Защо точно отиваме отново на Луната?

НАСА има план: ще изпрати екип от астронавти обратно на Луната за първи път от повече от пет десетилетия, включително първата жена, която ще стои на лунната повърхност. Наскоро учените са научи много повече за най-големия спътник на нашата планета, но все още има много неща, които трябва да разберем за Луната и нейното място в Слънчевата система. Ето защо връщането на Луната в рамките на мисията Artemis е толкова важно.

Но има ползи отвъд научните от посещението на Луната - то също може да ни помогне да ни научи как да оцеляваме далеч от нашата родна планета и да изследваме по-далеч от всякога. Разговаряхме с астронавта Кел Линдгрен, член на НАСА Екипът на Артемида от които ще бъдат избрани следващите хора, които ще ходят на Луната, за това защо трябва да се върнем там.

Първо Луната, после Марс

НАСА възприема двупосочен подход към мисията на Луната. Със сигурност има много научни изследвания, които трябва да се направят там, но целите на НАСА не са само научни. Агенцията също така иска да създаде a

дългосрочна лунна база и да се упражнявате да накарате астронавтите да живеят на друго небесно тяло за продължителни периоди от време. Така че Artemis също е за постигане на технологичен напредък или, на езика на НАСА, в оперативен напредък.

„Отиваме на Луната, защото има още толкова много да научим там, за формирането на Земята и Луната, нейното място в Слънчевата система и за Вселената като цяло. Така че мисля, че научните знания, които ще научим, са изключително важни“, каза Линдгрен пред Digital Trends. „Но има оперативни открития и практики, които също трябва да научим. Всички сме съгласни, че нашата крайна цел е някой ден да стигнем до Марс. А Луната предоставя страхотна платформа, където можем да практикуваме много от уменията и процедурите, които ще ни трябват за Марс.

Някои от практическите проблеми, с които се сблъскват на Луната, които са сравними с мисиите до Марс, включително справяне с радиацията и намиране на начини за изграждане на местообитания или за изграждане на носима радиация екраниране. Астронавтите, които остават в ниска околоземна орбита, са до голяма степен защитени от радиация от магнитосферата на Земята. Но да се осмелите отвъд това до Луната означава, че астронавтите ще бъдат подложени на нива на радиация, които са 200 пъти по-висока отколкото тези на Земята.

„Пътуването до Луната ще ни даде възможност да разберем как човешкото тяло се влияе от тази радиация и да научим повече за тази среда“, обясни Линдгрен.

Практика на МКС

Вече имаме много информация за това какво е за астронавтите да живеят в орбита благодарение на десетилетия на данни от Международната космическа станция (МКС). Но има някои ключови разлики между живота там и отиването на Луната. Линдгрен е запознат с тези разлики, тъй като той остана на МКС шест месеца през 2015 г.

„Международната космическа станция е уникална с това, че е научна платформа. Ние наистина не сме обучени да летим на космическата станция. Ние сме обучени да използваме тази невероятна платформа за провеждане на наука и изследвания.“ Линдгрен обясни. Така че функциите на астронавтите отразяват това. „Това е нашата работа на космическата станция, да служим като очи, уши и ръце на изследователите на земята за провеждане на научни експерименти.“

Понякога астронавтите на МКС трябва да изпълняват и оперативни задачи, като поддръжка или ремонт на части от станцията или добавяне на ново оборудване. Но основната цел на престоя на космическата станция е научният напредък.

Мисиите Artemis до Луната ще бъдат различни. Астронавтите ще трябва да се научат да управляват космически кораб, да слизат от орбита и да кацат на Луната, да се издигат от повърхността и да се връщат на Земята. И никой не го е правил повече от 50 години.

Обучение за луната

Един от предизвикателства на лунна мисия през това десетилетие е, че е минало толкова много време, откакто някой е изпълнявал лунна мисия с екипаж, че голяма част от институционалните познания за това как да се постигне това са били загубени, тъй като хората са се пенсионирали от служба. Така че новото поколение астронавти, както и инженери, ръководители на мисии и помощен персонал трябва да създадат нови процедури и структури за обучение.

„Няма никой от нашето поколение, който да се е подготвил за лунна мисия“, каза Линдгрен. „Ние знаем какво са направили астронавтите на „Аполо“ и затова имаме някаква рамка за това какво ще се очаква от нас.“

Мисията Artemis II ще изпрати екипаж около Луната, а мисията Artemis III ще изпрати екипаж на повърхността на Луната, така че тези екипи ще се нуждаят от обучение по лунна геология. „За Артемида II това ще бъде визуално наблюдение, докато обикалят около Луната – способността да гледат надолу и да правят научни наблюдения“, каза той. „И, разбира се, екипът на Artemis III ще бъде много развълнуван да направи теренна геология. Това е излизане и разглеждане на лунния пейзаж, идентифициране на различни скални образувания, различни видове лунни скали и да прави наблюдения и колекции за екипа обратно в Johnson Space [на НАСА] център."

