тестваме това, слушахме любимите си песни на Radiohead едно до друго, като използвахме Echo Link и Echo Dot в усилвател Naim Uniti Nova и подови високоговорители KEF и забелязахме значително увеличение на яснотата, разделителната способност на ниския клас и звуковата сцена, когато преминахме към Link от ехо точката. Това може да се очаква, тъй като и двата модела Link са специално създадени за интегриране в аудио настройки от висок клас, където 3,5 mm изход на гърба на Echo Dot е по-скоро бонус функция за повечето хора, отколкото нещо.

Също така е страхотно, че приложението Alexa ви позволява да регулирате изравняването и различни други аудио настройки за всяко устройство Echo Link, което улеснява приспособяването на аудиото към вашето пространство.

Докато можем абсолютно да си представим, че обичащите Alexa аудиофили добавят Echo Link към произволен брой hi-fi опции, Echo Link Усилвателят всъщност не е предназначен да захранва много повече от някои качествени високоговорители за рафтове (макар че има изход за субуфер, за да добавите малко oomph). И все пак, това беше идеалното съвпадение за гореспоменатите високоговорители Elac UniFi UB5, с високия клас писък на тромпета на Майлс Дейвис Влизам' и ярките синтезаторни линии от Rush’s 2112 изскачане от звуковата сцена.

Като компактен стерео усилвател с интеграция на Alexa е малко вероятно да намерите много по-добро качество на звука за вашите $300. Но ако търсите нещо с малко по-голям потенциал - и възможност за интегриране в цялостна система за домашно кино - струва си да се отбележи, че компаниите като Ямаха вече произвеждат интегрирани в Alexa усилватели и приемници за домашно кино само за малко повече пари и те трябва да работят също толкова добре за захранване на високоговорители с този размер (както и по-големи системи).

Трябва ли да купите Link или Link Amp?

Няма съмнение, че както Echo Link, така и Echo Link Amp са нишови продукти, предназначени за тези с известен нишов проблем – те искат да доведат Alexa до по-хубави hi-fi настройки. И двете са чудесни решения за това затруднение.

Ако имате Echo Dot, Echo Show или друг интерфейс на Alexa, който харесвате, и искате да можете да го използвате, за да управлявате вашата hi-fi система, това е чудесен начин да направите точно това.

Ако, от друга страна, нямате страхотно пространство за слушане, страхотни високоговорители или остър слух, можете напълно разминете се с включването на Echo Dot или друг високоговорител Echo във вашето стерео, за да си осигурите подобно опит.

Препоръки на редакторите

• Новият Echo Pop на Amazon носи Alexa за $40; Echo Show 5 получава преработка
• Amazon Echo Show 15 получава пълната актуализация на Fire TV днес
• Sling TV идва в Amazon Echo Show
• Как да регулирате настройките на звука на вашия Amazon Echo
• Кое Amazon Echo трябва да купите на Prime Day?