Стереотипите са верни: пътищата с широки платна по пътя към кампуса на HP в Хюстън са задръстени от пикапи. Силверадос. Овни. Дори Nissan Titan тук или там. Те стрелят покрай паркинги, пълни с повече пикапи, представителства на пикапи и механици на пикапи.
Обичате или ненавиждате тексаската мания за тежкотоварни автомобили, изглежда странно подходящо лабораториите за научноизследователска и развойна дейност на HP EliteBook да са разположени в сърцето на страната на пикапите. Въпреки че е по-вероятно да забележите Prius, след като изключите Compaq Center Drive, отколкото F-150, почитаните бизнес преносими компютри на HP имат много общи неща с тежкотоварните превозвачи на пътя: Те са здрави, създадени за работа и се озовават в ръцете на яростно лоялни купувачи, които бият ада тях.
Препоръчани видеоклипове
Което означава, че не за разлика от товаренето на камиони на Ford с чакъл, карането на камиони над тротоара на мивката и нагоре 45-градусови наклони, HP трябва да постави своите EliteBook през звънене, преди да се окажат в ръката на професионалисти. В иначе невзрачна мрежа от сгради специален екип от садисти на HP прави точно това.
Свързани
- Най-добри оферти за лаптоп HP: Вземете 17-инчов лаптоп за $300 и повече
- HP най-накрая има флагмански лаптоп за игри и изглежда убийствено
- HP Dragonfly Pro срещу. Apple MacBook Pro 14: солидна алтернатива?
Дом в сърцето
Огледалните прозорци, грандиозните стъклени атриуми и поддържаните тревни площи правят кампуса на HP в Хюстън да изглежда по-скоро като лъскав кампус в Силициевата долина, отколкото мрачния офис парк, който Mike Judge’s Office Space ни научи да очакваме в Тексас. От вътрешността на стъклените пътеки, които свързват сградите като тръби за човешки хамстер, единственото доказателство, че не готвите в жегата на долината идва от потта на конденза, която се стича по прозорците в лепкавия 95-градусов септември топлина.
Някога това беше територия на Compaq и все още носи яркочервени парапети и мотивационни плакати, за да го докаже. HP придоби родната тексаска марка преди почти 10 години и сега бившата й централа е дом на съоръженията за научноизследователска и развойна дейност за марката EliteBook, заедно с няколко други операции на HP. Ред след ред празни кабини на приземните етажи все още показват, че мястото е в някакъв вид преход десетилетие по-късно, но под земята, където розовият гранит отстъпва място на шлаковите блокове, това е друго история.
Работата с бизнес преносимите компютри, както и с пикапите, е, че хората очакват те да издържат. И последно. И последно. Докато потребителите скачат от стил на стил и заместват работата лаптопи за да придобият функции като по-ясни дисплеи, бизнес потребителите очакват да забият преносимите си компютри в земята. Така че специален екип от гурута на HP си постави за задача да симулират същата злоупотреба, преди потребителите да го направят.
Подгответе се за най-лошото
Част от употребата е злоупотреба, което означава, че HP всъщност се адаптира за много повече от едно пътуване до офиса и обратно в подплатено куфарче всеки ден.
В лабиринтна зала Джеймс Уудс се справя с най-ужасните тестове на преносими компютри в лаборатория, която изглежда почти скрита умишлено от останалата част на сградата, сякаш за да предпазят инженерите от бруталната злоупотреба с продуктите, които старателно проектиране. Внушителна фигура със прошарена козя брадичка, тексаска тексаска тексаска и тежки работни ботуши, които контрастират с тичащите мокасини около останалата част от сградата Уудс има поведението на полудял учител, маниакално фокусиран върху унищожаването тетрадки.
Първо, добър старомоден тест за падане. Уудс поставя бележник върху два зъба, подобни на мотокари, на 30 инча над лист шперплат. С натискането на един бутон те се измъкват изпод него, оставяйки го да трака на земята. Все още се зарежда – този път – но това е само началото. Като цяло Уудс ще подложи един преносим компютър през мини Tower of Terror 26 пъти, за да тества различни ъгли, преди да го обяви за годен.
Наблизо една маса се подклажда яростно нагоре-надолу с опакован лаптоп, безпомощно прикрепен към върха. Това е електромеханична машина – буквално гигантска диафрагма на високоговорител – генерираща не тракащ в стаята бас, а брутални вибрации. Цялото разклащане подражава на злоупотребата, която би получил пакет при пътуване в полу-камион. Тъй като инженерите непрекъснато намаляват опаковките, за да спестят както разходите, така и да подобрят отпечатъците върху околната среда, новите дизайни се привързват към тестера за изтезания на Уудс, за да се уверят, че не са премахнали и едно парче картон много.
