Направихме обиколка на тайния комутационен център на Verizon

Отнема много за защита на клетъчна мрежа. Урагани, земетресения и торнада може да счупи кулите наполовина като клечки за зъби. Хакерите изследват бек-енд мрежите за уязвимости; и рекламиращи смартфони посетители на концерти, посетители на панаир и спортни фенове тласкат клетъчните сайтове до техните граници.

Verizon Wireless, най-голямата безжична мрежа в САЩ по брой абонати, прекарва много време в мислене как да предпази своята мрежа от прекъсване. По време на обиколка на мрежовия комутационен център на оператора в Йонкърс, Ню Йорк, получихме поглед отвътре на оборудването, проектирано да издържи на всичко - от бурни ветрове до концерти на Марая Кери.

„Нашите комутатори трябва да издържат на всичко“, каза Мишел Уайт, изпълнителен директор на Verizon, пред Digital Trends. „Връщате се назад, когато [терористичните атаки] на 11 септември се случиха и много хора наистина се привързаха към своите устройства, защото ги използваха, за да поддържат връзка със семейството и приятелите си. Стойността, която носим на нашите клиенти, се подчертава чрез тези кризи.“

Влиза се през входната врата (заключена с катинар).

Отвън офисът на Verizon в Йонкърс, Ню Йорк изглежда очевидно нормален. Сивата ниска сграда, която се намира на около час северно от центъра на Манхатън с влак, е сгушена в обрасъл горист хълм, осеян с хотели. Но това не е средната офис сграда. Метална барикада и заключени с катинар двойни врати предпазват от зяпачи без необходимото разрешение за сигурност. Няма да намерите точния му адрес на картата - въведете го в Google и ще намерите близка периметърна магистрала.

„Един от най-лесните начини някой да ни нарани са нашите комуникации“, каза Кристин Уилямс, супервайзър на мрежата на Verizon и наш екскурзовод. „Ето защо ние правим всичко по силите си, за да защитим мрежата. Имаме защитни стени [и] и целия екип, посветен на сигурността.“

Това може да звучи малко хиперболично, но сградата на Йонкърс е привлекателна цел. Този превключващ център обработва повиквания, текстови съобщения и маршрутизиране на данни за един от най-големите пазари на Verizon: Ню Йорк. Това е един от двата, които обслужват по-голямата част от Ню Йорк, обясни Уилямс, докато навлизахме в недрата на етажа с оборудването на сградата.

Комутационната зала на сградата - редове от сървъри, променливотокови устройства и прекъсвачи - насочва повече от 300 милиона връзки за данни през многоцветни оптични кабели. Ако изпратите имейл до колега, Snapchat съобщение приятел или публикувайте a снимка към Instagram от центъра на Манхатън, Бронкс или Куинс, шансовете са първо да удари кабелите на сградата на Йонкърс. Той също така отговаря за маршрутизирането на гласови повиквания.

„Когато сте на местната клетъчна кула или където и да сте, комутаторът изпълнява това повикване“, каза Уилямс. „Ако се обаждате по стационарна линия до някого, това ви свързва с всеки [друг комутатор] там. И ако се обаждате на мобилен център, той ще натисне този превключвател, ще измине голямо разстояние из цялата страна и ще се свърже с друг локален превключвател, за да намери съответния ви човек.“

Защита на мозъка

Това е като голям компютър, каза Уайт. Превключвателят е „мозъкът“, който има информация за това как трябва да се обработват вашите обаждания.

Точно като мозъка, те са темпераментни. Превключвателите трябва да се поддържат в определен температурен диапазон, за да се предотврати прегряване, и те изтеглят мощност от персонализирана верига, която преобразува входящата AC (променлив ток) мощност в DC (директен текущ).

Защо DC вместо AC? Напрежението в променливотоковия ток - видът, който захранва вашия сешоар и кана за кафе - периодично се обръща, което може да повлияе на стабилността на превключвателите. Постоянният ток, от друга страна, доставя електричество при постоянно напрежение.

