Роботите играчки помогнаха да се дефинира външния вид на истински роботи.
Чешкият драматург Карел Чапек представи на света думата „робот“ в пиесата си „R.U.R.“ от 1921 г. или „Универсалните роботи на Росъм“, според Литературната енциклопедия. Роботът е машина, но не обикновена. Той има допълнителен клас функционалност спрямо еквивалентна машина, има поне някои компютърни компоненти и може да притежава функции, приближаващи се до интелигентност.
Автономен
Експертът по роботика Maja J. Матарик характеризира робота като автономен или самоуправляващ се, поне до известна степен. Това означава, че е в състояние да взема решения. Обикновена машина, като електрическа бормашина, не е в състояние да взема решения, въпреки че с времето, електрическите бормашини може да са в състояние да решат най-добрата скорост за въртене на свредлото за максимално пробиване ефективност. Роботите вече са на този етап, според Матарич.
Видео на деня
Сензори
За разлика от обикновената машина, роботът често има сензори, като сензори за светлина. Те дават на робота допълнителна функционалност, действайки отчасти като човешки сетива. Тази функция дори е отразена в някои роботи-играчки, като системата Lego Mindstorms NXT, която включва сензори за докосване, ултразвуков сензор за откриване на движение и дори сензор за цвят. Марсоходът на НАСА има четири инженерни hazcams. Това са камери за избягване на опасности, подобни на очите, за да не се изгуби или да се разбие в големи камъни.
Изкуствен интелект
Роботът може да използва данни, събрани от неговите сензори, за да открие кога състоянието се е променило и след това да предприеме подходящи действия. Например, ако робот има детектор за дъжд на главата си, той може да активира чадър на главата, когато дъждът започне да вали. Масачузетският технологичен институт (MIT), световен авторитет по темата, смята, че този вид отговор е изкуствен интелект, а не истински интелект, но признава, че някои роботи са много по-добри от хората в някои неща.
Друго
Роботите често са хуманоидни или подобни на хората на външен вид, като робот ASIMO на Honda. Обикновените машини не са. Всички машини и роботи, които някога са били правени на Земята, са човешки творения. Въпреки това, ако вярвате на пророчествата на научната фантастика, може би един ден роботите ще бъдат достатъчно интелигентни, за да изграждат свои собствени машини и да проектират сами. Да се надяваме, че сегашните мирни отношения между човека и роботите ще продължат.