Както показват многобройни начални отпечатъци на един тестов лаптоп, са необходими повече от 300 паунда човек, за да победи подсиления с магнезий скелет, който инженерите са измислили за EliteBook. Целият този отпечатък всъщност разпределя теглото добре. Нещата стават средновековни в по-голяма стая, където промишлена преса действа като допълнително увеличено менгеме, смачквайки капака на затворен лаптоп с малък печат. Уудс признава, че това не е машината, която всъщност използват. С 25 000 паунда сила на крана – максималният капацитет на много търговски асансьори – това е прекалено. Но забавно за гледане. Когато бележникът е на място, щамповачът бавно се спуска върху капака и започва да оказва натиск. Отначало нищо не се случва. При около 30 килограма започва да се деформира. При 190 пукането сигнализира за унищожаване на нещо, но при отстраняване LCD дисплеят е непокътнат.
В друга стая атмосферна тестова камера симулира пренасянето на тетрадка от височината на връх Еверест до подземен натиск на мина на една миля под повърхността на Земята – и двете EliteBooks действително са видели обслужване. Същата кутия, подобна на фурна, може да произвежда екстремни температури от под нулата до над 100 по Целзий, симулирайки двата края на температурния спектър и топлинния шок, който се случва, когато бързо прескочите между тях. (Помислете как да извадите лаптопа си от багажника на колата си в разгара на зимата, след което да го запалите в отоплена всекидневна.)
Най-интригуващата част от оборудването на разположение на Уудс може да е зловещо изглеждаща кутия с бълбукаща тръба с течност прикрепен отстрани и вентилационен отвор леко се разнасят шушляци бяла мъгла от дъното като най-лошата мъгла в света машина. Това всъщност е: солена мъгла, която симулира корозивна морска среда. Вашият Ford Escort от 1995 г. може да не се справи добре с него, но EliteBook ще го направи: нито алуминият, нито магнезият ръждясват.
Батерия от тестове на батерията
В друга лаборатория, която изглежда, че би паснала направо вкъщи в час по електроника в гимназията, Джон Возняк играе Магьосника за батерии на Compaq Drive. Возняк е истинската сделка, рядко срещаният инженер, чиято страст към работата му блести с всяка усмивка и самоиронична шега. Ако не беше в HP, бихте могли да очаквате да намерите хилавата фигура прегърбена в мазето му, все още бърникайки с батерии, за да разбере какво могат – и какво не – да правят. Което е точно това, което той прави в HP.
Проблемът с батериите, обяснява Возняк, е сериозността на това, което се обърка, когато се объркат. Грешка или срив в софтуера означава обаждания до техническа поддръжка, раздразнение, ненадеждност. Дефектната батерия означава много по-лошо. А именно топлина. Подуване. Експлозии. Дори ако това се случи в малка част от всички батерии, малка част от експлодиращите батерии все още е твърде много.
Така Возняк ги взривява умишлено в купе с качулка, почерняло от изпаренията на жертвите му, за да открие магическия коктейл за катастрофален провал. Презареждането, екстремните температури и сценариите с ниско напрежение се оказват съставките, от които се нуждае, и в лабораторията си той може да ги пресъздаде. Когато прахът се изчисти, в крайна сметка данните отиват в настройка на две нива на хардуерна защита и едно ниво на софтуерна защита, които предотвратяват същото да се случи в производствените преносими компютри. Макар че оставянето на батерията на вашия лаптоп в гореща кола в продължение на дни може да отнеме месеци живот на батерията, необходимите условия за пресъздаване на срив е почти невъзможно без умишлена модификация или сериозно падане, което физически уврежда компоненти.
Ежедневната работа
В стая, милостиво отстранена от разрушителния обсег на Уудс или Возняк, EliteBooks запълват всяка една от близо 100-те работни маси. Това е най-голямата лаборатория в кампуса и инженерите тук са заети със стрес тестване на стотици преносими компютри в време, поставяйки ги във виртуална работа с видео, партидни процеси и многократни операции системи. Вярвате или не, те ще тестват всяка възможна конфигурация на хардуера, за да се уверят, че частите работят добре заедно. Автоматизираното тестване до голяма степен премахва хората от уравнението, което е добре, защото отнема много, много време. Най-високият брояч на монитор, показващ комбинирани часове тестване на система, показва 19 177, но те няма да се откажат, докато не достигнат 100 000.
