Предстоящите слушалки Sonos може да включват Wi-Fi

Дълбоко потапяне в немска патентна заявка, публикувана през август 2021 г., разкрива това Sonos обмисля набор от безжични слушалки които могат да работят както през Wi-Fi, така и през Bluetooth. Ако Sonos пусне набор от слушалки с Wi-Fi възможност, това ще бъде първото по рода си и ще даде на потребителите на Sonos безпрецедентно ниво на контрол върху тяхната музика както у дома, така и в движение.

Ето какво знаем:

Слуховете, че Sonos планира да пусне свои собствени безжични слушалки и/или безжични слушалки се въртят от години. И въпреки че се появиха няколко дизайна - отново благодарение на изображения, намерени в патентни заявки — малко е открито за това как тези слушалки или тапи могат да бъдат функционално различни от съществуващите продукти на компании като Sony, Bose и Apple. В рамките на a Немска заявка за патент озаглавен „Механизъм за прибиране на кабела за устройства със слушалки”, обаче се крие това много показателно твърдение:

[…] потребителят очаква от слушалките с активиран Wi-Fi същия тип надеждна интернет връзка като техните безжична точка за достъп, която изпитват, когато използват таблет […] — преведено от немски от Google Превеждай

Въпреки че заявката за патент не означава, че нова технология е неизбежна, тя изглежда е най-голямата индикатор, който имаме към днешна дата, че Sonos не възнамерява просто да пусне набор от конвенционални Bluetooth слушалки. Защо този важен детайл е включен в патент, привидно свързан с прибиране на кабела, а не с Wi-Fi? Оказва се, че ако искате да изградите набор от надеждни слушалки с Wi-Fi, имате нужда от антенна система, която надхвърля инженерните изисквания на Bluetooth устройство.

Необходима е друга антена

Според приложението, комплект Bluetooth слушалки може да се размине с една антена, разположена в една от двете слушалки. Поради това може да се използва много тънък кабел само за аудио за свързване на вторичната слушалка към основната слушалка. Този кабел може лесно да бъде прекаран през лентата за глава и вилките на слушалките, без страх от повреда, дори когато чашите на слушалките се удължават и прибират, за да отговарят на различните размери на главата на хората.

За да добавите Wi-Fi свързаност — със същото ниво на обхват и надеждност, което бихте очаквали от телефон или таблет — антените трябва да бъдат поставени и в двете слушалки, защото човешката глава има склонност да блокира Wi-Fi сигнали. Проблемът е, че сега ще трябва да предава както аудио, така и Wi-Fi антенни сигнали от една слушалка към друг и това изисква по-дебел кабел, който ефективно изолира различните вътрешни проводници от взаимно. По-дебелият кабел също създава реални проблеми, когато става въпрос за прокарването му между чашките за уши, като същевременно позволява на чашките за уши да се движат навътре и извън лентата за глава. Прегъвания, огъвания и други точки на възможни повреди могат сериозно да влошат живота на този по-дебел кабел.

[…] кабелен комплект, съдържащ всеки от необходимите проводници за подобрените безжични слушалки, обсъдени в примерите, описани тук, може да бъде с диаметър по-голям от 4 mm. Това е почти два пъти диаметъра на типичен кабел за лента за глава в слушалки само с Bluetooth […] — преведено от немски от Google Translate

Основната част на патента описва различните начини, по които Sonos планира да преодолее това предизвикателство. Основната му стратегия изглежда да комбинира змиевиден модел на маршрутизиране през лентата за глава с кабелен материал, изработен от еластомерна пластмаса. Такъв кабел може да бъде топлинно оформен в тази подобна на акордеон форма и също така би притежавал необходимата еластичност, за да се издърпа обратно във формата, след като е бил удължен за дълги периоди от време.

Защо Wi-Fi?

Защо Sonos може да минава през всички тези проблеми, за да добави Wi-Fi към комплект безжични слушалки, когато останалата част от индустрията изглежда доволна да разчита на Bluetooth?

Първо, Wi-Fi има много по-голям капацитет на честотната лента от Bluetooth. Bluetooth е чудесен за изпращане на компресирано аудио със загуба на къси разстояния. Но дори и с най-новата версия (Bluetooth 5.2) и използването на висококачествени кодеци като aptX HD, LDAC и LHDC, поддръжката за наистина без загуби, аудио с висока разделителна способност при нещо като 24-bit/192kHz остава доста извън обсега. Wi-Fi може да достави тези аудио сигнали, без да се поти.

Тази допълнителна прецизност на безжичния звук може да не ви е от полза, когато сте навън в забързаното ежедневие. Но у дома може да осигури истински аудиофилски звук за комплект безжични слушалки, което е нещо, което високият клас на пазара иска.

