От 1926 г. окръг Пекос, Тексас, е дом на едно от най-големите нефтени полета в Съединените щати. Към днешна дата той е произвел повече от един милиард барела петрол и, според експертите, има още един милиард барела, които предстои да бъдат извлечени.
Но карайте през окръг Пекос след няколко години и може да не е гигантското петролно находище Йейтс, което най-много да привлече вниманието ви. По-скоро окото ви може да бъде привлечено от огромна ферма за слънчева енергия, която е на път да бъде седмата по големина, строена някога, простираща се докъдето ви стига погледът, на общо около 2000 акра. Както каза Анджи Слотър, един от хората зад проекта, пред Digital Trends, това са „около 1500 футболни игрища само с слънчеви панели“.
Впечатление на художник от планетарен фрагмент, обикалящ около звездата SDSS J122859.93+104032.9, оставяйки опашка от газ след себе си. Университет на Уоруик / Марк Гарлик
Възможно ли е това да е крайната съдба на Земята? Астрономите са открили зловеща сцена на планетарно унищожение, като фрагмент от планета е всичко, което е останало да кръжи около тъмните останки на мъртва звезда.
Слънчевата енергия е чудесна, но не е имунизирана срещу метеорологичните условия. В дните с гъста облачна покривка производството на електроенергия ще бъде много по-ниско, отколкото в дните, в които небето е ясно и без облаци. Как заобикаляте този проблем? Ако сте Китай, отговорът е прост: изграждате орбитална слънчева електроцентрала, която може да използва слънчеви лъчи, без да се налага да се притеснявате за неудобства като сезонни промени или ден и нощ цикли. След това може да излъчва тази слънчева енергия надолу към Земята, където е необходимо. Надеждата е, че такава електроцентрала може да получи 6 пъти по-висока енергийна интензивност от съоръжение, построено на земята - и в процеса да осигури "неизчерпаем източник на чиста енергия за хората".
Може да звучи като сюжет от филм за Джеймс Бонд, но точно такава слънчева електроцентрала в момента е в начален етап на разработка. Съобщава се, че ще обикаля около Земята на височина от 22 500 мили и ще може надеждно да произвежда слънчева енергия през 99 процента от времето. „Това не е позьорство; това е истински план от сериозни организации с уважавани учени в Китай,” Джон Манкинс, бивш 25-годишен ветеран от НАСА и Лабораторията за реактивни двигатели на CalTech, наскоро каза пред CNBC. „Те имат съвършено добър технически план и могат да го направят [станцията с мегаватово ниво] до 2030 г.“
