6-те най-странни космически мисии, предлагани някога

Дирижабъл на Титан

The Сонда Касини даде на човечеството първия си поглед към Най-голямата луна на Сатурн, Титан. Това е единствената луна в нашата слънчева система, за която е известно, че има атмосфера и изследователите смятат, че може дори да съдържа живот . За да се подготви за бъдещи мисии до Титан, НАСА предложи серия от концептуални проекти, включително малък, пълен с хелий дирижабъл, известен като Aerover Blimp.

Цепелинът ще използва три витла, за да обиколи Титан на всеки една или две седмици. Aerover ще бъде с дължина около 33 фута и диаметър 8 фута, или - както JPL доста странно уточнява - „приблизително дължината и височината на стреч лимузина.” Дизайнът изисква малко надуваемо колело по дъното, което да смекчи дирижабля при кацане върху масив от скалисти терени и да позволи на устройството да се носи в океани от течен метан. Според JPL, концепцията все още се обмисля, така че идеята за пилотиране на дирижабъл с дистанционно управление някъде в космоса все още е в ход. Поне засега.

Ядрено изстрелване на луната

Някои от най-странните космически мисии бяха резултат от истерията и привидно бездънното военно финансиране по време на Студената война. През 1957 г. успешното изстрелване на Спутник изпрати висшето военно ръководство на САЩ в режим на паника. Виждането като комунистическо световно господство беше следващата логична стъпка след постижението, военновъздушните сили на САЩ реши, че трябва да напрегне собствените си мускули, за да спаси лицето си - и най-добрият начин да направи това очевидно беше да ядрена бомба Луната. Както се казва: Ако не можете да ги победите, ирационално ядрена бомба нещо... всичко.

Тази програма, известна като Проект А119, остава тайна повече от 40 години, докато Леонард Райфел, физик, който работи по проекта, публикува тези подробности за мисията, заявявайки, че по онова време „Въздушните сили искаха гъбен облак, толкова голям, че да се вижда на Земята“. В крайна сметка по-хладно главите надделяха и военновъздушните сили прибраха ядрените си играчки, за щастие насочвайки поглед към по-прагматични амбиции - като изпращане на хора на Луната.

Орбитална бойна станция

Както беше отбелязано по-рано, двете световни суперсили бяха доста щастливи по време на пика на Студената война. И двете страни разработваха безброй хитри начини за ефективното ни изпаряване като вид. Излишно е да казвам, че тези измамени машини за смърт не са били ограничени до тотална война тук, на земята. Съветите проектират космическа станция с бордово „оръдие“ за всеки случай. И за разлика от много от тези други концепции, тази орбитална бойна станция действително стигна до открития космос.

Солют-3, ранна съветска космическа станция, обикаля около земята заключена и натоварена с 37-фунтов скорострелно оръдие способен да стреля с повече от 5000 изстрела в минута и да поразява цели на близо две мили. Цялостният дизайн обаче имаше един доста неудобен дизайнерски недостатък. За да насочи пистолета, астронавтът трябваше да маневрира с цялата 20-тонна космическа станция.

За щастие, Студената война приключи без пълномащабно галактическо оръжие, но Съветите го направиха стреляй с оръдието поне по един повод. През 1975 г., точно преди космическата станция да излезе от орбита, руснаците изстреляха дистанционно 20 снаряда - всички от които се твърдеше, че са изгорели в атмосферата.

Прелитане на три планети

През 60-те и 70-те години на миналия век и САЩ, и Съветският съюз се интересуваха от пилотирани мисии на Марс и Венера. За САЩ подобни прелитания бяха възможни с помощта на модернизиран хардуер на мисията Apollo. През 1966 г. Групата за съвместно действие на НАСА (JAG) предложи четирима души да прелетят Марс, който да напусне Земята през септември 1975 г., да пристигне на Марс през 1976 г. и след това да се върне на Земята през 1977 г.

Екипът също отбеляза „тройна муха” възможност, включваща както Марс, така и Венера. Това теоретична мисия ще напусне Земята през май 1981 г., ще прелети покрай Венера на 28 декември 1981 г., ще прелети с бумеранг около Марс на 5 октомври 1982 г. и отново покрай Венера през пролетта на 1983 г., преди да се върне на Земята на 25 юли 1983 г. За съжаление, почти четири десетилетия са изминали от тези доста високи амбиции без пилотирани прелитания на двете планети. Може би това ще се промени в близко бъдеще. В Musk ние вярваме.

Масивни „лунни бъгита“

За по-добро маневриране на лунния пейзаж НАСА възлага на General Motors задачата да проектира серия от пилотирани лунни превозни средства и Мобилната лаборатория (MOLAB) е прототип от 1965 г. С дължина от 20 фута и тегло над четири тона MOLAB със затворена кабина беше истински звяр на марсохода. Превозното средство под налягане е проектирано да функционира като геоложка лаборатория, способна да поддържа двама астронавти до две седмици. Марсоходът имаше максимална скорост от 21 мили в час и обхват от повече от 60 мили.

Устройството включваше модифициран двигател Corvair под капака и беше толкова масивно, че би отнело ракета Сатурн изстреля го на луната. В крайна сметка НАСА в крайна сметка отложи плановете за своя лунен камион чудовище и вместо това избра малко по-тънкия, по-практичен дизайн на лунното бъги. Въпреки това, поне няколко души имаха възможността да изпробват по-голямата, по-лоша версия в пустинята на Ню Мексико, преди да бъде изведена от експлоатация. И наскоро успяхме да надникнем в това лоша концепция на Mars Rover.

Сонди до далечни звезди

Алфа Кентавър е на около 4,37 светлинни години (или около 26 трилиона мили) от Земята. Въпреки това, мисия, известна като Проект Longshot включваше изпращане на сонда до нашия небесен съсед. Самото превозно средство трябваше да бъде сглобено в космическата станция и изстреляно на място. Сондата ще използва a реактор на делене за да прекоси галактиката повече от век, преди да достигне своята дестинация. Както може да се предположи, проектът Longshot беше перспективен лонгшот за начало и никога не получи финансиране. В момента, Вояджър 1 остава най-добрият ни шанс за достигане до друга звездна система. След около 40 000 години космическият кораб ще бъде по-близо до звезда AC +79 3888 отколкото нашето слънце. Маркирайте вашите календари.

НАСА гледа отвъд SpaceX за бъдещи лунни кацащи апарати

НАСА обяви, че приветства концепции за лунен спускаем апарат от търговски компании, различни от SpaceX, която вече има договор за кацане на първата жена и първия цветнокож човек на Луната в средата на 2020 г. като част от Artemis програма.

Приетите проекти ще могат да транспортират астронавти и оборудване между обикалящата около Луната станция Gateway и лунната повърхност като част от НАСА дългосрочна цел за създаване на устойчиво човешко присъствие на Луната, с оглед на използването на базата като трамплин за първата екипажна мисия до Марс.