Второ е, че цялата екосистема на Sonos от безжично свързани високоговорители е базирана на Wi-Fi. Въпреки че е вярно, че Sonos Roam и Sonos Move преносимите високоговорители също имат Bluetooth връзки, Wi-Fi остава гръбнакът на изживяването на Sonos. И засега неговото мощно и елегантно приложение за iOS, Android и компютри контролира само Wi-Fi устройства — не работи, когато Roam или Move са настроени на Bluetooth режим, например.

Така че докато компании като Apple и Sony разбират предимствата на качеството на звука на Wi-Fi, те нямат същия мотив, управляван от екосистемата, да създават слушалки с Wi-Fi, както Sonos. Ако и когато Sonos пусне тези слушалки, това може да е първото, което позволява на слушателите на Apple Music да чуят пълната гама от Без загуба на звук на Apple каталог на комплект безжични слушалки.

Нов кабел ли е единственото предизвикателство?

Не. Посочената по-горе патентна заявка описва как Sonos възнамерява да управлява по-дебелия кабел необходими за Wi-Fi, но по-голямо предизвикателство е фактът, че Wi-Fi изисква много повече енергия от Bluetooth. Повече мощност означава или по-голяма батерия, за да се осигури същото време за слушане като Bluetooth, или същия размер на батерията, но с много по-кратко време за слушане.

Все пак, като се има предвид, че сме виждали Bluetooth слушалки с a Капацитет от 45 до 50 часа, съкращаването на това време за слушане с 50%, за да се осигури Wi-Fi, изглежда като доста добър компромис.

Тези изисквания за мощност могат да обяснят друг патент на Sonos който се появи през 2021 г. и илюстрира набор от истински безжични слушалки, които се доставят оборудвани с комплект от магнитно прикрепени захранващи пластини, предназначени да удължат времето за слушане, дори докато носите тапи за уши.

Какво ще кажете за Bluetooth?

Всички безжични слушалки, които Sonos пуска, ще трябва да поддържат Bluetooth, както и Wi-Fi, и изглежда, че Sonos иска да бъде лидер в Bluetooth пространството. Компанията наскоро придоби стартиращата Bluetooth аудио компания T2 Software, съгласно протокол, който работи върху начините, по които продуктите могат да интегрират следващото поколение Bluetooth: Bluetooth LE аудио.

Bluetooth LE Audio носи нов Bluetooth кодек, известен като LC3, който обещава по-високо качество на звука с много по-ниска консумация на енергия. Той също така добавя концепцията за публични и частни „споделени потоци“ – възможност за поточно предаване на Bluetooth от едно изпращащо устройство към множество приемащи устройства. Придобиването на опит в тази област ще даде предимство на Sonos, не само що се отнася до всички безжични слушалки, но създава, но също и когато става въпрос за по-добро интегриране на Bluetooth високоговорители в неговата мултирум само за Wi-Fi екосистема. Споделените потоци биха могли по същество да възпроизвеждат Wi-Fi аудио разпространението на Sonos, използвайки вместо това Bluetooth.

Цена и наличност

Засега нямаме надеждна информация относно това кога (или дори дали) Sonos ще пусне набор от слушалки с Wi-Fi. Но като се има предвид, че заявките за патенти са склонни да изостават от действителното разработване на продукта - когато една компания действително възнамерява да продаде a продукт, който използва технологията, описана в патента - възможно е Sonos да обяви тези нови слушалки по-късно през 2022. Проблеми с веригата за доставки, които забавиха много продукти през 2020/21 г., биха могли да върнат това до 2023 г.

По отношение на цената, консенсусът изглежда е, че Sonos ще поиска до $500, поставяйки своите слушалки в пряка конкуренция с $549 Apple AirPods Max и доста над цената от $349 Sony WH-1000XM4 и $399 Шумоизолиращи слушалки Bose 700. Ако приемем, че Sonos включва всички обичайни звънци и свирки, като активно шумопотискане (ANC), прозрачност, Bluetooth Multipoint, и сензори за износване, той лесно би могъл да оправдае по-високата си цена чрез включването на Wi-Fi и контрол на приложението Sonos, което би го направило наистина уникален на пазара.

Препоръки на редакторите

• Проблеми със Sonos? Нов Wi-Fi рутер може да е отговорът
• Bluetooth на новите високоговорители Era на Sonos не е това, което си мислите – по-добро е
• Sonos дразни предстоящото пускане на поколението Era
• Ikea и Sonos си сътрудничат по нов високоговорител за подова лампа Symfonisk
• Първите безжични слушалки на Focal обещават ANC и hi-fi звук за $799