Кайл Уигърс/Дигитални тенденции

„При редовно захранване отвън има скокове – то се движи нагоре и надолу, а компютрите не харесват това“, каза Уайт. „Така че ние работим с DC батерии.“

Те също така са изолирани, за да предпазят от наводнение. Четири дълги коридора предпазват помещението за превключване срещу всякаква дъждовна вода, която може да премине покрай нея заобикалящия хълм на съоръжението и данните се предават през два отделни канала за влакна от двата края на сграда.

„Поставихме цялото важно оборудване във вътрешността на сградата, заобиколена от коридори, така че ако има наводнение, ураган или някакъв вид природно бедствие“, каза Уилямс. „Ще трябва да премине през много, за да стигнем до най-критичната ни обработка.“

Същото важи и за резервното захранване на сградата. Два дизелови генератора, всеки с размерите на цяла стая, доставят достатъчно електричество за захранване на подразделение от 400 жилища. Ако двете връзки на сградата към електрическата мрежа са прекъснати или ако лошото време прекъсне местното електрозахранване, например - те могат да доставят достатъчно енергия, за да работят превключвателите на сградата в продължение на осем часа.

„Това е нещо като преносимите генератори, които използвате, за да захранвате къщата си, когато има наводнение или прекъсване, но в много по-голям мащаб.“ каза Уилямс. „Те работят едновременно и всеки един от тях сам по себе си би могъл да поеме цялата променлива и постоянна мощност, необходима на съоръжението. Дори когато има малка загуба, те започват да захранват климатиците, осветлението и всичко, което не работи от постоянен ток.“

Готови за деня на играта

Сградата Yonkers се справя с повече от просто превключване. На циментов паркинг се помещава това, което Уайт нарече оборудване за „стопанския двор“: преносими кули и генератори с тях цветни акроними като КРАВИ (клетки на колела), COLTS (клетки на леки камиони) и GOATS (генератори на Трейлъри).

Те са по-малки, модулни версии на клетъчните кули, разположени отстрани на пътя, и се използват за укрепване на капацитета на локалната мрежа. Преди събития като фестивали, панаири и футболни мачове, инженерите на Verizon решават кое (и колко) оборудване да разположат въз основа на данни като историческа посещаемост, час от деня и трафик.

Те не са евтини. Verizon таксува общините над 50 000 долара за създаване на COW, а организаторите на събитието са сами, когато става въпрос за генератора, необходим за захранването му.

Природните бедствия са различна история. По време на неотдавнашния Rim Fire близо до национален парк Йосемити, Verizon доброволец телефони, мобилни горещи точки и захранвано със слънчева енергия мрежово оборудване за спешния персонал. През 2015 г., когато двама осъд избягал Изправителното заведение Клинтън в северната част на щата Ню Йорк, превозвачът установи сателитна връзка нагоре, така че следователите да могат да поддържат връзка.

„Обикновено сме силно ангажирани зад кулисите“, каза Уайт. „Изваждаме всички спирки.“

Готовност за следващо поколение

Уайт не очаква превключването на Йонкърс да се промени толкова много през следващите години. Най-драматичните надстройки ще бъдат отвътре, където мрежовите техници ще разменят и консолидират комутатори, докато Verizon преминава към Gigabit 4G LTE и 5G — направи всичко мрежа на бъдещето.

В момента приблизително половината от сървърната стая на сградата разполага с 3G комутатори и компютри само за разговори. Неговото 4G оборудване заема един метален шкаф.

„Всичко се свива“, каза Уилямс. „Нямаме нужда от толкова много пространство, колкото преди.“

Старото оборудване също е по-малко енергийно ефективно и по-бавно, което е една от причините Verizon да планира да спре своята 3G мрежа през следващите три до четири години. Той ще прехвърли клиентите към 4G LTE, който може да обработва разговори, текст и данни едновременно.

Препоръки на редакторите

• Мръсната история на 5GE или когато 5G изобщо не е 5G