В една от най-шумните лаборатории в кампуса преносимите компютри стоят в камера, която изпуска специфична смес от ултрафин прах – пътен прах в Аризона – от тавана на всеки 10 или 15 минути. Поглъщането на твърде много прах може да задуши вентилацията на системата и да причини прегряване, просто попитайте всеки войник с лаптоп в Ирак или Афганистан.
Компютрите, насочени към северен климат, няма да се сблъскат с много пясък, но през сухите зимни месеци статичният шок представлява своя собствена заплаха. И така, служител на HP със заплашително изглеждащ електростатичен пистолет удря преносими компютри, докато работи, като тества различни точки, за да види дали може да го накара да се изпържи. Колкото и опасен да изглежда, пистолетът е настроен само на нива, които хората могат да генерират сами с добро триене на килима, а правилно заземен ноутбук ще го разпръсне безопасно всеки път без повреди.
Най-завладяващата тестова камера е слабо осветена стая, осеяна от пода до тавана с масивни шипове от пяна и врата, която се отваря като банков трезор. Може да мине за тъмница, заключена в залива Гуантанамо, с микрофон, висящ от тавана и самотна дървена маса в средата, но това всъщност е хемианехоична камера, където звукът отива умирам.
Влизането в стаята веднага предизвиква усещане, подобно на пукане на тапи за уши, но ушите ви са добре: просто няма какво да чуете. Освен че изглеждат готини, шиповете от пяна поглъщат великолепно звука, създавайки напълно тиха стая без ехо, където техник може научно да измери колко шум прави компютърът. От контролна кабина отвън (не можете да имате пълна тишина с жив, дишащ човек вътре), той измерва мощността на празен ход и пълна газ, с графични карти работи, твърдите дискове се въртят и оптичните устройства имат достъп до дискове. Твърде много шум и е време да седнем с термичния екип, за да разберем как да спрем охлаждането, без да превръщаме EliteBook в преносим котлон.
Разбира се, всяко задълбочено тестване трябва да включва роботи, а HP разполага с много. В стая за тестване на издръжливостта, роботизирана ръка, която не би изглеждала неуместна в автомобилен завод, безкрайно натиска бутона за изваждане на CD-ROM като дете с най-дългото внимание в света. Отворете. Близо. Отворете. Близо. Наблизо повдигащ механизъм тества пантите, като ги отваря и затваря отново и отново, с пневматично съскане всеки път. Друг удря капака с пет килограма сила, отново и отново на различни места, задача толкова монотонна, че почти те кара да съжаляваш за малкия „бот“.
Продължавай все така
EliteBook може да понася изпускания, удари, прах, топлина, студ и солена мъгла, но най-голямото му предизвикателство може да бъде нестабилната бизнес среда в нововъзникващия свят след PC. HP обяви през август, че може да се оттегли от бизнеса с преносими компютри в близко бъдеще, но PR гуруто на мобилността Майк Хокей твърди, че EliteBook ще продължи да живее.
„Няма да ходим никъде“, уверено твърди Хокей. „Дори през последния месец тук представихме съвсем нови продукти.“
В крайна сметка HP може да реши да запази бизнеса си с компютри, да го отдели в нова компания или да го продаде. Но подобно на осиротялата марка ThinkPad на IBM, EliteBook ще продължи да съществува. Истинският въпрос ще бъде дали все още има цел в земя на iPad, TouchPads и PlayBooks. В крайна сметка, кой иска преносим компютър, когато може да има елегантен таблет, който тежи наполовина по-малко?
Същите хора, които купуват пикапи вместо спортни коли. Работещи хора. Като едно време недоверчив свиневъд каза репортер на Economist когато той постави под съмнение верността му към камиона си, "Аз не тегля свински лайна в кола."
Препоръки на редакторите
- Най-добри оферти за лаптоп: Вземете нов лаптоп за работа или игра от $169
- Най-добрите лаптопи на HP за закупуване през 2023 г
- HP Envy x360 13 срещу. Dell XPS 13: най-добрият малък лаптоп?
- Asus ZenBook S 13 Flip срещу. HP Envy x360 13: всичко се свежда до цената
- Asus ZenBook S 13 Flip срещу. HP Spectre x360 13.5: няма да сбъркате