Освен научно обучение, астронавтите трябва да се поддържат в добро физическо състояние и да прекарват известно време в свръхзвуковите реактивни тренировъчни самолети на НАСА като Т-38 Талон. „Това ни дава възможност да упражняваме координацията око-ръка и комуникацията между екипажите“ в трудни физически условия, обясни Линдгрен. Това също е възможност да практикувате процедури и симулирани извънредни ситуации, за да проверите дали целият екип работи гладко заедно, ако нещо се обърка.

Разлика в гравитацията

В допълнение към научното и комуникационното обучение има техническо обучение, което астронавтите трябва да извършват функции в космоса: работа с роботизирани ръце, излизане в космоса, използване на инструменти и придвижване в условия на ниска гравитация условия. Всичко това изисква различен подход при 1/6-та гравитация на Луната, отколкото при нулева гравитация на МКС.

„Когато практикуваме космическа разходка, правим това в лаборатория за неутрална плаваемост [Гигантския плувен басейн на НАСА, където астронавтите тренират в симулирана нулева гравитация на реплика на МКС], а ние работим от външната страна на космическата станция“, каза Линдгрен. „Сега ще трябва да се научим как да използваме лабораторията за неутрална плаваемост като зона за лунни практики. Така че това означава да вървим по дъното и да използваме инструменти и да разберем как да използваме тези инструменти ефективно.“

Гравитацията на Луната означава, че за разлика от МКС, инструментите ще падат на земята и ще имат някаква тежест. Но астронавтите ще могат да скачат високо във въздуха и да се движат по съвсем различен начин. „Мисля, че 1/6 от гравитацията ще бъде невероятно“, каза Линдгрен. „Точно толкова нова, колкото и безтегловността. Да живееш и работиш в тази 1/6-та гравитация ще бъде феноменално.“

За цялото човечество

За постигане както на научни, така и на оперативни цели, мисиите Artemis ще се нуждаят от голямо разнообразие от умения и подходи.

Ето защо НАСА изтъкна многообразието на своя екип Artemis, който включва мъже и жени от различни образователни среди и култури. Това може да помогне да се избегнат капаните, които възникват, когато всички в даден проект са склонни да мислят по един и същи начин и да имат подобен подход. Линдгрен например има медицинско образование и е сертифицирана по спешна и космическа медицина. Други членове на екипа на Artemis имат опит в науката или инженерството в допълнение към тези, които идват от армията.

„Това разнообразие от произход и култура, от образователен произход, наистина носи богатство на нашите операции, така че не всеки от нас да подхожда към проблем като пилот на изтребител или като инженер“, Линдгрен казах. „Ние внасяме различни гледни точки и различен опит в решаването на този проблем и наистина се възползваме от това.“

И отвъд широкия кръг от хора в корпуса на астронавтите на НАСА, целта е да се завърши Artemis мисия с подкрепата и на други страни, присъединявайки се към международни партньори, като например други космически агенции. „Тази мисия за връщане на лунната повърхност наистина е в полза на човечеството“, каза Линдгрен.

Лична цел

Да напуснеш Земята и да се отправиш да изследваш отвъд нашата планета е мечтата на всеки астронавт и 18-те членове на Екипът на Artemis, заедно с целия корпус на астронавтите на НАСА, се подготвят за тази нова мисия с много вълнение.

„За тези от нас, които се стремят да бъдат астронавти, идеята за кацане и ходене по Луната е отпред и в центъра. Така че да бъда част от екипа, който ще постигне това, е наистина специално“, каза Линдгрен.

Независимо дали е в състояние да помогне в научно откритие или да помогне да научите как да подпомогнете астронавтите да изследват по-далеч от всякога, Линдгрен каза, че ще бъде развълнуван и в двата случая.

„Бих искал да бъда на лунна EVA [Extra Vehicular Activity] и да идентифицирам камък, който ни помага да разкрием произхода на Земята и Луната“, каза той. „Но също така бих искал да бъда част от този екип, който ни помага да усъвършенстваме нашите процедури и оборудване, за да можем да кажем окончателно: „Това върви страхотно и ние сме готови да се справим с Марс.“

Препоръки на редакторите

• Изкуствена атмосфера: Как ще изградим база с годен за дишане въздух на Марс
• 2020 г. беше голяма година за Луната. Ето обобщение
• Времето, когато почти разрушихме луната
• Как Perseverance Rover на НАСА ще търси живот на Марс
• Астронавтът на НАСА Дъг Хърли е готов да промени курса на американския космически полет